Андрей Плеханов - Лесные твари

«Я разберусь с тобой, красавица. Я хочу знать, что ты представляешь собой на самом деле. И чего ты боишься. Человек должен чего-нибудь бояться. Если он ничего не боится, это уже не человек. Это автомат с газированной водой».

– Когда вы будете брать этого... Эту преступную шайку?

– Сегодня.

– Я бы хотел присутствовать...

– Я бы тоже этого хотела. – Холодная полуулыбка, скрывающая удовлетворение. – В восемнадцать ноль-ноль у этого здания. Выезжает оперативная бригада. Желаете прийти?

– Да. Обязательно. – Демид уставился на Фоминых своим немигающим взглядом, заставлявшим большинство людей отводить глаза. – Да, Ольга Игоревна, у меня еще один вопрос есть. Последний.

– Да?

– Вы замужем?

– Нет. – Покраснела слегка, но глаза не опустила. – Что, Демид Петрович, уже планы какие-то строите?

– Строю. Расставляю на вас сети, Ольга Игоревна. Хочу пригласить вас. Ну разумеется, когда разберемся окончательно с этим Королем Крыс.

– Куда? – Глаза Фоминых округлились. – Куда вы можете меня пригласить?

– На танцы! Вы давно танцевали в последний раз... Оля?

– Не помню. – Следователь Фоминых вскочила, едва не уронив стул. – Демид... Демид Петрович... Извините. Мне пора идти!

– Вы умеете танцевать самбу? Я вас научу. Говорят, у меня хорошо получается. Вот, смотрите, начинаем с третьего такта. Нога идет сюда...

Следователь Фоминых рухнула на стул и захохотала. Она хохотала до слез и никак не могла остановиться.

Демид тихонько, почти на цыпочках, покинул кабинет. Он был весьма озадачен.

Карх был голоден. Он проснулся, и привычное чувство неуемного, всепоглощающего голода заполнило все его естество. Он спал слишком долго. Два года спал он после того, как убили его Хозяина. Убили Хозяина и всех других кархов. Тогда его тоже убили – но Хозяин отличил его своей благодатью – и он ожил, единственный. Он спал как мертвый – кархи не видят снов. И через три луны после того, как он проснулся, его снова убили. Жалкие людишки! Дикая боль разорвала тогда его тело с разрывами пуль. Дикий страх разорвал на части его душу. Проклятье! Карх не может бояться! Карх не должен бояться! Страх – не его удел. Страх – удел людей. Глупых слабых двуногих сурков с вкусным жирным мясом, считающих себя разумными. Люди рождаются и живут в страхе. Люди умирают в страхе. И если они перестают бояться, то нужно снова заставить их делать это. Он знает, как сделать это. Он был создан для этого. Создан Хозяином для страха, и боли, и крови.

Карх потянулся и провел когтями по стене, оставив глубокие борозды в старой штукатурке. Он хотел есть! Что вкусного можно было сожрать в этом захламленном логове? Здесь были только крысы. Крысы были маленькими, тощими и вонючими – разве можно было сравнить их с ТЕМ мясом? Тем мясом, что ходило рядом по улицам, ездило в дымных машинах, размножалось в каменных коробках и увешивало себя побрякушками из любимого золота. Тем мясом, что считало себя венцом природы. И все равно было только Мясом.

Мясо может разозлиться на карха. Оно может загнать его в ловушку. Оно может расстрелять его из ружей. Но оно не может убить его. Оно не может сожрать его. А потому карх сам сожрет это мясо. Он будет жрать это мясо, пока не насытится.

Когда он насытится?

Никогда. Потому что карх голодный. Потому что карх никогда не умрет.

Убить карха может только Бессмертный. Но и карх может убить Бессмертного. И он сделает это первым. Потому что Бессмертный все забыл. Он разучился читать мысли и видеть завтра. Он слаб, этот бессмертный человечек.

И все же карх боится его. Почему? Скоро Бессмертный придет к нему в гости. И на ужин будет мясо Бессмертного. Бывшего Бессмертного. Карх знает это. Он не разучился читать завтра. Почему же ему страшно?

Крыса пискнула, перебегая дорогу под самым носом карха. Молниеносное движение – и она очутилась в пасти Короля Крыс. Забилась, еще живая и даже невредимая, пытаясь вырваться из ловушки зубов.

Карх медленно смыкал челюсти. Крыса заверещала, когда клыки-иглы проткнули ее вздувшийся от напряжения животик и кровь брызнула тонкой струйкой. Она размахивала в воздухе лапками, пытаясь зацепиться за что-нибудь, но вокруг был только частокол кривых клыков. Она, наверное, еще надеялась на что-то и молилась своему крысиному Богу об избавлении. Или о легкой смерти. Но крысиного Бога не существует. Есть только Король Крыс. Так прозвали его людишки. И он не дарует легкой смерти.

Карх разжал пасть, и крыса шлепнулась на пол. Она попыталась вскочить на ноги, она скребла лапками по полу, но хребет ее был сломан, и кишки волочились за ней, выпав из живота. Карх помочился на крысу и побрел восвояси, оставив умирать. Она его больше не интересовала.

* * *

Демид готовился к встрече. Король Крыс ждал его. Он, конечно, имел в запасе немало сюрпризов для Демида. И он знал о Демиде много такого, чего не знал сам Демид. Не знал или не помнил. Но Демид и не собирался узнавать ничего нового о себе. Он даже не собирался разговаривать с Королем Крыс. Он собирался убить его.

Что взять с собой? Дема вспомнил цепкий взгляд Фоминых. Обшмонает, стерва. Непременно обшмонает. Холодное оружие лучше не брать. А холодное оружие, как известно, – это не только финка с выскакивающим лезвием. Это и боло, и сай, и любимые Демидом нунчаки. А при желании, и кухонный ножик можно выставить как самое страшное оружие. И такое желание вполне могло появиться у кого-нибудь. Демид не слишком доверял своим новым товарищам в борьбе с Королем Крыс.

Потому Дема решил взять Штуковину. Она называлась так потому, что названия у нее не было. Дема сам сделал ее. Идею слизал из одного импортного журнала. Усовершенствовал в соответствии со своими запросами и техническими возможностями. И ни разу еще не применял в деле. Не было необходимости. С обычным человеком Дема мог справиться безо всякого оружия. Как холодного, так и горячего. Да и не приставал к нему никто по доброй воле. Кто пристанет к такому человеку? Физиономия вся в шрамах, а глаза как у параноика. Кто к нему пристанет? Разве что только какой-нибудь монстр.

Штуковина выглядела очень мирно. Точнее, выглядела она как обычный зонтик. Кому какое дело, что человек тащит с собой в летнюю жару и сушь черный складной зонтик? Мало ли чудаков на свете?

А еще Демид надел нарукавники. Они представляли собой трубки из легкого, но очень прочного металла. Дема надел их на предплечья, а сверху закрыл рукавами штормовки. Если ты имеешь дело с обычной собакой, то можно сунуть ей в пасть ватный рукав. Но для зубок Короля Крыс ватный рукав не подходил. Дема не был уверен, что даже металл защитит его в должной мере. Но это было все же лучше, чем ничего.