Галина Артемьева - Кто косит травы по ночам

И дело тут совсем не в имущественных старинных бумагах, иначе папку давно бы уже унесли и – ищи ветра в поле.

Ее хотят свести с ума, просто доконать по-черному.

Кто и за что – это сейчас даже не важно. Не важно!

Главное, что преследователи ее обязательно что-то запланировали и на следующую ночь! Она не может позвонить. Она не может уехать.

Вполне возможно, даже наверняка они следили за ней днем, когда она ходила к Никите. Вероятно, записку ее из почтового ящика Никиты выудили, так что знают, что уехать она собралась завтра. Пусть даже не на машине, дошла бы до электрички, уехала бы все равно.

Значит, если преследователи предполагали устроить главный ужас через несколько дней (а о н и явно знали о ее планах), то сейчас, этой ночью, ее ждет серьезное терзание.

Первое побуждение – убежать из дома, добраться до шоссе, проголосовать там, авось кто-то да и остановится – Надя отвергла. Кто знает, может быть, у двери уже поджидают? Она задыхалась от страха. Заныл, как перед экзаменом, живот.

– Так, – сказала она себе. – Сдаваться я не собираюсь. У меня теперь преимущество: они не знают, что я знаю. Они все еще уверены, что меня по-прежнему можно застать врасплох. Пусть пока так и думают.

Надя включила радио, сделала погромче звук. Принялась растапливать печку: пусть, как обычно, из трубы идет дымок. Расстелила постель на ночь, словно готовясь ко сну.

Они жили все это время поблизости. В одном из соседних домов. И она ни на что не обратила внимание. Вон Никита говорил, что чудилось ему, будто у соседей кто-то есть. Значит, не чудилось, а так и было.

Надя умылась, надела куртку, ботинки, сунула в карман бездействующий телефон, московские ключи, кусок хлеба и яблоко, вынесла в прихожую к двери рюкзак и сумку с компьютером. Выключила везде свет, оставив только ночничок, как обычно. Села на пол у лестницы, задумалась.

Что она может сделать?

Есть два варианта. Первый. Затаиться за дверью с кочергой. Ну и, когда дверь откроется… Того… Со всего размаху…

Мечтать не вредно, конечно, но вариант не проходит по ряду моментов.

А вдруг она кочергой со страху так двинет, что к ногам ее свалится готовый труп? Весь в крови, полголовы снесено. Размечталась!

Нет уж, убийцей она не станет ни при каких обстоятельствах, не дождутся они такого счастья.

К тому же вообще не факт, что она способна как следует фигакнуть кого-нибудь железякой по башке. Отнимут у нее ее оружие и ей же еще и врежут. Кроме того, не зря же у нее все время вертится в голове слово о н и. Что если их по меньшей мере двое? С двумя она не справится ни в коем случае.

Второй вариант тоже не безупречен. В нем много всяких «если». Но при этом, пожалуй, он единственно возможный.

Ей надо попробовать подняться на второй этаж по этой шаткой лесенке. Как же это она раньше поленилась посмотреть, что там наверху! Если дверь наверх заколочена, все равно, надо затаиться на маленькой площадочке второго этажа у лестницы. Просто лечь там плашмя, вдруг не заметят. А если начнут подниматься к ней, раскачать лестницу, рухнут в два счета.

А если у них пистолеты и они станут стрелять?

Ну, знаешь, всего не предусмотришь!

И мучители ее тоже всего предусмотреть не могут, так что надо решаться. Если же второй этаж открыт, она может запереться изнутри. Вдруг дед уже сделал другой выход для Питика? Вдруг она выскользнет незамеченной и потихонечку в темноте улизнет?

Пора было на что-то решаться. Собственно, не на «что-то», а на подъем по очень ненадежной лестнице да еще с рюкзаком и компьютером. Эти вещи она им не оставит просто так.

Надя знала: если мост или лестница ненадежны, бежать по ним полагается очень быстро, тогда остается реальный шанс уцелеть. Но усталость и апатия, навалившиеся вдруг, начисто лишили ее сил. Нет, компьютер она с собой не возьмет, это нереально. Надя тихонечко отодвинула его в глубь прихожей. Чем-то придется поступиться, ничего не поделаешь.

Надела рюкзак. Сколько уже времени прошло с тех пор, как она якобы «улеглась спать»? Ей казалось, что целая вечность.

«Ну же, решайся!» – побуждала она себя.

И тут снаружи послышались шаги. Все ближе, ближе.

Надя одним махом взлетела наверх. Лестница аж вся покосилась под ней. Нет, вниз по ней уже не спуститься, но не это важно сейчас.

Она повернула дверную ручку второго этажа, уверенная, что это будет просто чудо, если дверь не заперта.

Дверь легко и бесшумно открылась. В то самое время, как внизу отпирали входную дверь.

Она задвинула щеколду и затаилась. Ей было очень плохо слышно, что делается внизу. Во всяком случае друг с другом там не разговаривали, тихое какое-то шебуршание доносилось, и то потому только, что Надя знала про чужое присутствие. Дед сделал отличную звукоизоляцию. Значит, и она может слегка расслабиться, не бояться, что услышат ее дыхание. Она сняла рюкзак и легла на пол. Пахло свежими досками. Живой чистый запах. Он дарил надежду и расслабление.

«Пусть они там походят-походят и уйдут, – пожелала себе Надя. – Пусть они подумают, что я сплю, чего-нибудь еще украдут, местами поменяют и отвалят».

Она на всякий случай, когда стелила кровать, положила перину так, что, если не вглядываться, можно подумать – на кровати лежит человек, укутанный со всех сторон.

Эх, уснуть бы сейчас прямо так, на полу, устала она от всего, проваливается куда-то.

В этот момент внизу у лестницы раздался злой топот.

«Они догадались!» – ужаснулась Надя. Сна как не бывало. Сердце стучало так, что страшно было, что он и услышат. По лестнице шли!

Уверенно, нахально, медленно, бесстрашно. Совсем не так, как она взлетала. Надя считала шаги.

Может, открыть дверь и пинком столкнуть этих гадов вниз? Свалятся как миленькие! Нет, не может она на такое решиться. Не боец. Надо ждать, что будет. И будь что будет.

Неожиданно раздался жуткий треск, скрежет, звук грузного рухнувшего тела, хриплый вскрик. И тишина.

Лестница все-таки не выдержала.

Что там внизу теперь происходит?

Она не сразу решилась открыть дверь и выглянуть. Да, теперь Надя точно отрезана от всего мира. Ей ни за что не спуститься вниз. Вместо лестницы – сплошные обломки. Стонет кто-то.

Голос, похоже, женский.

Ничего себе! Так это женщина!

Одна вроде бы. Ну, точно – маньячка. Что ей тут было надо, что она хотела?

– Кто вы? – крикнула Надя.

Никто ей не ответил. Только стоны доносились.

Надин страх полностью испарился.

Она почему-то понимала, что ее кошмар миновал. Хотелось, конечно, разобраться побыстрее со всем этим бредом. Но больше всего жаждала Надя помочь тому «монстру», что стонал под обломками лестницы.