Михаил Кликин - Идеальный враг

Я не понимаю, как он это делает. Но я знаю для чего.

Он пытается нас запугать.

Почему– то он ненавидит нас. Всех нас. Каждого. Он пытается держать это в себе, но это сильнее его. Он не контролирует свою злобу, свою ненависть.

Он для нас – чужак.

Но и мы для него – чужаки…

Несколько раз дело чуть не доходило до драки. Некко невзлюбил хота и всячески его обижает. Гнутый, естественно, издевательства над животным терпеть не может, заступается, огрызается. Кроме того, очень напряженные отношения складываются у Некко с бывшим командиром отделения, с разжалованным Зверем. Они не переваривают друг друга и готовы сцепиться в любой момент. Но сержант Хэллер всегда оказывается поблизости. А его слушаются все. Его невозможно не слушаться.

Так что мы пока уживаемся. Капрал Некко делает вид, что командует нами. Мы делаем вид, что подчиняемся ему.

Как ни странно, но ко мне капрал относится вполне терпимо. Видимо, дело в том, что однажды он уже одержал надо мной победу, раздавил, растоптал, размазал по рингу. И теперь я для него не опасен и не интересен. Я – пария.

Что ж, я не против. Может, оно и к лучшему…

Последние дни очень беспокойные, напряженные. Лихорадит наше отделение, лихорадит весь взвод. И с Форпоо том тоже что-то происходит, что-то с ним не в порядке. Даже я – салага – чувствую это.

Форпост к чему-то готовится.

Офицеры убывают в командировки. В увольнение почти никого не отпускают. Ломаются обычные графики. Не? дежурства заступают усиленные наряды.

И множатся слухи.

Говорят самое разное: что на Земле нашли базу экстерров и сейчас не знают, как к ней подступиться; что некое сообщество предателей вышло на связь с хозяевами экстерров и договорилось о сдаче планеты, если им будут сохранены жизни; что последнее время из космоса стали прибывать новые, незнакомые ранее существа – неуязвимые для обычного оружия, на порядок более стремительные и плодовитые, смертоносные – и вскоре ожидаются еще более опасные твари, справиться с которыми будет очень непросто. А может, и вовсе невозможно.

Это слухи, и никто всерьез их не принимает.

Один Курт уверен в том, что говорит.

Он утверждает, что скоро будет крупная наземная операция. Подробностей он не знает – его видения обрывочны и туманны.

Курт ясно видит одно – будет много крови.

И капрал Некко с ним согласен.

Всю ночь ревели над сопками ракетные двигатели. Алые зарницы расцвечивали темное небо. Меж звезд бежали искорки управляемых спутников-разведчиков. Вспарывали тьму росчерки болидов – возможно, среди них были идущие на посадку корабли экстерров. И звучала в эфире какофония голосов:

– …Форпост двести девять! – форпост двести девять! Цифровой канал закрыт, упал спутник, перехожу на запасную частоту два-двенадцать!

– Понял вас!

– Всем! Освободите канал для срочного сообщения!

– Ястреб тринадцать! Срочно снимки квадрата восемьдесят пять!

– Центр! В секторе двадцать обнаружена группа экстерров! Движутся от точки Сигма на северо-запад. Трансляция в реальном времени через спутник восемнадцать дробь два.

– Форпост шестьсот двадцать три! Боевая тревога!

– Звено Б-154! Передаю полетное задание!…

– …неопознанный объект в вашей зоне ответственности! Вы там спите, что ли, черти?!…

– …зенитный комплекс! Срочно примите координаты цели!…

– …сообщите уточненные координаты точки Сигма…

– …Форпост восемьсот шестьдесят три! Подтвердите получение геограмм!…

– …вылет! Немедленный вылет!…

Такой была каждая ночь на Земле.

День начался, как обычно.

Но на утреннем разводе случилось то, чего все так долго ждали.

Старый полковник, отстранив брехуна, сам поднялся на трибуну. Он не сутулился, шагал твердо, голову держал высоко, и молодые ясные глаза его были обращены на выстроившихся бойцов.

