Мэл Одом - Бродяга

Нет, тревожно подумал Вик, он готов не был. Он просто не мог…

– Марш! – Брант откинул в сторону черный шелковый занавес и выбежал на кладбище. За ним побежала Сонне, потом Кобнер. Потом из двери вылетели Тирнен и Залнар.

Вик выскочил из склепа в общей толчее.

Брант помчался навстречу гоблинам, вопя во все горло и размахивая руками. Лошади гоблинов попятились, некоторые встали на дыбы, глаза у них завращались и побелели. Сонне замерла с взведенным арбалетом. Один из гоблинов быстрее других справился со своим животным и поднял булаву. Он погнал лошадь вперед, собираясь пробить Бранту череп. Сонне аккуратно прицелилась и выстрелила, попав гоблину в голову. Он вылетел из седла, застряв одной ногой в стремени. Испуганная лошадь понеслась по кладбищу, таща за собой мертвого гоблина.

Еще один гоблин попробовал ударить Бранта. Вор молниеносно развернулся и, держа меч обеими руками, отбил удар.

– К лошадям! – крикнул он, продолжая метаться из стороны в сторону перед мордами гоблинских коней. Потом схватил одного из них за недоуздок и с силой толкнул на другого.

Вик не колебался. Он не воин, и в бою с гоблинами толку от него было бы мало. Он оглядел кладбище, заметив лошадей воров под сухим деревом рядом с памятником, изображавшим единорога. Он побежал со всех ног, несмотря на боль в разбитых коленях. К собственному удивлению, он не отставал от длинноногих гномов.

– Еще всадники! – предупредил один из близнецов.

Оглянувшись через плечо, Вик увидел факелы в руках новых гоблинов. Брант по-прежнему сражался с первым отрядом, пугая лошадей, и без того уже основательно взвинченных. Внезапно он взмахнул мечом, ткнув одного из противников в живот. Когда он выдернул меч, гоблин упал из седла с криком боли. Брант снова завопил, размахивая плащом, чтобы еще больше напугать животных.

Кое у кого в гоблинском подкреплении были арбалеты. Воздух вокруг бегущих гномов наполнился смертоносными дротиками. К счастью, большинство из них запуталось в ветвях сухого дерева и ни один не задел удирающих воров.

Кобнер занял боевую позицию лицом к гоблинам второго отряда. Мрачный гном умело завертел в руках боевой топор и закричал, пылая боевой яростью:

– Я Кобнер, самый свирепый гном Лощины Быстрой Реки, последний воин моего клана, моей семьи и моей родины! Атакуйте и умрите, уроды! Мой топор жаждет вашей крови!

Гном метнулся вперед и, присев для большей устойчивости, сунул топор между ног первой лошади. Он завопил от восторга, когда гоблин с криком вылетел из седла.

Лицо Кобнера озарилось яростной улыбкой – Вик впервые увидел у него признаки хорошего настроения. Гном снова взмахнул топором и ударил в грудь следующего всадника, сбив его с лошади.

– Ну же, давайте! – крикнул он остальным гоблинам. – Посмотрим, чья сталь больнее кусается!

Несмотря на панику, на мгновение Вик невольно замер, наблюдая за боем с гоблинами. Он был убежден, что вот-вот увидит гибель Кобнера. Но когда гоблины развернулись, поднимая арбалеты, Кобнер снова бросился на них, крича и размахивая руками, так что их лошади попятились и рванули прочь.

Двоих гоблинов низкие ветки выбили из седла, и лошади убежали без них.

Кобнер расхохотался, поливая руганью растерянных гоблинов.

Несмотря на страх, Вик пытался найти подходящие слова для описания храбрости гнома. И тут он заметил, что первый сбитый Кобнером гоблин встает на ноги Он был сзади, и Кобнер не видел, как гоблин достал арбалет из седельной сумки своего коня, который еще не успел подняться на ноги.

Вик в ужасе смотрел, как гоблин взводит арбалет. Сам не понимая, что делает, он со всех ног помчался к Кобнеру. Он не мог допустить, чтобы храброго гнома так подло убили выстрелом в спину. Вик не побежал к гоблину, понимая, что тот просто застрелит его.

– Осторожно, Кобнер! – крикнул Вик.

Кобнер повернулся, двумя руками держа перед собой боевой топор, но он явно не заметил еще целящегося в него гоблина. Вик прыгнул вперед, рассчитывая сбить Кобнера с ног. Но он не учел того, как крепко гном держался на ногах. Он врезался в кольчугу Кобнера, будто на стену налетел.

Вик охнул от удара, успел подумать, что это был самый глупый поступок в его жизни, – и вдруг почувствовал острую боль пониже спины. «Меня застрелили! Я умру!» Толчок снова бросил его об Кобнера, а потом он отлетел в сторону.

– Половинчик – удивленно воскликнул Кобнер, поймав Вика одной мощной рукой – Он что, убил тебя?

Вик похолодел Он боялся отвечать, но ничего другого ему не оставалось. Никогда в жизни ему не было так больно.

– Кажется, да, Кобнер.

Кобнер одной рукой метнул свой топор, и, судя по воплю за спиной у Вика, хоть атака была и нестандартной, своей цели она достигла.

– И ты отдал за меня жизнь? – Кобнер изумленно покачал головой – Ни за что бы не подумал, что в тебе есть храбрость, половинчик.

Вик почти терял сознание.

– Я не хотел, – охнул он – Я думал сбить тебя с ног.

– Не так-то легко сбить с ног старого Кобнера, половинчик. – Со слезами на глазах гном обнял Вика. – Этот чертов гоблин мне бы не повредил. Тебе бы стоило об этом подумать. Я о себе заботился сам дольше, чем ты живешь на свете.

– Он бы в тебя попал, – выдохнул Вик, отчаянно надеясь, что его не вырвет во время предсмертной речи. Ни в одной драматической сцене смерти из тех, что он читал в крыле Хральбомма, герой не завершал свои последние слова тошнотой. – Все темнеет перед глазами, Кобнер, – прошептал Вик из последних сил.

– Я с тобой, малыш, – сказал Кобнер так ласково, как только позволял его громкий голос. – Я не позволю тебе умереть в одиночестве. Я останусь с тобой до конца.

Сзади застучали копыта. Вика не держали ноги, и он был рад поддержке Кобнера.

– Тебе надо бежать, Кобнер. Уходи.

– Я не могу, малыш, – грустно сказал Кобнер. – Я не оставлю в одиночестве воина, у которого хватило храбрости отдать жизнь за другого.

– Никакой я не воин, – сказал Вик, скрежеща зубами от боли.

– А по-моему, воин, – мрачно сказал Кобнер. – Я не забуду, что ты для меня сделал.

– Кобнер, – позвал Брант.

Вик с трудом повернул голову и увидел, что главный вор подъехал к ним совсем близко.

– Давай в седло, – сказал Брант. – Пока мы гоблинов отогнали, но скоро они вернутся с подкреплением.

Вик ушам своим не верил. Он тут умирал, а Брант даже не собирался дать ему спокойно уйти из этого мира! Или хотя бы скончаться без тошноты.

– Я не могу бросить Вика, – сказал Кобнер, осторожно держа двеллера. – Он решил меня спасти, и гоблины его убили.

– Убили? – Брант привстал на стременах, – Его, конечно, ранили, но я никогда не слышал, чтобы кто-то умирал от раны в… э-э-э… филейную часть.