Кассандра-сан - Изменить неизменное

Попрощавшись с несколько обеспокоенной и любопытно смотрящей на нас Ино, мы пошли в сторону резиденции Пятой. Лично я не понимала, зачем и почему мы туда идём, а потому размеренно дышала через нос и щурилась на частые облака. Даже несмотря на ветер и то и дело скрывавшееся солнце, в Конохе было тепло. Помнится, несколько лет назад я со смешком вспоминала климат России — особенно неприветливую Сибирь, где и жила раньше. И диву давалась тому, что занесло меня в полную противоположность моего мира. Теперь уже не удивлялась.

Воспоминания о прошлой жизни, помимо постоянно воспроизводимых в голове глав манги, становились всё тусклее и тусклее, и, наверное, я бы уже вряд ли смогла отличить одно своё лето от другого, не запутавшись в событиях. Но мне не было грустно. Стоило, наверное, проклясть себя за подобные мысли, но прошлая история окончательно отошла на второй план, почти стёрлась из чувств. Осталась только эта жизнь — настоящая, полная ярких и резких в своей опасности красок.

По пути мы негромко, но довольно бурно строили догадки по поводу цели Цунаде. Наруто с Саске напирали на вручение звания чунина, я возражала, что уж меня-то в чунины посвятить никак не могли — я не прошла в третий этап; Неджи фыркал и говорил, что это наверняка нечто несущественное, хотя было видно, что жилет чунина ему хочется; я помалкивала, но почему-то решила, что всё дело в Орочимару. Только зачем тогда мой кузен?

Почти уже зайдя в здание, мы сошлись на том, что позвали всех для разных целей. На лестнице нам встретился зевающий Шикамару, который только и сделал, что скосил на нас свой задумчивый взгляд. Я приветливо махнула ему рукой, как и мои сокомандники, а Неджи ограничился сухим кивком. Оно и понятно — парня он почти не знает, а вот я иногда находила прелесть полениться вместе с Нара. Да и вообще, Шика — хороший человек. Не без своих тараканов, но хороший.

Кабинет Цунаде встретил нас несколькими стопками бумаг и раздражённой хозяйкой, которая читала какой-то свиток с донельзя хмурым видом. Впрочем, когда Шизуне, постучав, впустила нас (похоже, она была кем-то вроде секретарши), Сенджу чуть расслабилась. Я зашла в кабинет последней, изо всех сил стараясь не смотреть на потолок. АНБУ замаскировались прекрасно, и вряд ли Хьюга смог бы обнаружить их без бьякугана. А глаза я не активировала, так что пришлось терпеть и не поддаваться любопытству.

— Итак, — деловым тоном начала Цунаде, откладывая свиток и сцепляя руки в замок. — Первая причина, по которой я вас позвала, — экзамен на чунина. Шикамару, Неджи, Саске, Наруто. Вы все хорошо показали себя как на экзамене, так и при защите Листа, судя по тому, как отозвались о ваших действиях капитаны команд, да и в других ситуациях вели себя очень и очень неплохо. Я даю вам звание чунина. Жилеты вам даст Шизуне, когда вы выйдете, — она неожиданно улыбнулась. — Я горжусь вами.

Я опустила голову, пряча радостную улыбку и менее радостное разочарование. Не в новой Хокаге, конечно же, а в себе. В непредвзятости Сенджу я не сомневалась, и раз не заслужила жилет даже через полевой патент (а вручение статуса и без экзамена практиковалось довольно часто), то действительно не заслужила. Впрочем, счастливый чуть ли не до визга Наруто того стоил, как и Саске, как и Неджи. Один Шикамару не радовался, скорее, беззвучно взывал к ками с просьбой отобрать у него этот жилет к чёрту. М-да, не повезло парню…

Почти тут же Хокаге мягко и ненавязчиво намекнула Шике и Неджи на то, что скоро тут состоится ещё один разговор, и желательно без ушей наследника клана Нара и моего кузена. Те поняли всё сразу и быстро откланялись, уходя. В друзьях всё ещё пенилась радость, но и она вытеснялась сосредоточенностью у Саске. Он-то понимал, что просто так кого-то постороннего выйти не попросят. Наруто, конечно, тоже понимал, но что ему правила? Ему было радостно! На шаг ближе к мечте.

АНБУ, что забавно, висели на потолке мёртвым грузом и даже, кажется, не шевелились. И эмоции их были ровными, словно они себя контролировали, хотя до уровня Хиаши и не дотянут. Правда, стоило копнуть самую чуточку глубже, сосредоточиться посильнее, как отец начинал мерцать красками скрываемых эмоций. Масочники не открывались, да оно и понятно, почему: ничего пока что не случилось, спокойствие — их настоящее состояние.

— Так как вы подвергали свою жизнь опасности, сражаясь с Орочимару и Кабуто, — сразу и без предисловий начала Цунаде, — то я вам засчитываю миссию S-ранга. Да, S-ранга, Наруто, — с доброй иронией взглянула на подпрыгнувшего от радости Наруто Сенджу. Мы с Саске переглянулись, пока Узумаки влюблённо смотрел на, похоже, нового кумира; в глазах Учихи плескалось такое бешеное веселье, что мне даже завидно стало.

От АНБУ на потолке наконец-то полыхнуло хоть чем-то. Удивлением и какой-то насмешкой, что ли. Я не смогла как следует разобрать это чувство, слишком оно было мимолётно. Но мне не следовало отвлекаться: теперь Цунаде смотрела только на меня, и Саске быстро сориентировался, подталкивая Наруто к двери. Оба послали мне напоследок взгляды, Наруто — ободряющий, Саске — беспокойный. И я осталась с Хокаге одна.

— Ты расстроена, что не стала чунином, — констатировала куноичи, и я, не видя смысла отрицать, кивнула. — Я видела, что ты пытаешься овладеть ирьёниндзюцу, и, стоит сказать, для самоучки у тебя это выходит неплохо.

— Простите, Хокаге-сама, но меня учат, — попыталась возразить я. — Гин…

— Даёт тебе книги, не более. Где советы? Где практика? Да, ты её находишь, и почему-то весьма неплохо, но не будь ты настолько удачлива — всё было бы ещё хуже, — пригвоздила меня к месту взглядом Хокаге. Я послушно заткнулась, печально осознавая, что она права. — Именно поэтому я хотела бы предложить тебе стать моей ученицей. Задатки меднина у тебя есть, контроль хороший, резерв средний, но много и не надо. Тем более что я могу подсказать, как его увеличить. И, поверь, я помогу тебе придумать, как совместить твоё тайдзюцу с моим. Для поражения нервных клеток, как я это делала с Кабуто, требуется стихия Молнии, к сожалению, но и то, что я могу тебе дать, — очень и очень многое. Ты согласна?

Я тут же кивнула, даже не понимая, откуда у Цунаде могут быть сомнения. Какая дура откажется от обучения у лучшей куноичи мира? Уж явно не такая, как я. Можно было бы и не описывать мне всего этого, я и сама смогла бы догадаться… Особенно заманчиво выглядит упоминание стихии Молнии. Я была уверена, что Сенджу можно довериться — она уж точно не попытается меня кому-то сосватать в погоне за ценными генами, но удивится — точно. И нау-у-учит!.. Одновременно со слабым интересом АНБУ в голову стукнула подозрительная мысль, которую я поспешила озвучить: