Аарон Оллстон - Изгнание (ЛП)

Бен и Чара стояли лицом друг к другу в противоположных сторонах пещеры.

* * *

Люк прислонился к ближайшему столбу, пытаясь выглядеть равнодушным, но это было показное равнодушие. Он очень волновался, в отличие от поединка, проведенного Беном в первый день на Дорине.

Бен стоял напротив своего оппонента, и старался сохранять нейтральное выражение на своём лице. Он всегда считал, что никто не должен знать, что он думает или чувствует. Чара в это же время смотрел на Скрытого.

Скрытый взглянул на двух соперников, потом с недовольным выражением сказал: - Начинайте.

Бен и Чара двинулись навстречу друг к другу. Когда их разделяло полтора метра, они начали кружить по кругу.

Чара набросился первым, удар нижнего конца его шеста направился в пах Бена. Бен отреагировал на удар слишком неловко и запоздало. Чара тут же ответил снова, нанося удар другим концом шеста сверху по ключице Бена. Бен подставил под этот удар, свой собственный шест всего в нескольких сантиметрах от его кожи. Но удар был очень сильным, так что шест Бена вонзился в его тело с неимоверной силой. От этого Бен сделал шаг назад и споткнулся. Чара, воспользовавшись этим, подсёк его своим шестом за лодыжку и швырнул его на каменистый пол.

Бен, после падения, ловко совершил обратное сальто и оказался вновь, на ногах. Он подпрыгнул несколько раз вверх и вниз, как боксер во время поединка. Люк мог предположить, что он проверял свою повреждённую лодыжку, которая, видимо, сильно пострадала от удара шестом Чары.

Люк чувствовал в Силе реакцию Бена. Он чувствовал, как юноша злиться на себя за то, что упал первым, злится на своего отца - по чьей воле он оказался в этой ситуации, злится на кел-дора. Люк удержался от отправки успокаивающих сигналов с помощью Силы. Это была борьба Бена, а многие мудрецы Баран-до в состоянии обнаружить любое вмешательство Люка в Силе.

Бен и Чара вновь начали сближаться. На этот раз Бену удалось нанести удар по предплечью Чары первым, до того как сам получил удар в ответ. Ответный удар Чары был блокирован шестом Бена. Но удар был достаточно сильным, чтобы свалить Бена с ног.

Снова Бен откатился назад, чтобы встать на ноги, но на этот раз Чара жестом использовал Силу, и сальто Бена назад вышло из-под его контроля. Бен упал рядом с одной из колонн пещеры, ударившись спиной и головой о каменный пол, достаточно сильно, чтобы Люк вздрогнул от нехорошего предчувствия.

Потерявший ориентацию Бен тряс головой. А Чара приблизился к противнику, чтобы нанести решающий удар шестом. Глаза Бена просветлели, и сфокусировались на сопернике.

Он оттолкнулся от опоры колонны, используя Силу, что позволило ему заскользить вперед, как будто поверхность под ним был полита нефтью, а не была из грубого камня. Удар Чары пришёлся в колонну, где только что была голова противника. А Бен нанёс сильный удар в живот Чары, сбив кел-дора с ног.

Бен вскочил на ноги. Чара сделал тоже самое на се-кунду позже. Люку хотелось, как-то подбодрить сына. Он чувствовал эмоции сына, который опять был полностью сконцентрирован и готов продолжать поединок. Выиграет он или проиграет, но он борется как джедай, а не разъя-рённый подросток.

Теперь бой шёл по-настоящему. Два противника наносили свои удары шестами с такой скоростью, что зрители не всегда могли разглядеть их перемещения. Их поединок напоминал танец - сначала один наступал, а другой отступал, и наоборот. Чара пытался нанести новые повреждения лодыжке Бена, что ему и удалось сделать, и Бен теперь хромал, во время передвижения. В следующий раз, когда Чара пытался нанести удар по лодыжке, Бен отскочил в сторону, блокируя одним концом своего шеста шест Чары, а другим концом своего шеста нанёс удар по голове кел-дора.

- Чара! - это закричала одна из женщин кел-доров, подбадривая его криком. Кто-то другой кричал. - Чара, раздави его!

Теперь Люк больше не пытался скрыть свою улыбку. Он чувствовал, что у этих полуживых кел-доров забурлила кровь в венах, в которую вливался адреналин. Среди них были и те, кто болел за его любимого сына.

Бен почувствовал то же самое. Он огляделся вокруг, четко понимая, что он был аутсайдером зрительских симпатий - симпатии, которых, в большинстве, были на стороне его соперника. Люк почувствовал момент поединка, когда его сын четко определил свои задачи: эмоции, способ достижения победы и противник, которого он должен победить. Бен вновь обратил свое внимание на Чару.

Чара двигался быстро, но, очевидно, всё же не отошёл от удара. Бен, хромая, пошёл в атаку на противника.

Люк обратил своё внимание на Скрытого. Глава кел-доров, наклонившись вперед, что-то шептал слуге - молодой женщине. Она кивала головой, слушая его. Затем она отошла, направившись к главному выходу. Открыв дверь, она вышла через неё. Люк почувствовал приближение опасности, но он не мог всё бросить, чтобы проследить за девушкой.

Бен и Чара обменялись ударами и блоками, делая финты и уловки, с молниеносной скоростью. Они кружились по пещере, нанося удары, парируя и увертываясь от них. Все это сопровождалось звуками ударов шестов друг по другу.

Бен получил скользящий удара по левому колену. Его ответный удар попал Чаре в бок. Чара удержался, прислонившись к колонне. Бен сделал отвлекающий замах шестом, но в последний момент нанёс удар в другое место - в грудь сопернику. Удар получился неожиданным и очень болезненным. Чара опять прислонился к каменной колонне и стал медленно сползать вниз.

Скандирования - Чара... Чара... Чара... - продолжались, но голоса болельщиков стали звучать как-то неуверенно, так как, стало ясно, что их избранник проигрывает.

В Силе, Люк почувствовал изменения. Бен, получивший достаточно серьёзные повреждения, был полностью сконцентрирован и уверен в своей победе. Чара, же, терял волю к победе.

Они снова начали поединок. Бен позволял Чаре нападать, отбиваясь от его ударов. Но это было не так, как в начале поединка, теперь он учёл свои ошибки. Чара схватил шест Бена, пытаясь разоружить его, но Бен не оказал никакого сопротивления. Шест Бена улетел в сторону, а Чара, по инерции, отклонился назад, и потерял равновесие. Воспользовавшись этим, Бен стал наносить резкие удары Чаре в грудь и живот, как заправский боксёр. Чара попытался отбиться шестом, но Бен ударил рукой по середине шеста, разрубив его на две части. После этого он нанёс сильный удар той же рукой в подбородок Чары.

Чара стал приседать. Он даже не сразу попытался вновь подняться.

Крики в толпе зрителей почти смолкли. Несколько кел-доров издали стон разочарования.

Бен, прихрамывая, направился к своему шесту. Он поднял его и, с бесстрастным лицом, повернулся к Скры-тому. Ития опустилась на колени рядом с Чарой, который пытался подняться. Она помогла ему сесть, но не позволи-ла встать на ноги.