Олег Рой - Маскарад на семь персон

– Вот представь, – вещал он, расхаживая между столами и размашисто жестикулируя, – знакомишься ты с девушкой. Эй, ты меня слушаешь?

– Не отвлекай меня, – угрюмо ворчал Громов.

– И она у тебя спрашивает…

– Отстань, Карен! Я сейчас запятую не туда поставлю или минус вместо плюса, и все расчеты посыплются, эксперимент можно будет в корзину отправлять.

– …спрашивает, чем ты занимаешься, – продолжал тот как ни в чем не бывало. – …и смотрит эдак оценивающе – стоит ли с тобой…

– Отстань, а? Тебе что, непонятно, что мне не до…

– А ты эдак небрежно отвечаешь: у меня, мол, свой бизнес…

Громов демонстративно сунул в уши по круглому карандашному ластику.

Виделся Карену сверкающий офис с длинноногими секретаршами, очень зарубежные партнеры, мигающий селектор: «Карен Михайлович, Милан на второй линии, соединять?»

Один из двоюродно-троюродных дядей, выслушав энергичную речь племянника, одобрительно покачал головой:

– Сыровато, но кое-какие зернышки в твоих рассуждениях есть. Давай, разрабатывай. Будет нормальный бизнес-план – приходи, денег на начальный капитал найдем.

Карен призадумался, поговорил еще раз – уже поспокойнее – с Громовым. И тот неожиданно легко согласился заняться совместным бизнесом. А чего бы ему не согласиться? Ему-то в этой ситуации – как коту на молочном складе: вот тебе сметанка, вот тебе сливочки, вот тебе маслица кусочек… Сиди в отлично оборудованной лаборатории и занимайся любимым делом. Пока бизнес-партнер – Карен то есть – потенциальных инвесторов убалтывает, договора заключает и прочей бизнес-макулатурой занимается.

В первые месяцы Карен чувствовал себя королем Вселенной. Казалось – все будет сразу: крутая иномарка, собственный дом, путешествия по всему миру… На деле же приходилось «клевать по зернышку». И боевой задор, которым Карен поначалу аж светился, постепенно пошел на убыль. Нет, потенциальных заказчиков он убалтывал все так же виртуозно – но подыскивать их стал с куда меньшим энтузиазмом.

Некоторое время Карена еще развлекали девушки.

После первого брачного опыта Карен стал осторожнее и в ЗАГС не торопился, заранее предупреждая каждую из девиц, что он – птица вольная, а если кому-то что-то не нравится, он не настаивает. Девушек вокруг много, а Кавояны в неволе не размножаются.

Поначалу кандидатки соглашались на «никто никому ничего не должен», но потом очередная Наташенька решала вдруг, что из Карена должен получиться отличный муж, и начинала добиваться своего всеми доступными средствами. Вплоть до истерик и скандалов – в буквальном смысле слова.

Впрочем, философски констатировал Карен, пережить можно любой скандал, считая их чем-то вроде визита к зубному: неприятно, но ведь и недолго, вполне можно перетерпеть. Не такая неподъемная плата за прекрасное время удовольствий. Правда, иногда «плата» выплескивалась на публику, и вот это уже было гораздо хуже.

Особенно отличилась одна, которую звали Алиной – так же, как бывшую жену Карена, сдвинувшуюся на духовных исканиях. Нет бы ему сразу задуматься – к чему такое совпадение – а он решил, что имя ничего не значит.

Нет, Алина номер два не увлекалась духовными практиками. Но, в противовес своей предшественнице, она оказалась девицей до неприличия настырной. Или уж настолько влюбилась, что море стало по колено? Нет, ну влюбилась и влюбилась, расстались – сиди молча страдай. А эта беспрерывно названивала, предъявляла какие-то немыслимые требования, угрожала громами небесными. Карен так и не понял – не то девица забеременела, не то крышу у нее снесло напрочь. Если забеременела – ну скажи, дам денег на аборт в приличной клинике. Теоретически он даже готов был к тому, что эта дура соберется родить и придется отстегивать денег «на воспитание». Придется и придется, раз уж не «устерегся» (хотя Карен в этом сильно сомневался), да и ребенок (гипотетический, гипотетический, никак иначе!) не виноват. Но Алина номер два, похоже, всерьез поссорилась с собственной головой: деньги ее не интересовали, ей нужен был сам Карен. Она требовала, чтоб он вернулся, женился, глядел только на нее, жил с ней в таежной избушке и черт знает что еще.

Дошло до того, что эта припадочная выследила его с новой пассией. Они сидели в тихом приличном ресторане, у пассии уже зарозовели щечки и заблестели глазки, на слишком вольные шутки она лишь потупляла взор, и Карен прикинул, что шансы завершить вечер в его холостяцкой «берлоге» плавно переходят от «вероятно» к «наверняка».

И тут возле их столика возникла Алина номер два…

Последовавшую затем отвратительную сцену – с воплями, швырянием посуды и даже, ужас-ужас-ужас, рукоприкладством – Карен старался никогда не вспоминать. Перепуганная пассия моментально ретировалась в сторону дамской комнаты – замывать обильно заляпавшие фисташково-зеленое платье потеки красного вина и крошки салата, разгневанная Алина что-то еще швырнула ей в спину, кажется, персик и, проорав Карену в лицо какие-то совсем уж немыслимые обвинения, наконец сбежала.

А Карен остался разбираться с управляющим, требующим компенсации за испорченную скатерть, разбитую посуду и вообще неподобающее нарушение приличий.

На следующий день он пожаловался на «сумасшедшую» поклонницу как раз гостившей у них бабушке Марине.

Ждал ли он утешения в духе «всякие встречаются, тщательнее девушек выбирай, мальчик мой» или даже «вот мерзавка» (бабушка, когда считала нужным, выражений не выбирала), Карен и сам не знал. Но чего он точно не ожидал, так это осуждения. Явного и безоговорочного.

– Ты от меня сочувствия, что ли, ждешь? – усмехнулась бабушка, поджав губы. – Ну так не рассчитывай. Нет, я вовсе не собираюсь тебе мораль читать или требовать, чтоб ты немедленно остепенился. И уж тем более не намерена срочно подыскивать тебе невесту. Даже не мечтай.

Карен ждал, что она произнесет традиционное «большой уже мальчик», но вместо этого услышал:

– Какой из тебя муж, когда в голове сплошь гулянки. Да и не в голове вовсе, а пониже…

Да, бабушка предпочитала называть вещи своими именами. Карен почувствовал, что краснеет, а она пояснила чуть мягче. Совсем чуть-чуть, на крошечную капельку, но он и тому был рад – вынести бабушкин гнев мало кому было под силу. А сейчас она явно сердилась, причем непонятно за что:

– Нет, я не говорю, что гулянки – это плохо. Возраст у тебя еще почти младенческий, а темперамент вполне кавояновский. Вот и думаешь не головой, а другим местом. Обычное дело. Помню, как дедушка твой в молодости… Впрочем, то дела прошлые. Мальчику хочется погулять – это нормально. Но, Карен! – Он вздрогнул, таким металлом зазвенел вдруг бархатный бабушкин голос. – Мужчина, который неспособен разобраться со своими сердечными – ну или какими там – делами… Это не мужчина, а безмозглый павиан. Хотя павианы своих жен очень даже сурово держат. Да что там обезьяны! Вон даже петух, на что уж безмозглая птица, а посмотри, как со своим гаремом управляется. Чтобы хоть одна пеструшка что-то свое кудахтнуть осмелилась – немыслимо. Так-то, мальчик…