Вадим Варшавский - Сборник рассказов разных лет

– Предупреждали тебя опытные бизнесмены, что не следует совмещать дружеские отношения с деловыми, – не удержалась мать. – Послушал бы их совета – не оказался бы в такой незавидной ситуации.

– Это ты сейчас так рассуждаешь, – резонно заметил Николай, – а когда я только начинал свой бизнес, вы с отцом сами рекомендовали мне опереться на проверенных друзей. Мол, они-то уж точно не подведут и всё такое… Впрочем, какой смысл обсуждать то, чего уже не вернёшь? Ответьте лучше: вы моё решение одобряете?

– Поступай, как знаешь, – произнёс после некоторого раздумья отец. – В конце концов, и в сельской местности прожить можно, было бы желание. Но я тебя настоятельно прошу: все мосты за собой не сжигай, ладно?

– О каких мостах идёт речь? – не понял Николай.

– Городскую квартиру продавать не вздумай, – пояснил батя. – Мало ли что.

– Само собой разумеется, – улыбнулся сын, а про себя поклялся, что приложит максимум усилий, для того чтобы это «мало ли что» никогда не наступило.

– Когда уезжать-то собираешься? – осторожно поинтересовалась мать.

– Надеюсь, что уже завтра, – ответил Николай. – Вот расставлю все точки над i у себя в офисе, и видели меня здесь!

Наутро от вчерашней бравады остались лишь жалкие воспоминания. Продумывая свою гневную речь перед правлением «Софт-Сервиса», Николай вдруг почувствовал, что он абсолютно не готов к радикальному разговору с изменщиками. Больше всего хотелось молча оставить на рабочем столе заявление об уходе по собственному желанию и свалить, что называется, по-английски.

– Именно так ты и поступишь, – настойчиво нашёптывал внутренний голос. – Ещё не хватало опускаться до грязных разборок. Тем более что твои недавние дружки такому повороту событий только обрадуются.

– Они-то, может, и обрадуются, – робко пыталась возражать совесть, – но с нашей стороны это будет выглядеть не совсем порядочно.

– Да брось ты! – почувствовав слабину противника, «второе я» двинулось в решительное наступление. – Излишняя щепетильность в данном случае совершенно неуместна. Они нас втихаря подсиживают, а мы в ответ бац – и упреждающий удар нанесём. С волками жить – по-волчьи выть.

На этой реплике поединок совести с внутренним голосом был остановлен за явным преимуществом последнего. В темпе настрочив стандартное заявление, Николай положил его на самое видное место и направился к выходу. Все вещи он упаковал накануне, а стало быть, оставалось лишь сесть в машину и с ветерком умчаться навстречу новой судьбе.

– Вот вам! – желчно подумал Николай, от души хлопнув дверью своего теперь уже бывшего кабинета. – Отныне сами разбирайтесь с вашими проблемами в бизнесе.

– Хотели власти, так получайте! – на сей раз изрядно досталось водительской дверце бедняги «Лексуса». – А я ещё посмотрю, как вы с этой властью управитесь. Каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны.

– Хватит злобствовать, – приказал он себе, выезжая из города на трассу. – Нелёгкое расставание с прошлым осталось позади, а впереди тебя ждут свежий воздух, грибы, рыбалка… Господи, я ведь и думать забыл, что в мире существуют эти маленькие человеческие радости. Ну ничего, теперь-то уж с лихвой наверстаю!

Рисуя в воображении радужные картины деревенского бытия, Николай постепенно расслабился и повеселел. И чем ближе он подъезжал к своей «исторической родине», тем спокойней становилось у него на сердце.

– Да кто сказал, что в моей жизни произошла трагедия? – искренне недоумевал он, уже свернув с автомагистрали на грунтовую дорогу. – По-моему, всё очень даже хорошо.

2

Там, где…

«Ну что ж, попробуем ещё раз», – поплевав на свеженасаженного червя, Николай сделал очередной заброс и вновь замер в ожидании поклёвки. Но время шло, и надежд на «маленькое чудо» оставалось всё меньше. Возникало полное ощущение, что местная рыба либо поголовно «ушла на дальний кордон», либо увлеклась идеями лечебного голодания.

– Бог в помощь, – неожиданно раздался сзади чуть насмешливый девичий голос. – Не помешаю?

Николай обернулся и… Нет, родители всегда утверждали, что их деревня славится красивыми девушками, но чтоб до такой степени?!

– Конечно, не помешаешь, – с трудом обретя дар речи, вскочил он. – Присаживайся. Стульчик у меня, к сожалению, один, но я и постоять могу.

– Тогда давай вместе постоим, – весело предложила незнакомка. – Как улов?

– Рад бы похвастаться, да нечем, – честно признался Николай. – Третий час сижу, и всё без толку. Только мелочь какая-то постоянно червей обгладывает.

– И неудивительно, – авторитетно заявила собеседница. – В нашей, с позволения сказать, речке нормальная рыба давным-давно перевелась.

– Тебе-то откуда это известно? – удивился Николай. – Сама, что ли, ловишь?

– Скажешь тоже, – отмахнулась красавица. – У меня батя – заядлый рыбак. Если хочешь, могу тебя с ним познакомить. Он все рыбные места в округе как свои пять пальцев знает.

– Разумеется, хочу, – согласился Николай. – Но прежде давай и мы с тобой познакомимся. Меня Николаем зовут.

– Колька, значит? – улыбнулась девушка. – Ну а я, стало быть, Катька.

«И ведь ничего не поделаешь, – подумал он. – Придётся привыкать к тому, что я теперь не респектабельный бизнесмен Николай Ильич, а обычный деревенский парень Колька».

– Твоя машина на пригорке стоит? – поинтересовалась меж тем Катя.

– Моя, – не без гордости ответил Николай. – Нравится?

– Крутая тачка, – с уважением произнесла она. – Давно мечтала на такой покататься.

– Ну так за чем же дело стало? – рассмеялся «новоявленный» Колька. – Только удочку по-быстрому смотаю, и поедем с твоим «предком» знакомиться.

«Интересно, это провинциальная беспечность или женская интуиция? – размышлял по дороге Николай, искоса поглядывая на новую знакомую. – Вот что бы ты делала, милая девочка, если бы на моём месте оказался какой-нибудь подонок? Завёз бы он тебя, недолго думая, в первый попавшийся лесок, и поминай как звали».

– Здесь направо поверни, – уверенно командовала тем временем Катерина. – И ещё раз направо… Да не гони ты как ненормальный, чуть соседскую курицу не задавил… Всё, приехали, можешь тормозить.

– Знакомься, бать, это Коля, – представила она Николая вышедшему им навстречу отцу. – Ты давеча переживал, что у Панкрата мотоцикл сломался и вам теперь на рыбалку ездить не на чем? Ну так я эту проблему по ходу дела разрулила. Представляешь, Колька всерьёз надеялся в нашей речке-переплюйке рыбы наловить, а я ему и говорю…

– Уймись, сорока, – резко осадил её отец. – Тебе дай волю – до вечера трещать будешь.

– Иван Петрович, – с улыбкой протянул он Николаю заскорузлую ладонь. – Ну а ты, ежели я правильно понимаю, Илюхи Рябова сын?