Холли Борн - Родственные души

– Может, ты заберешь меня из дома в пять? – спросила я. – Мне просто нужно кое-что доделать.

– Тогда в пять. – Ной еще раз внимательно на меня взглянул, прежде чем уйти. – До встречи.

Я крикнула ему вслед:

– Эй! Знаешь, об этом можно с легкостью договориться по телефону. Не обязательно встречаться со мной перед занятиями.

Он осмотрел меня с головы до ног, отчего мне показалось, будто я обнажена. И это меня смутило.

Ной усмехнулся:

– Да, но тогда я не увижу, насколько ты красива.

После этих слов он ушел.

Я пыталась успокоиться, пока шла к Лиззи и неизбежно приближающемуся уроку фотографии. Она сидела на заборе, но сразу же спрыгнула.

– Да ты влюблена, девочка, – приобнимая меня, сказала она. – Выглядишь так, словно тебя сейчас стошнит.

– Знаю. Это безнадежно.

Я обняла ее, и Лиззи повела меня в колледж.

Ужасная скукотища на уроке фотографии не давала мне шансов перестать думать о Ное. В кабинете было жарко и душно – маленькое помещение не было рассчитано на такое количество разгоряченных тел. К тому же здесь отсутствовали окна – только интерактивная доска, показывающая один скучный слайд за другим.

Я записалась на фотографию не с научно-образовательной целью. Это занятие повышенного уровня было единственным, которое, как я полагала, сочетало в себе творчество и веселье. Если честно, большую часть занятий мы болтались в темной комнате. Но временами преподаватель, восторженная дамочка, преисполнялась решимости заинтересовать нас в предмете, и мне вместе с остальными приходилось терпеть лекции. Сегодня была лекция о происхождении фотографии и другой чепухе. Ужас!

Проблема в том, что, когда мне удавалось не думать о Ное, я начинала нервничать. Поэтому в перерывах между мыслями о нем я истязала себя чувством вины за Порцию, обдумывала вчерашний ужасный прием у доктора Эшли и беспокоилась за реакцию Рут по поводу наших отношений. Поэтому, когда прозвенел звонок, извещающий об окончании нудного урока, я испытала облегчение.

В столовой я заметила подруг – они уже сидели за нашим столиком. Лиззи побагровела, и я знала: это оттого, что ей сложно удерживать в себе такую сплетню. Но я еще не была готова к обстрелу от Рут и Аманды.

Девочки играли в карты, а Джонно сидел рядом с ними и, судя по его виду, скучал. Рут сотворила с волосами что-то сенсационное. Она покрасила их в ярко-красный и коротко подстриглась. Никто, кроме нее, не смог бы такое провернуть. Но она выглядела потрясающе естественно.

При этом Рут вырядилась в ярко-красный облегающий топик с открытыми плечами, который только усиливал образ. Он обтягивал ее грудь и в паре с джинсами, забрызганными краской, привлекал достаточно внимания к нашему столику. Рут притворялась, что не замечает этого. Со стороны казалось, что она просто сосредоточилась на картах. Но я знала ее с начальных классов и заметила, что она изредка поглядывает по сторонам, чтобы оценить, какое производит впечатление. А еще проводит языком по верхним зубам. Она всегда делала так, когда радовалась.

Я бросила сумку на стол и села на свободное место.

– Доброе утро, девчонки. Мне нравится твоя прическа, Рут. И когда ты только успела?

Она ухмыльнулась в ответ на комплимент:

– Спасибо. Вчера вечером. К счастью, закончила до того, как вырубилось электричество.

Она посмотрела на мои волосы, которым я сегодня уделила явно меньше внимания, чем обычно.

– Хм, Поппи. У тебя сегодня тоже особая прическа.

Ее грубость уязвила меня. Я смущенно провела рукой по волосам.

– Будильник не сработал, и мне пришлось поспешить.

– Все не так уж и плохо, – сказала Аманда. – Просто не так идеально, как обычно.

– Спасибо.

– Да не за что.

Я посмотрела на карты:

– Когда я смогу к вам присоединиться?

Мы еще несколько раз сыграли в «Верю – не верю» под болтовню Рут о том, какой, по ее ожиданиям, будет реакция Уилла на новую прическу. Лиззи почти не говорила. Она словно боялась открыть рот, чтобы из него случайно не вырвался мой секрет.

Рут положила на стол две карты и объявила, что там две шестерки.

– Кстати, – сказала она, внимательно наблюдая за Лиззи, следующей в очереди, – думаю, мне надо выгулять свою новую прическу. Кто желает выпить после колледжа?

«Оу!»

– Я за, – удивив нас, сказала Аманда. Она повернулась к Джонно: – Не против выпить? Выжать максимум из этой по-странному летней погоды?

Я увидела, как Джонно сжал ее руку под столом.

– Звучит заманчиво, – сказал он. – Могу позвать еще нескольких ребят.

– А вы? Лиззи, Поппи? – спросила Рут.

Я напрягла мозг в поисках отговорки. Любой. Вишневый пирог больше не прокатит. Да и в прошлый раз он не слишком мне помог.

– Я пойду, – сказала Лиззи. А потом одарила меня легкой ухмылкой. – Но у Поппи, думаю, есть другие планы.

Они синхронно повернулись посмотреть на меня.

– Планы? Какие планы? – чуя сплетню, спросила Рут.

– Курсовая, – рискнула я, желая, чтобы мое лицо не краснело каждый раз, когда лгу.

– Ты врешь.

– Нет.

– Да, она врет, – добавила Лиззи.

Я бросила на нее, надеюсь, устрашающий взгляд:

– Огромное тебе спасибо.

Аманда переводила взгляд с меня на Лиззи и обратно:

– Что происходит, девчонки?

– Ничего, – одновременно ответили мы с Лиззи.

– Чушь собачья, – сказала Рут. – Поппи, то, чем ты собираешься заняться сегодня, намного важнее демонстрации моей новой прически?

Я застонала и опустила голову на стол. Мне не удавалось придумать ни одной разумной отговорки.

– Лиззи, я ненавижу тебя, – сказала я, все еще упираясь лицом в стол.

– Так в чем дело? – спросила Рут, без сомнения, раздражаясь из-за того, что ее новая прическа перестала быть центром внимания.

Я замахала руками в знак капитуляции.

– Давай рассказывай.

В голосе Лиззи слышалась улыбка.

– Поппи и Ной встречаются, – радостно объявила она.

Я осторожно подняла голову, чтобы оценить их реакцию. Лиззи облегченно вздохнула, словно секрет душил ее и она наконец избавилась от него. Аманда выглядела сбитой с толку. А Рут прищурилась:

– Да ты прикалываешься.

Я покачала головой.

– Ты и Ной?

Я кивнула.

– Серьезно?

Еще раз кивнула. Карты были забыты.

– Как долго?

На этот вопрос ответила Лиззи:

– Давненько уже. Он бросил Порцию из-за Поппи.

«Замечательно! Спасибо за напоминание».

Наступила ошеломляющая тишина – все пытались пережить последствия разорвавшейся бомбы. Рут выглядела так, будто у нее ушла земля из-под ног. Аманда все еще переваривала информацию. А Лиззи, выболтав секрет, выглядела так, будто испытывала чертовское облегчение.

Аманда нерешительно нарушила тишину.

– Ну это замечательно, Попс, – сказала она, сжимая руку Джонно, которому явно не хотелось присутствовать при этом девчачьем разговоре. – Я и не знала, что он тебе нравится, но это круто. В смысле, тебе никто никогда не нравился, поэтому я потрясена.