Михаил Савич - Первый Том 8. Часть 5.

- Ааз, добрый день. Проснись!

Он не вздрогнул и не вскинулся, а просто открыл глаза. Ни намёка на сонливость, на необходимость прийти в себя и выпить чашечку кофе, а то и ещё чего-нибудь в него добавить…. Как будто и не спал вовсе. Свежий вид, идеальный без морщинок костюм, спокойный и совершенно не сонный взгляд. Видна закалка придворного. Постоянная готовность к любым событиям, вне зависимости от времени суток. Императору или Империи что-либо от него нужно? Он всегда и ко всему готов, а отдых – по возможности, урывками, с готовностью мгновенно проснуться и всегда быть способным выполнить любой приказ Императора. Впечатляет. Найду такого же, если сам стану императором…. От этой мысли я улыбнулся и получил улыбку в ответ:

- Рад встрече, Ваше Высокопревосходительство. Специально жду вас здесь.

- Надеюсь, что не долго? Добрый день, рад с вами повидаться, Ааз, и обсудить новости.

- Я бы тоже этого хотел, но Его Величество отдал однозначный приказ. Он ожидает вас в своём саду. Я провожу.

Ааз сделал приглашающий жест рукой и посторонился, пропуская меня вперёд к выходу из своего садика.

Дорогу я знаю, а поговорить, хоть и вкратце, можно и на ходу:

- Ааз. Есть ли новости при дворе, о которых мне нужно знать в преддверии доклада Его Величеству?

- Конечно. Как всегда. Это центр Империи и все заметные события отражаются здесь в той или иной степени. Обсуждают и вашу победу над пиратами, и странное, даже таинственное исчезновение Его Светлости князя Бэльдара, но детали этих важнейших событий пока не известны никому. Кроме вас, как я надеюсь. А дьявол, как известно в этих самых деталях.

- Не поминайте всуе. Дьявол, демоны, сатанисты и прочие силы Тьмы последнее время доставляют всё больше хлопот.

- На то вы и посланник Света, поговаривают, что даже вашу будущую супругу так зовут, но мы уже пришли. Надеюсь видеться с вами, Ваше Высокопревосходительство, чаще и обращаться к вам короче….

Это я уже услышал шагая в портал личного сада Императора. Он мне так завуалированно дружбу предложил? Обдумать не успел и оказался на тихой солнечной полянке, где мирно паслись белоснежные и какие-то даже слишком чистенькие и ухоженные овечки. Был там и тот, кто всем этим любовался:

- Ваше Величество….

- Я ожидал вас раньше, князь.

ИГРОК, ВЫ ПЕРВЫМ ЗА ВСЮ ИСТОРИЮ ИГРЫ ЗАСЛУЖИЛИ ПОТОМСТВЕННЫЙ ДВОРЯНСКИЙ ТИТУЛ КНЯЗЯ.

ВЫ ПОЛУЧАЕТЕ….

Интерфейс я быстро отключил. Не до него сейчас. Для игроков плюшки – это всё, но это уже давно не игра и не только для меня…. Император, не обращая внимания ни на что постороннее, ни на моё удивление, продолжил:

- Столько всего нужно обсудить, столько новостей крайне важных. Надеюсь, что причина вашего опоздания заслуживает внимания и оправдывает потерянное Империей время. Даже уверен в этом.

- И вы, Ваше Величество, как всегда правы. Но вести я принёс вам тревожные.

- Тьма? Уже нанесла ответный удар?

- И это тоже. Но там пока всё более менее стабильно. Но главная угроза пришла из степей. Я только что видел орды всадников, двигающихся с востока на запад, скорее всего, в направлении Империи. Пока они далеко, но ….

- О!!! Так вот в чём причина исчезновения Бэльдара. Обычно я о подобном узнавал заранее, но можно было бы и догадаться. Одна из сильных сторон князя – давнишние связи с племенами степных дикарей, умение управлять их настроениями, устраивать между ними склоки или объединять по своему усмотрению.

Вам, князь, удалось использовать его крайнее честолюбие и гордость. Попав в глупое и даже смешное положение, он не стерпел насмешек, злых эпиграмм, сочувственных и одновременно ехидных комментариев. Его гордость и нетерпимость вынудили его отказаться от прежних планов и пойти на крайние меры. Возможно, вы правы и нам это пойдёт даже на пользу. Враг явный, как бы он ни был силён, менее опасен, чем тайный, готовый ударить исподтишка в спину. Притворяющийся другом или союзником. Теперь всем вокруг станет ясно, кто на чьей стороне.

Глава 36.

- Вы, Ваше Величество, ожидаете, что ещё многие перебегут на сторону князя?

- Да, это неизбежно. Особенно те, кто всегда был в числе его приближённых. Я даже постараюсь им не мешать. Пусть бегут. Пользы от них князю там, в степях будет меньше, чем мне вреда от возможных предателей здесь в Столице и при дворе.

- Да, отделять одних от других было бы сложно. Но князь Бэльдар так долго жил в Столице и готовил свой заговор, что полностью уверенным быть нельзя уже ни в ком.

- Естественно, князь, вы к этому ещё не привыкли, но это и есть столичная жизнь придворного. Влияние, должность, деньги, связи у вас уже есть, и титул не помешает. Уверен в том, что вы освоитесь.

Уверенность и в самом деле была написана у него на лице, но мне она не передалась. Титул вещь приятная, даже несмотря на то, что это игра. Да и игра ли это уже? Постепенно оба мира сближаются и всё больше влияют друг на друга.

При мысли о том, что игроки вынуждены будут обращаться ко мне: « Ваша Светлость!» на миг стало весело. На второй – грустно. Те, игроки, которые будут вынуждены это сделать, благодарными по гроб жизни мне не будут точно. Так и врагов нажить можно. Даже неизбежно…. Надо будет заранее как-то это утрясти. Для начала, с самыми близкими. Михалыч, Алая, Бой итд. С другой стороны, Светлана, и особенно, Наташа могут обрадоваться. Раньше я о такой возможности не думал, но раз уж так карты легли, то куда деваться. Отказаться от титула – оскорбить Императора. Проще перса удалить и начать всё заново. А это исключено. В общем, всё, как всегда. И хочется, и колется:

- Вы правы, Ваше Величество, кроме всего прочего, я ещё и не поблагодарил вас за награду. Это настолько неожиданно, что я растерялся. Столько нового….

- Пустяки, князь, мне даже нравятся ваши искренность и отсутствие корыстолюбия. Я убеждён, что для вас победа в борьбе с Тьмой и врагами Империи намного важнее любых наград.

Хочу так же сообщить вам, что не так давно по моей просьбе граф Витте направил в Степь своего представителя с целью подкупить или перекупить если не всех вождей племён дикарей, то хотя бы часть их. Далеко не все кочевники связаны кровными узами или клятвами. Этот фактор тоже нужно учитывать.

И вот ещё…. А что вы думаете об оформлении и продаже патентов и для этой нашей войны? Аукцион в вашем ведомстве произвёл сильное впечатление на всех. Войн у Империи уже три и граф вполне обосновано беспокоится о финансах.

- Не думаю, что это принесёт большие средства, но совершенно точно не помешает нам в этой борьбе.

- Тогда я распоряжусь. И последнее! Дикари, дойдя до границ своих степей, перед большой войной всегда собирают Курултай. Я был бы вам признателен, если бы вы, князь, смогли найти время, выбраться туда и пообщаться с вождями племён. У меня есть надежда на то, что этого будет достаточно.