Ник Перумов - Адамант Хенны

Скрип весел казался в тот миг хоббиту самой чарующей музыкой на свете.

Измученные воины валились на палубу где попало. Эльфы и Фолко принялись помогать раненым. Санделло аккуратно рвал на полоски какую-то белую тряпку; Олмер морщился, пока горбун перевязывал ему бок. Эовин хлопотала над Вингетором и Фарнаком…

Форве склонился над Тубалой.

– Это она?..

– Здесь Оэсси, – вполголоса проговорил Олмеру горбун.

У того лишь блеснули глаза. Старый мечник молча кивнул, точно поняв, что хотел ему сказать Вождь…

– Да, это она, – подтвердил Малыш. – Едва не сняла с нас всех четверых головы. И откуда такая только взялась!..

– Но она и спасла меня из узилища, – заметила справедливая Эовин.

– Да ты, девчонка, вообще молчи! – замахал на нее руками Маленький Гном. – Мы гнались за тобой через весь Харад!..

– Она была со мной, – медленно проговорил Олмер. – Мы шли вместе…

Садитесь все! Нам надо поговорить.

– Ты в этом уверен, Злой Стрелок? – холодно осведомился Форве. Зеленый камень на обруче принца сиял нестерпимым пламенем. – Уверен, что мы станем говорить с тобой? Помня все, тобой сотворенное?

– Отчего же вы тогда не оставили меня Хенне? – саркастически пожал плечами Король-без-Королевства. – Ох уже эти ваши эльфийские принципы!..

Над палубой сгустилось недоброе молчание. Рука Олмера лежала на рукояти Черного Меча; Санделло застыл рядом с Вождем, и ладонь его, нырнувшая под плащ – Фолко не сомневался, – сжимала один из метательных ножей.

– Эй, вы что, собрались тут драться? – всполошился Торин. – Опомнитесь!

Да, мы были врагами – десять лет назад. Но мы преломили хлеб с Санделло, и…

– Да, мы преломили с тобой хлеб, Торин, сын Дарта, – эхом отозвался горбун. – Ты прав. Прежде чем драться, надо попытаться договориться. Зачем нам теперь враждовать? Я не понимаю тебя, принц Форве. Хотя не думай, что я забыл твои слова. Я к твоим услугам. Если хочешь убить меня – убивай. Я даже не стану защищаться. Потому что мой долг исполнен, и теперь я могу спокойно уйти.

– Так, значит, твой долг… – начал потрясенный Фолко.

– Ты совершенно прав, половинчик. Вернуть моего господина к жизни. И я…

– Но откуда ты знал, что это вообще можно сделать? – возопил хоббит.

Санделло улыбнулся. Он стоял так, что лунный свет падал на его лицо, придавая ему зловещее выражение, – так, наверное, мог бы улыбаться кто-то из Назгулов…

– Знал. Сперва, каюсь, я тоже поверил, что… что повелитель погиб.

Но у меня остался Черный Меч… и Талисман. И Олвэн…

– Он жив? – быстро спросил Олмер.

– Жив, повелитель. Он… он правит Цитаделью. Так вот… а потом я вдруг сказал себе: «Плохо ж ты знал того, кто в свое время спас тебя! Ты, маловер, подумал, что дух его покорно пойдет через Дверь Ночи!..» И я отправился на поклон к Великому Орлангуру.

– Но нам он об этом ничего не сказал! – вскинулся Форве.

