Глен Кук - Без пощады

Атака продолжалась всего несколько минут, однако Браги показалась, что прошла вечность, прежде чем воины Эль Мюрида начали проявлять неуверенность. Они потеряли по меньшей мере сотню людей и столько же лошадей.

Однако седой военачальник снова повел их в атаку.

Это была настоящая бойня. Каждый солдат гильдии сразил шесть, семь, восемь бойцов врага, однако седой продолжал гнать их вперед.

«Если этот идиот не прекратит атаку, он потеряет весь отряд, – подумал Браги. – Почему он так стремится нас уничтожить?»

В этот момент откуда-то с тыла раздался крик Сангинета.

Браги не посмел обернуться, однако он и без того знал, что происходит. Воины, не участвовавшие в атаке, обогнули холм и теперь ударили с тыла. Сангинет пытался их остановить.

Капитану это удалось, но лишь ценой превращения лучников в обычных пехотинцев.

Давление на главную линию удвоилось. В стене щитов начали возникать бреши, в которые врывались воины пустыни.

Браги, Хаакен и Рискерд скоро оказались отрезанными от других. Образовав треугольник, они довольно успешно отбивались от уставших людей на утомленных лошадях.

– Анди! Рауль! – закричал Рагнарсон. – Пробивайтесь к нам! Хаакен, когда я скажу, отступи назад. Рискерд, будь готов пустить их в нашу группу.

Отдавая эти распоряжения, он не прекращал работать мечом.

Боевой строй гильдии продолжал постепенно рассыпаться.

Рагнарсон ощущал странное спокойствие. Его совсем не пугало приближение смерти. Ему казалось, что разум его освободился от телесной оболочки, которая продолжала сражаться. Браги мысленно видел, что следует делать, и пытался реализовать эти мысли.

Ему удалось собрать вокруг себя отделение, потеряв при этом всего лишь двоих.

Спокойствие командира передалось и другим. Паника начала спадать. Солдаты в суровом молчании занимались работой, которой их учили. Они делали все, чтобы выжить в бою.

Браги сколотил из своих людей плотное каре и передвигал этот квадрат таким образом, чтобы втянуть в него как можно больше солдат роты. При этом он не переставал кричать:

– Убивайте лошадей! Когда они спешатся, мы с ними разделаемся!

Воин с седыми космами разделял мнение Браги. Слишком много его людей вынуждены биться пешими. Их сабли и маленькие круглые щиты не способны противостоять тяжелой пехоте противника. Военачальник видел, как небольшие по численности силы врага постепенно истребляют его отряд. Потери неизбежно возрастут, если разрозненным солдатам гильдии удастся построиться в одно большое каре.

Находясь выше по склону, он начал собирать вокруг себя всадников, чтобы обрушиться с новой атакой на врага и разметать его построение. После этого разрозненные пехотинцы, по его мнению, должны стать легкой добычей конников.

Браги воспользовался передышкой и отвел свою фалангу, вобрав в неё как можно больше солдат, к скальному выступу, который должен был служить опорной точкой сопротивления.

– Отнесите раненых ближе к скале, – приказал он. – Хаакен, видишь вон тех людей? Возьми пару человек и попробуй привести их сюда. А ты, который с луком, прикрой их.

Он обошел вокруг скалы с таким видом, словно командовал ротой, приказывая на ходу собирать оружие и не забывая поглядывать в сторону всадников, собирающихся выше по склону.

До начала атаки ему удалось собрать сорок здоровых солдат и примерно дюжину раненых. Несмотря на постоянные нападения небольших групп противника, остатки роты сумели объединиться и занять позиции у траншеи, но теперь уже ниже по склону.

– Они двинулись, – сказал Драконоборец.

– Хорошо. Рискерд, возьми на себя левый фланг, а ты, Хаакен, – правый. Я остаюсь здесь. Ребята! Не позволяйте им себя запугать. У них кишка тонка прорваться через нас только для того, чтобы наткнуться на скалу.

Командир врагов достиг поставленной цели, не остановившись перед огромными потерями. Строй роты оказался разметанным, и на поле битвы закипели водовороты отдельных схваток.

Шансы роты на выживание представлялись мизерными.

Всадники кружили вокруг возглавляемой Браги группы, пытаясь напасть на неё с флангов.

– Бейте лошадей! – не переставая кричал он. – Эй, кто-нибудь с луком, попробуйте достать этого сукиного сына с седой шевелюрой!

На последний призыв никто не откликнулся, и ему самому пришлось схватить валявшийся лук, чтобы пустить пару стрел. Удача от него отвернулась. Он промазал.

Но уже через минуту, когда военачальник, с проклятиями гнавший своих людей в атаку, оказался поблизости, Браги метнул в его коня дротик. Конь осел на задние ноги, перебросив всадника через круп.

– Хаакен, хватай мерзавца!

Невзирая на град ударов мечей и копыт, Хаакен скользнул к упавшему, схватил его за волосы и вытянул из схватки. Через несколько секунд он швырнул оглушенного военачальника к ногам Браги.

Солдаты гильдии разразились приветственными криками.

Захватив командира, Рагнарсон желаемого результата не добился. Враги не прекратили битву. Правда, большая часть их на некоторое время отошла, чтобы обсудить положение. Это позволило Рагнарсону вновь привести в порядок остатки роты.

– Эти ребята не хотят повернуться к нам хвостом из-за того, что ты поймал их предводителя, – сказал Рискерд.

– Попытаться стоило. Хотя, может быть, я и совершил ошибку. Теперь они попытаются придумать, как избавиться от нас, не неся потерь.

Браги бросил взгляд вниз на седоголового. Пленник немного пришел в себя. Его губы шевелились, но из них не вылетало ни слова.

– Посмотрите, он молится.

– А ты на его месте не молился бы? Я сам давно бы уже возносил молитвы, если бы знал, какому богу можно доверять.

– А я думал, что ты поставил на Серого Странника, который спас твою задницу после того, как корабль затонул.

– Как бы не так! Посмотри, во что он меня втравил.

– Браги, – позвал Хаакен. – Подойди сюда.

Рагнарсон подошел к брату.

– Что случилось?

– Посмотри туда. Еще одна банда, – ответил Хаакен, указав направление.

Всадники были едва различимы. Они скакали не по дороге, где пыль давно бы их выдала.

Они шли двумя колоннами, видимо, намереваясь окружить холм.

– Проклятие! Мы не сидели бы сейчас в дерьме, если бы те вонючие трусы роялисты нам помогли. Они не позволили бы напасть на нас с тыла.

– Они снова двинулись! – завопил Драконоборец.

Браги вздохнул и заставил утомленные мускулы ещё раз поднять щит и меч. Это конец. А он даже не знает, за что умирает, если, конечно, не считать законов Братства и чести гильдии.

Что ж, Рагнар любил повторять, что надо превратить свою смерть в запоминающееся событие. И если даже не останется друзей, которые смогут тебя вспомнить, то не стоит лишать врагов возможности рассказывать своим внукам у очага долгими зимними ночами о твоей последней битве.