Андрей Мартьянов - Чужие. Русский десант

Баулин остался один…

Когда Чужой, появившийся в коридоре, всего за несколько секунд прикончил троих людей из его взвода, в том числе и капрала, Баулин, как рядовой первого класса, должен был принять командование. Сержант Фарелл в счет не шел – он относился к другому подразделению, вдобавок был англичанином и поэтому распоряжаться оставшимися в живых "волкодавами" формально не мог.

Общими усилиями выбив дверь каюты, десантники обнаружили лишь растерзанные тела своих, а в дальнем конце коридора вдруг мелькнула знакомая Баулину странная фигура.

Он был готов ко всему, но только не к появлению на "Патне" твари, один к одному схожей с животными, повстречавшимися на нижнем уровне чужого звездолета. Времени на раздумья не оставалось – если проклятый зверь сумел пробраться на борт "Патны", значит, его необходимо уничтожить. Одного короткого взгляда хватило, чтобы понять: прошмыгнувший в отдалении Чужой черен как смоль и представляет из себя самого обычного хищника. Хорошо, если он один…

– Титов, Усанов, Тимченко, за мной! – рявкнул Баулин, не обращая внимания на предостерегающий возглас сержанта Фарелла. Кто он такой, чтобы тут командовать? Тварь должна быть мертва, иначе она перебьет немногих, оставшихся на корабле людей!

Коридор упирался в двери грузового подъемника, работавшего автоматически. Шахта проходила сквозь все уровни крейсера. И именно в ней скрылся громадный черный монстр. Это было заметно по каплям человеческой крови, падавшим с его когтей или зубов. Ублюдок выбил решетку шахты и забрался в коридор пассажирского отсека. Только какого черта Сусоров и бывшие рядом не заметили подбиравшееся к ним существо? Или Чужой сумел подкрасться незаметно?

Баулин вызвал подъемник и, взглянув на Тимченко – оператора смарта, много лет прослужившего в войсках спецназначения, – спросил:

– Как думаешь, где зверь может прятаться?

– Да где угодно. – Тимченко поднял глаза к потолку и повел плечом. – Помнишь, в отчете, представленном американцами, говорилось, будто эти скоты предпочитают сидеть либо в вентиляции, либо в теплых помещениях?

– Так, погоди, – Баулин уставился на схему корабля, находившуюся рядом с пультом управления подъемником. – Давайте думать. Грузовой отсек не подойдет, медицинский блок – тоже вряд ли… Постойте, ребята, из шахты есть выход в реакторный зал, вернее, в коридор, ведущий к нему. Не оттуда ли звери заявились?

Усанов скривился, обернулся через плечо и, снова осмотрев побоище, оставленное Чужим, проворчал:

– Слушай, будет куда проще подождать остальных и потом всем вместе отправиться на поиски. Нас всего четверо, и эта зверюга вполне способна перебить всех поодиночке…

– Не проще,– отрезал Баулин.– Если мы будем держаться одной группой и не разбегаться, Чужой нас не достанет. Поехали в реакторный зал.

Платформа лифта подошла быстро, и все четверо, осторожно ступив на нее, осмотрели подъемник. К сожалению, в спешке никто не догадался захватить с собой индикатор движений, и теперь приходилось рассчитывать исключительно на собственную реакцию. Отчасти Баулин оказался прав: на полу платформы обнаружилось несколько слизистых подтеков, свидетельствующих о недавнем пребывании Чужого. Только вот вопрос – куда он делся? А капли слюны, надо полагать, просто упали с высоты на опущенный на самый нижний уровень "Патны" подъемник…

– Едем к двигательной установке. – Баулин не изменил своему решению и ударил кулаком по кнопке пульта грузового лифта, на которой был изображен трехлепестковый значок радиации – красный на белом треугольнике. – Не иначе Чужой сидит возле замедлителей.

Широкая платформа подъемника поползла вниз. Четверо десантников быстро проверяли боеспособность оружия, от которого сейчас зависели их жизни. Наконец шурщание моторов прекратилось, и с одной стороны шахты появился ярко освещенный проход к огромному помещению, в котором были установлены реакторы, дающие энергию гиперпространственным двигателям. Впереди все было чисто.

– Я и Тимченко впереди, остальные двое прикрывают тыл, – прохрипел Баулин. – Двойное внимание! Если мы повредим важный узел, то окажемся в полной заднице. Корабль сейчас выдает несколько скоростей света, запомните, болваны!

– На себя посмотри,– буркнул Усанов, но, выполняя приказ, отошел чуть назад.

Двигались осторожно, обращая внимание на любой звук, будь то стрекотание воздухозаборника кислородного регенератора или шорох поворачивающейся вправо-влево видеокамеры наблюдения. Зверюга либо пряталась, либо укрывалась в другом месте.

– Чужие здесь не ходят, – тихо сказал Титов, оглядываясь.– Посмотри, нигде нет следов, Слизь, запах отсутствуют. Похоже, ты ошибся…

Чужой нанес удар, как всегда, неожиданно. Часть кабелей, ведущих от ядерных реакторов к мозгу "Патны", проходила над подвесным потолком коридора. Между ним и переборкой, разграничивающей уровни крейсера, оставалось небольшое пространство, которое зверь и использовал для передвижения. Существо в буквальном смысле слова свалилось на головы рядовых Усанова и Титова. Чужой зацепился хвостом за кабели, пробил решетку подвесного потолка, одним движением лапы отбросил Усанова, раскроив ему бронежилет, подхватил второго человека и с немыслимой быстротой скрылся наверху. Баулин и Тимченко не успели выстрелить, боясь задеть товарища. Удаляющийся шум свидетельствовал о том, что Чужой вместе с добычей направился к реакторному залу.

– Титов! – Тимченко подбежал к упавшему возле стены коридора десантнику.– С тобой все в порядке?

…Когти Чужого не только раздробили бронежилет, но еще полоснули по открытой шее человека, задев яремную вену, из которой выходил ровный поток темной крови. Титов еще часто-часто дышал, пытался протянуть руку, видимо ожидая помощи, но моментально стало ясно: он не жилец. Такое повреждение можно было устранить только квалифицированному специалисту-медику.

Сердце остановилось спустя тридцать секунд…

– Он прикончил уже двоих! – сквозь зубы процедил Тимченко. – Теперь у меня с этой скотиной собственные счеты! Саша, пошли! Чужой там, где ты и говорил. Я слышал, как он прошмыгнул к энергоустановкам!

Реакторный зал от коридора отгораживала опускающаяся толстая переборка без обзорного стекла. Оба оставшихся в живых десантника пробирались к ней медленно, поминутно взглядывая на решетчатый потолок, за которым мог притаиться Чужой. Наконец стальной щит ушел в стену, и взглядам людей открылось помещение, в котором, как они предполагали, устроил свое гнездо черный зверь.