Вадим Варшавский - Сборник рассказов разных лет

Оставшись с Катериной наедине, Николай принялся лихорадочно раздумывать, как бы поненавязчивей продлить их общение. К счастью, идея родилась практически сразу.

– А меня ты разве не подвезёшь? – с удивлением спросила Катя, увидев, что Колька внезапно остановился около своих ворот.

– Есть предложение получше, – озорно подмигнул Николай. – Если ты не против, я сейчас быстро загоню машину во двор и мы до твоего дома пешком прогуляемся.

Вряд ли можно придумать более подходящее время для зарождения романтических отношений, чем полная таинственного очарования тёплая летняя ночь. Крепко взявшись за руки, Николай и Катюша неспешно брели по пустынной улице, с удивлением ощущая внезапное единение своих душ. Находясь в сладком плену этого восхитительного чувства, Колька даже и не заметил, как они подошли к Катиному дому… Увы, возвращение с небес на землю оказалось весьма прозаическим.

– Гляди-ка, мои ещё не спят, – указывая на освещённые окна, сказала Катюха. – Ох, и влетит мне нынче! «Предки» считают, что я должна быть дома не позже одиннадцати, а сейчас, небось, уже за полночь.

– Половина первого, – посмотрев на часы, уточнил Николай. – Знаешь что, раз такое дело, давай я вместе с тобой зайду и всё им объясню.

– Да ладно, сама как-нибудь справлюсь, – засмущалась она. – А то ещё и тебе ненароком достанется.

Привстав на цыпочки, Катя неловко чмокнула его в щёку и моментально убежала в дом. Проводив её влюблённым взглядом, счастливый Колька уже хотел было отправиться восвояси, но тут…

– Можно тебя на пару слов? – раздался вдруг из темноты Васькин голос.

– Конечно, – слегка вздрогнув, обернулся Николай. – Что случилось?

– Вопрос один хочу задать, – заявил Василий. – У тебя насчёт Катьки какие намерения?

– А ты что, её ухажёр, что ли? – в упор посмотрел на него Колька.

– Да не в том дело, – отмахнулся Васька. – Я бы, может, и с радостью, вот только рылом не вышел… Ты не подумай, будто мне охота в чужие отношения лезть. Просто Катюха у нас вроде местной королевы красоты, и мы её в обиду никому не даём.

– Ах, вот ты о чём, – улыбнулся Николай. – В таком случае знай, что отныне вас стало на одного больше. Теперь и я, если понадобится, за Катерину горой стоять буду.

* * *

Прошло каких-нибудь три дня, а нашим влюблённым уже казалось, что они вместе целую вечность. Учитывая достаточно юный возраст Кати, Колька не стремился активно форсировать события, а потому их ежедневные многочасовые свидания протекали до сей поры весьма целомудренно и заканчивались в строго оговорённое Катиными родителями время. Так же, судя по всему, должно было произойти и сегодня. Коварные стрелки часов неумолимо приближались к одиннадцати, и это означало, что Николаю с Катюшей вскоре опять предстоит пережить грустный момент расставания до следующего утра.

– Поздно уже, – со вздохом произнёс Колька. – Пойдём, я тебя домой провожу.

– А мне нынче не к спеху, – внезапно заявила Катя. – Надеюсь, ты понимаешь?

– Ну а как же твои строгие «предки»? – изумлённо посмотрел на девушку Николай.

– Отец с матерью уехали на пару дней к родственникам погостить, – объяснила она. – И потом, я уже, знаешь ли, второй год как совершеннолетняя.

* * *

– Откуда же ты взялся, счастье моё нежданное? – приподнявшись на локте, тихо спросила Катюша. – Где раньше-то жил?

– Там, – уже засыпая, неопределённо махнул рукой Колька. – Там, где…

3

Нас нет

– Да не переживай ты так, – изо всех сил пытаясь улыбаться, повторил Николай. – В конце концов, наша разлука продлится всего лишь четыре дня.

Честно сказать, сам он расстраивался не меньше. И было от чего. Возвратившись из своей поездки, Катины родители почти сразу же стали вновь собираться в дорогу, причём на сей раз дочь получила строгое указание ехать вместе с ними. Один из младших братьев Ивана наконец-то надумал жениться и решил отметить это событие с большим размахом, пригласив на свадьбу чуть ли не всю свою многочисленную родню.

Не зная, чем утешить глотающую слёзы Катю, Колька основательно призадумался. И тут ему в голову пришла поистине замечательная мысль.

– Так ты говоришь, что ваш поезд отходит через четыре часа? – внезапно просияв, спросил он. – Отлично! Как раз успеем смотаться в райцентр и обратно.

– В райцентр? – удивлённо уставилась на него Катюха. – А зачем?

– Помнится, я видел там магазинчик женских украшений, – пояснил Николай. – Хочу тебе небольшой презент сделать. Ну, скажем, колечко и серёжки какие-нибудь.

* * *

– Ты не туда смотришь, Катюша, – произнёс Колька, завидев, что та с интересом разглядывает дешёвую бижутерию. – Лично я посоветовал бы тебе обратить внимание вон на тот симпатичный комплект.

– С ума сошёл?! – в испуге зашептала Катька. – Это же золото!

– Я в курсе, – снисходительно улыбнулся Николай. – Не стесняйся, солнышко, меряй.

* * *

– Папка, я самая счастливая! – едва успев забежать во двор, воскликнула Катя. – Ты только взгляни, что мне Коля подарил.

– Это в честь какого же праздника? – строго посмотрел на Николая Петрович.

– Да просто так, – слегка растерялся тот. – Вы на свадьбу едете, вот я и решил…

– Бать, ты чего? – изумилась Катюха. – Колька же от чистого сердца.

– В этом-то я как раз не сомневаюсь, – ответил отец. – Но тем не менее… Хотя ладно, чего уж там. Беги скорей матери хвастаться – она в ваших цацках куда больше моего разумеет.

– А ты хорошо подумал, прежде чем девку такими дорогими подарками баловать? – оставшись с Николаем наедине, неожиданно спросил Иван. – Она ведь это за конкретный намёк принять может. Улавливаешь мою мысль?

– Тут вот какое дело, Петрович, – собравшись с духом, начал объяснять Колька. – Я, как у вас здесь принято говорить, насчёт твоей дочери самые серьёзные намерения имею.

– Иван, ты чего там застрял-то?! – донёсся вдруг из дома встревоженный голос Катькиной матери. – Нам уже давно выходить пора.

– И правда, бать, – присоединилась вдогонку Катерина. – Не дай бог, на поезд опоздаем.

– Да иду я, иду! – выкрикнул в ответ Иван. – Не даёте поговорить с человеком.

– Скажи ты им, чтобы не волновались, – обрадовавшись возможности отложить деликатный разговор «на потом», проворно шепнул Петровичу Николай. – Я вас до железнодорожной станции на машине подброшу.

«Что-то я и впрямь оробел, как мальчишка, – удивлялся на обратном пути Колька. – Такое впечатление, будто у меня это первый раз в жизни. Хотя ладно, не беда. Главные слова я всё-таки произнёс, а стало быть, теперь уже проще будет».

Подъезжая к деревне, Николай ещё издалека заметил молодую женщину, стоявшую на обочине с двумя внушительными сумками в руках.