– Он говорит только то, что хочет, и лишь тем, кому хочет. Он никогда не лжет, но отвечает только на прямые вопросы. Если бы ты, почтенный эльф, спросил его, может ли еще вернуться в Мир тот, кого звали Королем-без-Королевства, он ответил бы тебе тотчас. Ответил бы, что мой повелитель… не по зубам костлявой старухе, но найти его я смогу, лишь когда Мир начнет меняться и в пределы его вступит новая Сила. И когда с Юга повеяло страшным ветром, я понял, что час настал. Я подумал – если я и смогу вернуть моего господина к жизни, то только там, возле сердца неведомой Силы. Так началась моя дорога на Юг… А возле Камня Пути я повстречался с почтенным принцем Форве… – Горбун поклонился с легкой усмешкой. – Принц мог бы убить меня… но не стал этого делать, решив проследить, куда я направляюсь. А направлялся я, влекомый Силой Талисмана, как раз к ставке Хенны. Куда, оказывается, шли и другие. Дельные мысли приходят в умные головы одновременно, – скромно заметил он.

Все взоры обратились к Олмеру. Привалившись спиной к борту, Вождь слушал своего верного соратника, полузакрыв глаза.

– Ждете моей истории, достопочтенные? Ну что ж, извольте, хотя рассказ едва ли окажется долог.

Тучи расходились. Луна светила все ярче и ярче. Хоббит видел судорогу боли, прошедшую по лицу Вождя.

– …Теперь я многое вспомнил. Я вспомнил, как шел к пирсам Серой Гавани… и огонь расступался под моими стопами. Но на самом деле это был не я… порой мне казалось, что я гляжу на самого себя со стороны. Это… это было очень страшно. Это шла не Тьма, а нечто… нечто еще более страшное. Я понимал, что делаю… и что происходит. Но не думайте, что я собираюсь тут каяться и оправдываться! – Олмер гордо вскинул голову. – Если хотите убить…

– Сперва справьтесь со мной, – мрачно проронил Санделло.

Маэлнор, нахмурившись, в одно мгновение натянул лук.

И тогда заговорил Фолко. Заговорил, вновь стиснув теплую рукоять клинка Отрины.

– Ты обязан мне жизнью, Олмер, Король-без-Королевства. Если бы не моя рука, ты сам знаешь, что ждало бы тебя. И пусть тебя защищает сейчас лучший меч Средиземья – ты знаешь, что я не промахнусь! – Синие цветы на лезвии внезапно полыхнули ярким пламенем – так что отшатнулся даже горбун.

– Когда-то мы были врагами, – продолжал Фолко, сам удивляясь своему красноречию. – Ты хочешь, чтобы мы вновь стали ими? Но, по-моему, у нас сейчас общий враг. Тот самый Хенна, в чьих руках остался Адамант! Хенна, как и ты когда-то, задался целью покорить Средиземье!

– Я не задавался целью покорить Средиземье, – холодно ответил Олмер. – Если бы это было так, о доблестный Фолко, сын Хэмфаста, – видишь, теперь память моя вновь при мне, – так вот, если б это было так, то оно давно было бы моим!

– Ты играешь словами, Злой Стрелок! – сурово промолвил Маэлнор. – Я слишком хорошо помню твой Меч… Меч, что рассек мне грудь. Гибельное оружие Вековечной Тьмы! Злое оружие, ничуть не слабее моргульских клинков!

А уж с ними нам в свое время пришлось столкнуться…

Олмер, прищурившись, насмешливо взглянул на эльфа.

– А-а, достойный, не знаю твоего имени, так это, значит, тебя я срубил у Дол-Гулдура? Помню тот бой…

Так о чем мы говорим – о моем Мече, – он погладил черное лезвие, – или о том, что я играю словами?

– И о том, и о другом! – отрезал Маэлнор. – Ты говоришь, что не стремился овладеть Средиземьем? Но к чему же еще могла стремиться та Сила, что питала ядом твой Меч?

– По-моему, она стремилась просто отомстить, – спокойно и серьезно ответил Король-без-Королевства. – А я… я воевал с эльфами. Будь Серые Гавани на берегу Рунного Моря – быть может, я и не пошел бы на Арнор. Мне хватило бы и Гондора.

– Уж не потому ли… – начал Фолко, и вновь Олмер перебил его:

– Ты прав, невысоклик. Видишь, сегодня я ничего не скрываю.

– Прав в чем? – удивился форве.