Вячеслав Шалыгин - Падение Галактики

Я вздохнул и развел руками.

– Я не защищаю Империю, но построить такие купола им было бы просто не под силу…

– Мы каждый раз возвращаемся к одному и тому же вопросу, – удрученно промолвил Лютер. – Есть ли в действиях заговорщиков далеко идущие планы? Каков их истинный мотив?

– А может быть, мы стараемся зря? – предположил я. – Они просто хотели установить в Галактике военную диктатуру, а мы докапываемся до их скрытых мотивов. Власть. Разве этого недостаточно?

– Было бы достаточно, не имей мы в активе записей с куполами и странного отчета с корректировщика Главной эскадры вашего Основного флота. Возраст документа уже семь лет, но гриф секретности с него сняли только сейчас, да и то ценой неимоверных усилий самого Сыромятина. Отчет сделан сразу после исчезновения адмирала Смердова, помните такого?

– Во время того трагического сражения я выполнял задание на одном из крейсеров Ударного флота, – подтвердил я. – Я видел собственными глазами, как флагман ушел в поле притяжения гипермассы…

– Однако мы полагаем, что он не погиб, – неожиданно заявил Краусс.

– Из черной дыры легко выбираются только герои мультфильмов, – возразил я.

– Или те, кому помогают технологически продвинутые сообщники, – туманно намекнул Лютер.

– Вы настаиваете на том, что Смердов не погиб? – удивленно спросил я.

– Это вполне укладывается в рамки рабочей версии, – ответил «краб». – Кто может додуматься до организации военного переворота, как не кадровый военный?

– Трагедия с командующим произошла семь лет назад, – напомнил я. – Не слишком ли долго он ждал своего звездного часа, если он тогда выжил?

– Успех такой масштабной операции зависел от того, насколько тщательно она будет подготовлена, – ответил Краусс. – Ввергнуть целую Галактику в удобный для захвата власти хаос не так-то просто. Это совсем не то, что штурмовать президентский дворец в банановой республике…

– Значит, мы ищем призрак адмирала Смердова? – сделал вывод я.

– Это довольно поверхностный подход, – осуждающе ответил офицер. – Искать следует того, кто вытащил адмирала из черной дыры. Лучше, конечно, обоих.

– Но как, черт возьми?! – Я раздраженно махнул рукой и уселся в кресло. – Мы бьемся уже две недели, а так ничего и не нашли. Купола, пока они не будут вскрыты и исследованы, не в счет. Отчет корректировщика – улика косвенная и, более того, ничего не подтверждающая. Нужны свидетели, факты, материальные доказательства. Даже если Смердов выжил, я не думаю, что мы сможем найти его через базы медицинских инфопотоков или в арпанетах пенсионного фонда вооруженных сил. Наверняка он или его таинственные покровители об этом позаботились.

– Мы можем найти кого-то из экипажа его флагмана, – предположил Краусс.

– Две тысячи матросов и офицеров среди многих триллионов жителей Галактики? – Я покачал головой, но после недолгих размышлений все же дал команду всем терминалам сосредоточиться на поиске нужных данных.

– Задачка не для слабонервных, – заметил Лютер, – но попробовать придется… Иначе из этого угла нам не выбраться.

– Из тупика, – поправила «краба» неожиданно появившаяся в помещении Скала. – У меня новость, господин полковник, мы нашли старшего механика с якобы погибшего флагмана…

– Уже? – искренне удивился Краусс.

– Случайность, – ответила девушка, – компьютер выдал его данные на первой же секунде.

– Он жив? – с надеждой спросил я.

– И даже процветает, – ответила Скала.

– Где он живет?

– До последнего времени жил на Земле, – Скала сделала паузу.

Я взволнованно заерзал в кресле и погрозил ей кулаком.

– Не тяни резину!

– Он переселился на Симарин, как только начались боевые действия между нашими галактиками, – торжественно закончила девушка. – Вот его имя и адрес.

Она подбросила на ладони кристалл.

– В яблочко! – воскликнул я и, подскочив к Скале, обнял ее. – Я лично его допрошу, и пусть он только попробует что-нибудь утаить!

Более сдержанный Краусс вставил кристалл в проектор и взглянул на досье найденного офицера.

– Гражданин Яков Семенов, – прочел он первую строчку. – Довольно резкая для военного андроида смена квалификации – из старших механиков боевого крейсера в мелкого предпринимателя.

– Продает запчасти от сэкономленного корабля? – с усмешкой спросил я.

– Нет, – возразил Лютер. – Содержит пару недорогих кафе…

– Яков?! – осененный догадкой, я замер с открытым ртом.

– Пожалуй, я отправлюсь допрашивать этого странного андроида вместе с вами, – решил Краусс, проверяя заряд своего пистолета.

– Я могу к вам присоединиться, – предложила Скала. – Возможно, понадобится прикрыть тылы… Или вы по-прежнему не доверяете баргонцам, старший офицер?

Лютер вымучено улыбнулся и кивнул.

– Я не возражаю…

– Меня списали на берег сразу же после нашего чудесного спасения, – испуганно глядя на огромные кулаки Краусса, пробормотал Яков. – Игорь, вы же знаете, что я честный гражданин! На Столице Семи Систем, куда мы прибыли после того, как выбрались из поля притяжения гипермассы, нам всем вручили по кредитной карточке и приказали сменить профессии на прямо противоположные прежним. Я выбрал кулинарию. После окончания войны я перебрался на Землю и открыл там ресторан. О своей службе на флоте я старался вспоминать как можно реже и ни с кем об этом не разговаривал. Насколько мне известно, никто из моих бывших сослуживцев не остался внакладе и не пострадал, если не считать двоих упрямцев, которые хотели рассказать о реальной судьбе флагмана властям. Они погибли практически сразу, как только попытались раскрыть рот.

– Почему ты улетел на Симарин? – перебил я андроида.

– Я не могу этого сказать, господин полковник, – Яков опустил глаза и побледнел: – Я боюсь, что меня постигнет та же участь, что и тех двоих…

– С этой минуты ты находишься под нашей защитой, – заверил я андроида. – Мы будем охранять тебя и это заведение круглосуточно. К тому же практически все злодеи уже арестованы…

– Не все, – Яков отчаянно помотал головой и зажмурился. – Я прожил каких-то сорок стандартных лет, мне еще рано на переработку!

– Вольно или нет, но вы являетесь участником тайного заговора, который имел своей целью свержение существующей власти, – строго заявил Краусс. – Это можно расценивать как государственную измену. Разве программа исправного гражданина рассчитана на подобные действия?

– Я исправен! – еще более испуганно заверил Яков. – Смена профессии не нарушила ни одной функции моего мозга, я освидетельствовался прошлой осенью!

– Верю, – несколько мягче произнес старший офицер. – Но тогда почему вы не хотите нам помочь?