Наталья Симонова - Перепутаны наши следы (сборник)

– Вы меня не избегаете, Аллочка? – спросил он однажды.

– Нет, ну что вы! – кажется, слишком горячо я возразила. – С чего вы взяли… – забормотала глуповато, стремительно скрываясь в своей комнате.

Валера, видимо, заподозрил неладное. И при следующем нашем пересечении в кухне снова приступил к недопроясненному вопросу.

– Может, я чем-то вас обидел? – начал он осторожно. – Может, сказал что-то не так?

Я опять засуетилась, завозилась у холодильника, и снова замотала головой:

– Нет-нет, Валера! И как вы могли подумать! С вашей деликатностью это невозможно.

– Но вы от меня стали как будто прятаться, Аллочка. Ну сядьте, поговорите со мной. Давайте вместе чаю выпьем. Мы ж с вами вроде сразу поладили и чаевничали так приятно. А теперь я чувствую себя как будто виноватым.

– Да просто, – медленно заговорила я, с трудом подбирая слова и присаживаясь за кухонный столик, – просто Вика рассказала мне, что вы трудоголик. Да! Трудоголик. И все время заняты по работе. И я просто боялась вам помешать. Ну да! Вот именно! Боюсь помешать. А так… – Я пожала плечами, стараясь этим жестом развеять все его сомнения. – А чаю… ну что ж, чаю, конечно, можно выпить. Только я кофе буду и вареньем малиновым вас угощу, хотите?

Подумав о варенье, я почему-то совершенно успокоилась – ничего предосудительного в его совместном поедании двумя соседями быть не могло. Просто поначалу Валера застал меня врасплох своими вопросами, я смешалась и выглядела, конечно, очень глупо, как пугливая девочка-подросток, это в свои-то сорок лет. Зато теперь, спокойно обо всем рассудив, охотно накрыла на стол, достала-таки варенье, печенье и всякую прочую снедь, чтобы приятно провести время, болтая с соседом. Мне ведь действительно как-то даже уже не хватало этих наших душевных посиделок.

– Получается, не такой уж вы вовсе и трудоголик, – заметила, приготовляя себе кофе. – Будете? – Он закивал, наблюдая за мной молча. – Викуся говорила, с работы не вылезаете. А вы все время дома сидите. Она говорила, я вас тут и не увижу, а вы…

– Ой, простите, – он вдруг вскочил, как видно пораженный догадкой. – Так это, выходит, не вы мне, а я вам помешал! Господи! Ну извините меня, дурака, Аллочка. Действительно, как у вас поселился, так и торчу все время дома. Но я ведь вовсе не трудоголик. Просто раньше некуда было идти, вот и не вылезал с работы. Мыкался по друзьям, а у всех семьи, неудобно, знаете, лишний раз беспокоить… А теперь, когда у меня свой дом появился… То есть не свой, конечно, а ваш…

– Да нет, Валер! – воскликнула я в легкой панике. – Вы совершенно мне не мешаете! Ну вот ни капельки! Да я даже рада, что не одна. А то, сами ведь видите, квартира большая, мне в ней прямо страшно одной. Да и вообще не представляю, кому вы можете помешать с таким характером.

– С каким? – поинтересовался жилец.

– С хорошим, – удивилась я вопросу. – У вас замечательный, покладистый характер.

– Да какое там! – отмахнулся Валера. – Нашли, тоже мне, ангела. Слышала бы вас моя бывшая жена! Она ведь так и не смогла со мной ужиться, – с кривоватой улыбкой возразил он.

Я испугалась, что задела его больное место, залопотала извинения. Получилось, конечно, опять же глупо.

– Но я действительно считаю, что с вами жить легко, – призналась искренне. – Правда, соседство – не то что семья, но…

– Вот именно, – он подтвердил. – Как я понимаю, у вас тоже все не просто сложилось?

– О! Еще как!.. Хотя – может, и наоборот, очень даже просто. Да в общем как у всех. – Я махнула рукой, прогоняя неприятные мысли о муже. – Мне в самом деле с вашим появлением легче жить стало, – почему-то принялась объяснять. – Понимаете, после ухода Миши я совсем духом пала. Сын учится в Москве. Муж ушел и сказал, что больше не любит. Такое чувство, что никому не нужна и никуда не гожусь. На работе еще держусь, как могу, чтоб никто не догадался, а домой как приду – хоть в петлю.

– Да что вы, господи!..

– Нет, это я так. Просто слова, не обращайте внимания… Какое – в петлю! Разве можно, когда сын, мама… И вообще. Да у меня и характер совсем другой, я ж трусиха.

– О! – воскликнул Валера, взмахнув указательным пальцем. – Возвращаю комплимент: отличный у вас характер!

– Ну да… – я усомнилась. – Но, в общем, жить после Мишкиного ухода как-то уже совсем расхотелось. А тут вы поселились – и мне теперь не в пустой дом идти. Так что полегче стало. А там, глядишь, и притерплюсь, привыкну к одиночеству. Пройдет же когда-то тоска.

– Вы его очень любите?

Я как-то даже и не поняла сразу вопроса.

– Мужа… – пояснил он, видя мой ступор. – Извините, я, наверное, совсем нахально не в свое дело лезу, а это меня вовсе не касается… Только, может, еще наладится у вас с ним, бывает же…

– Да ничего не наладится. Он к другой женщине ушел. И не в любви совсем дело. Просто двадцать лет жизни… Я ж за него студенткой вышла. А так… Честно сказать, уже не уверена, что хочу его возвращения. И вот кстати, у него-то как раз характер тяжелый. Но… в то же время муж ведь все-таки. Все же семья какая-никакая. Вот сын приедет – объяснять придется. Расстроится парень. – Тут уж я действительно загрустила и завздыхала, переживая за своего мальчика.

– Да уж, семья… У меня тоже вроде семья была. А сейчас и думаю – была ли на самом деле? Сколько ж мы ругались!

– Ругались? Не могу себе представить. Вы совсем не похожи на скандалиста.

– Ну, по-всякому бывало. У меня, конечно, характер поспокойнее. Она-то просто порох. Из-за любого пустяка готова разораться.

– Говорят, настоящая женщина буквально из ничего может сделать три вещи: салат, шляпку и скандал.

– О! Моя точно настоящая. Во всяком случае, в отношении скандалов… Ну а теперь она себе другого мужа нашла. Я переживал. А сейчас думаю – нормально. Все к лучшему. И переживания мои – просто по инерции, вроде как была семья – да вдруг нету. А то, что о той семье, кроме скандалов, вспомнить нечего – это как? В общем, к лучшему все… Дочку вот только жалко.

Вечером к нам, как оно часто бывало, пожаловала Викуся – в боевом наряде соблазнительницы и с бутылкой шампанского. Снова расположились в кухне. Вика была веселая. Объяснила, что у нее сегодня особенно весеннее настроение, хотя зима в разгаре, и потребовала от Валеры шампанское немедленно открыть.

Мы выпили, Вика смеялась очень много – и когда открывали, и когда наливали, и когда выпивали. Она все говорила, все шутила, почти не нуждаясь в нашей поддержке. А мы с Валерой в этот вечер были какие-то оба словно пришибленные. Почему-то и шампанское не шло. Уж не знаю, из-за чего накатила эта скованность сразу на обоих. Утром ведь болтали оживленно… Наконец я решилась под благовидным предлогом их оставить. Не сомневаюсь, мол, что они, как коллеги и давние знакомые, найдут, о чем поговорить, а у меня, к сожалению, дела.