– Солдаты! – Ему не нужен был микрофон. Сегодня голос его звучал громко и четко. – Через два дня нам предстоит крупное сражение! Командование разработало план операции по уничтожению колонии экстерров, крупнейшей из обнаруженных за последнее десятилетие. И наш Форпост примет непосредственное участие в боевых действиях. Возможно, это будет самое опасное задание в вашей жизни. Но я надеюсь на вас, солдаты! На вас надеется вся планета! Объявляю: с настоящего момента я перевожу Форпост на боевое положение. Все дальнейшие приказы вы будете получать от своих непосредственных командиров… Вольно!… Разойдись!…

И не было долгих речей и приевшихся докладов. Не было выноса знамен, перестроений и прохождения торжественным маршем.

На войне нет времени для подобных глупостей.

Лейтенант Уотерхилл, выполняя поручение капитана, собрал роту в комнате отдыха и обрисовывал солдатам ситуацию:

– …Это очень старая колония. Эксперты говорят, что ей около десяти лет. Мы не замечали ее раньше, потому что район там очень сложный – тайга, горы, в округе ни одного человеческого поселения, отсутствуют транспортные коммуникации. Подобная колония была обнаружена в Бразилии в 2052 году. Ее пытались уничтожить в течение четырех лет, но она укоренилась настолько прочно, что каждый раз восстанавливалась. В конце концов была проведена мощнейшая военная операция с участием всех сил UDF, и на очищенной территории были развернуты два Форпоста, в чьи задачи входило постоянное наблюдение за освобожденными от экстерров пространствами. Как выяснилось позже, это было правильное решение: если бы не постоянный надзор, колония, возможно, существовала бы и сейчас. Тогда в наземных боях приняли участие восемнадцать тысяч солдат, это не считая служб поддержки.

– А сколько человек погибло, сэр? – спросил Гнутый, подняв руку.

– У меня таких данных нет, – сказал лейтенант. – Думаю, это закрытая информация. Но все вопросы позже… Итак, продолжаю. Колонию, с которой нам придется иметь дело, обнаружили аналитики, а не разведка, как должно было быть. Они обратили внимание на участившееся появление в регионе небольших кочующих отрядов экстерров. Отряды эти нападали на деревни и села, на окраины маленьких городов. Силы UDF легко с ними справлялись, но аналитиков беспокоило то, что появление экстерров нельзя было связать с частотностью появления инопланетных кораблей в воздушном пространстве региона. Так был сделан вывод, что где-то существует развитая колония инопланетных существ. Предполагаемое место размещения колонии назвали точкой Сигма. Проведя анализ появления экстерров, были вычислены примерные координаты точки Сигма. Только потом за дело взялась разведка, и информация, полученная от ученых, подтвердилась. Все данные об обнаруженной колонии были засекречены. Все региональные посты UDF были оповещены о возможной вскоре операции, но никаких подробностей не сообщалось. Разведка велась целый месяц. В результате мы имеем все необходимое. Дальше в дело вступают ударные силы UDF: задача – уничтожить логово экстерров. Операция будет проходить в два этапа. Первый: массированная бомбежка и артиллерийский обстрел мест скопления экстерров, уничтожение киберов и биологических ловушек. Второй: наземная операция по зачистке местности, установление контроля над освобожденной областью, обеспечение прикрытия групп спецназначения. В ходе наземной операции будут задействованы Форпосты… – Лейтенант опустил взгляд на планшетный компьютер и стал зачитывать: – Шестьсот восемьдесят девять, семьсот восемь, семьсот десять, восемьсот двадцать, восемьсот тридцать пять и мы – Форпост восемьсот шестьдесят три. Кроме того, в операции примут участие артиллерийский полк “Молот”, минометная батарея “Девятый вал”, десантная группа специального назначения “Парящий орел”, отдельный огнеметный взвод “Саламандра” и элитная рота “Ирокезы”.