Дарья Лев - Разделенная душа (СИ)

Десмонд прикинул, что ему дороже - Лина или Гильдия - и без малейших колебаний принял истинный облик, становясь между Аристархом и домом. Огромные белоснежные крылья, вспыхивающие огненными искрами и уподобившие Гончего ангелу, развернулись за спиной мужчины во весь размах, готовые отразить любой удар. Призванная магия Смерти послушно зазмеилась по предплечьям, способная в любой момент атаковать противника своего хозяина. Асмодей, сумрачно оценивший состояние приятеля и выражение его лица, занял место рядом с ним, частично переходя в свою настоящую форму: пылающая жаром чешуя бронзового цвета покрыла руки, шею, частично проступила на лице, рост заметно увеличился, а за плечами появилось чёрное марево.

Алайна, знающая, что это ещё не самая худшая форма архидемона, насторожилась, невольно стягивая к себе побольше воздуха и готовясь выставить щит. Аристарх молча мрачнел, с трудом сдерживаясь от ругани. Взгляд его стал ещё более недобрым, когда миловидный юноша с чистыми и честными изумрудными глазами оказался архидемоном посильнее Асмодея. Соннелон же, присоединяясь к товарищу, только благодушно ухмыльнулся, демонстрируя впечатляющий набор клыков.

Глава Гильдии Гончих неопределенно хмыкнул и перевёл взгляд на воплощение Архива. Та лишь пожала плечами, всем своим видом явно выражая нейтралитет. Она только успела ловко цапнуть за рукав Верманда, удержав от участия в возможной стычке. Когда против элементали воздуха и архимага этой же стихии выступают пара архидемонов и алат в статусе Мастера, человеку лучше не оказываться между ними.

- Серьёзно? - прервал гнетущее молчание Аристарх, в упор глядя на своего подчиненного. - Вместо того, чтобы попытаться объясниться и смягчить свою участь, ты собираешься нападать?

- Если не отступишь и не уйдёшь - да, - непримиримо кивнул Десмонд, продолжая закрывать собой вход в особняк.

- Свихнулся вконец?! - рявкнул Глава Гильдии. - Да у тебя и так проблем теперь выше крыши, не усугубляй собственное положение! Прекращай этот спектакль с демонами!

- Старх, - элементаль аккуратно коснулась его плеча, привлекая внимание к себе.

- Не сейчас, дорогая, - отмахнулся мужчина. - Дай мне разобраться...

- Аристарх, - настойчивее позвала его Алайна.

- Ну что? - сдался тот, разворачиваясь к супруге.

- Мы с тобой шли сюда не для ссоры, - напомнила ему девушка. - И не для того, чтобы ты устраивал Десмонду разбор полётов.

- Да, но его поведение невольно сбивает меня с мирного настроя! - попытался оправдаться Глава Гончих.

- Его поведение целиком и полностью оправдано. Он защищает любимую женщину.

Аристарх открыл было рот, чтобы ответить, но вместо этого вдруг задумчиво фыркнул и промолчал. Просто потому, что представил себя на месте Десмонда.

- Пожалуй, ты права, - мимолетно улыбнулся он супруге, - меня понесло не в ту степь. Попробуем все сначала...

Судя по переглядкам Деса с демонами, он в благодушный настрой начальства верил не особо, а потому совершенно не стремился принять более человеческий вид. Как и его соратники.

- Что здесь происходит? - раздался со стороны особняка встревоженный голос, привлекший к себе всеобщее внимание.

Лина замерла на пороге, растерявшись от такого количества взглядов, обращенных на неё, и нервно заправила за ухо прядь волос. Сердце Десмонда болезненно кольнуло: босая, с распущенными волосами и недоумением на лице, в подвернутых брюках и его рубашке, Эвелинн выглядела на удивление уязвимой и хрупкой.

Лицо Аристарха вытянулось с явной толикой разочарования. Миловидная девушка в простенькой одежде явно не вписывалась в его представление о сильной и кошмарной алате, в перспективе - единственной Изменчивой, оставшейся в живых.

А Лина уже торопливо спускалась к ним. Заметив не самый мирный облик Гончего и демонов, девушка напрочь забыла об обуви и теперь морщилась, когда в спешке наступала на камешки или ветки. Верманд хотел было сделать шаг навстречу, но остался стоять на месте, видя, что Лина направляется явно не к нему.

- Дес, что происходит? - девушка остановилась между Аристархом и Гончим, с беспокойством всматриваясь в лицо последнего.

- Позвольте мне прояснить все, - первым подал голос Старх. - Видите ли, Эвелинн, я пришёл, чтобы увидеться с вами, но ваш верный страж категорически против.

- Потому что этот любезный и вежливый господин - моё непосредственное руководство, Глава Гильдии Гончих, высочайший маг воздуха Аристарх, - пояснил свою позицию Дес. Он удивленно вскинул брови, когда Лина, шарахнувшись от его начальника, почти вплотную прижалась к нему спиной, попадая под защиту крыльев. Но выражение ее лица при этом было больше злым, нежели испуганным.

- Боги и духи, ну что за детский сад?! - всплеснула руками элементаль. В ответ на недоуменный взгляд Эвелинн он тут же представилась: - Алайна, супруга Старха. Так вот, Дес, ты мог бы для начала выслушать моего мужа, а потом уже метать молнии в глазах. Ты же, дорогой мой, - девушка ткнула пальцем в сторону Аристарха, - мог бы не изъясняться общими фразами, а прямо сообщить, что мы хотим предложить Эвелинн взаимовыгодное сотрудничество.

Глава Гончих хмыкнула. Десмонд и демоны не шелохнулись. Алайна хмуро поджала губы.

- Я не верю в это, - мотнул головой Дес. - Не верю, что Аристарх здесь исключительно с такой целью. Иначе почему он не попытался встретиться с Линой через меня, а решил провернуть это втайне?

- А что, ты дал бы согласие на моё знакомство с Эвелинн? - справедливо заметил Старх.

- Не факт. Но я бы был готов обсудить это в более дипломатичной манере.

- Началась пикировка, - закатила глаза Алайна. - Мальчики, может...

- Да ты бы в жизни не согласился! - Аристарх пропустил реплику жёны мимо ушей, но продолжить перепалку ему не дала алата.

- Вы действительно настроены исключительно мирно? - прищурилась Лина.

- Именно, - кивнул Глава Гильдии, прервав обмен пустыми фразами с недружелюбно настроенным подчиненным.

- И можете дать слово, что независимо от итога нашего разговора покинете этот дом без лишних проблем? - не сдавалась алата.

- Как пожелаете, - после некоторой заминки нехотя отозвался Аристарх.

- Хорошо, - Эвелинн кивнула сама себе. - В таком случае я готова пойти навстречу.

- Зато я не готов подпустить его к тебе! - отрезал Гончий.

- Дес, все в порядке, - обернувшись к мужчине, Лина успокаивающе положила ладонь ему на плечо. - Мы всего лишь поговорим.

- Эвелинн, ты не понимаешь! Это Глава Гончих! Гильдии, что годы напролет спит и видит твою смерть!

- Дес, - настойчиво повторила девушка, - ничего со мной не случится. Аристарх дал слово, и у меня нет оснований считать его лгуном, если, конечно, ты не докажешь обратное.