Кэролайн Черри - Угасающее солнце: Шонджир

Дункан встряхнул свободными руками, поправил мантии и направился из комнаты, проследовав через беспорядочную кучку регулов, собравшихся снаружи. Один из юнцов, более старший, не сводил со Стэна глаз, ноздри его раздувались и схлопывались в крайнем возбуждении, и, когда тот проходил мимо, поспешил укрыться за другим.

Спокойно, не обращая внимания на землян, которые выстроились в коридоре, глядя на него во все глаза, Дункан направился к «Флауэру».

– Что ты собираешься делать теперь? – спросила Боаз после долгого молчания.

Дункан взглянул на ленту. Боаз остановила ее. Он сидел, скрестив ноги, на большом стуле, локти на коленях, тогда как Боаз предпочла пол.

– То, что сказал. Только то, что сказал.

– Уговаривать мри?

– Ты думаешь, что это невозможно?

– Ты знаток, – проговорила она. – Скажи мне.

– Это возможно, Боз. На условиях мри.

– После убийства?

Стэн медленно закрыл глаза. На нем была вуаль. Ему было неуютно среди них, даже здесь, в госпитале.

– Я сделал, что следовало. Никто не мог сделать этого.

– Месть?

– Практичность.

– Ты сказал, что они не испытывают к регулам чувства обиды.

– Они забыли о регулах. Это было Мрак тому назад. Я все простил, Боз. Начисто.

– А твои руки?

– Никакого раскаяния.

Некоторое время Боаз молчала, и что бы ей ни хотелось сказать, она ни промолвила ни слова. Это было словно вуаль на ее глазах, что внезапно разъединила их.

– Да. Я полагаю, здесь его быть не может.

– Была женщина, которую убили регулы. И не только ее.

– Я рада, что в тебе еще многое уцелело.

– Это не из-за нее я убил регула.

Боаз снова замолчала. Все меньше и меньше оставалось того, что можно было сказать.

– Мне вспоминается другой Стэн Дункан, – проговорила она наконец.

– Ты же понимаешь, что он единственный.

Она поднялась, взяла со стойки его оружие, отдала ему.

– Галей отвезет тебя. Он вызвался сам. Мне кажется, он заблуждается, думая, что знает тебя. Дус за дверью.

– Да. – Стэн знал, где дус. Тот тоже знал о его присутствии и оставался спокойным. Стэн прицепил оружие, чувствуя знакомую тяжесть, коснулся своего джи'тэл, поправил ремни. – Мне лучше уйти сейчас.

– Это оговорено. В твою экипировку входит сигнальный маяк, который они хотят, чтобы ты нес. Тебе предлагается использовать его, когда будешь готов к встрече.

– Мне потребуется некоторое время. – Он направился к двери, остановился, подумав, что надо снять вуаль – этот жест означал дружбу.

Ему не хотелось делать этого.

Стэн вышел к поджидавшей его охране и не оглянулся.

И вместе с идущим рядом дусом он спустился к отсеку, где стоял челнок, получил от службы безопасности сигнальный маяк; здесь Стэн оставил охрану и поднялся по трапу на корабль, впервые оставшись без опеки.

Он вошел и направился прямо в рубку, где его ждал Галей.

Храбрый человек, Галей. Дункан критически посмотрел на него, когда человек поднялся ему навстречу, давая место дусу, что устроился между ними. _И_с_п_у_г_: Стэн ощутил его в чувствах дуса, но Галеем двигало что-то еще, если даже несмотря на это тот находился здесь.

Верность?

Стэн не знал, чем, или почему, или как ему удалось расшевелить это в человеке, которого он едва знал… разве что они вдвоем прошли Сил'атен… что этот человек, как и он, узнал необжитые районы Кесрит, которые видели немногие из его расы.

Он протянул Галею руку, как это было принято среди землян, и рука Галея была влажной.

– Ты знаешь, куда надо лететь?

– Выведи меня на последнее место посадки «Флауэра». Я покажу.

– Хорошо, – сказал Галей. Он сел на свое место за пультом управления; Дункан занял сидение рядом с ним и пристегнул ремни, пока дус, зверь по-космически мудрый, втискивался поплотнее, закреплялся.

Вспыхнули огни. Дункан наблюдал за полным решимости лицом Галея, мертвенно бледным в свете приборов. Открылся внешний люк, и челнок выбросился наружу, в сторону планеты.

– Держись выше, – посоветовал Дункан. – Защитные системы еще работают.

– Есть проход, – отозвался Галей. – Мы уже пользовались им.

После этого они почти не разговаривали. Земля мчалась им навстречу, превращаясь в горы и дюны, над которыми челнок сбросил скорость.

Появилась впадина моря, что вела их домой. Дус, осмелев, поднялся на лапы. Дункан погладил его, и зверь заурчал, излучая свое удовольствие.

Челнок коснулся земли, вздрогнул, замер. Открылся люк.

Холодный разреженный воздух Кутат достиг его. Стэн освободился от ремней и поднялся, убрал руку со спины дуса, чтобы взять свою сумку, и направился к люку. Он услышал, как сзади поднимается Галей и обернулся.

– С тобой все в порядке? – почему-то спросил Галей.

– Да. – Он еще раз обернул вокруг лица вуаль, чтобы легче привыкнуть к здешнему воздуху, и вновь взглянул на раскинувшуюся за люком пустыню. Он начал спускаться вниз по трапу, и дус – за ним по пятам, вниз, к песку, который содержал спокойное ощущение реальности, в отличие от мира, что остался наверху.

Дом.

Сначала он направился в сторону морской впадины – то было неверное направление. Он возьмет настоящее, когда угаснет свет, когда он будет уверен, что никто не следит за ним. Он обязательно спрячет снаряжение в скалах – потом, в будущем, оно понадобится – не доверяя этому подарку землян, который он должен был отнести к мри; он обязательно снимет и проверит свое оружие, не доверяя ему – ведь оно побывало в чужих руках. Им не удастся выследить его.

Служба госпоже. Дикая, нетронутая земля. Стэн вдохнул ветер, и лишь когда отошел уже довольно далеко, появилось беспокойство: не было слышно старта челнока.

Он оглянулся и увидел маленькую фигурку, что стояла в проеме люка, глядя ему вслед.

Он повернулся и зашагал дальше, и, в конце концов, услышал старт.

Челнок прошел над головой. Стэн поднял глаза, увидел, что челнок закладывает разворот, словно в приветствии, и исчезает.