Ксения Ус - Кошки-Посланники. Я стану твоим котом. Полуфантастическая сага о кошках в записках домашнего кота

А взамен мы хотим тыкаться с вами носами!

***

Перед тем как произнести Согласие Посланника и отправиться на Землю, все мои сородичи проходят тестирование, о котором я упоминал в самом начале. Это первая Ступень Лестницы Отбора. На этом этапе кошка получает статус Хранителя, Смотрящего, Неофита или Мастера. Печально, когда Неофит вновь становится Смотрящим. В отличие от Мастера, который проживет долгую счастливую жизнь вместе с человеком, в его семье, поселит глубокую любовь в сердцах и оставит теплые воспоминания о себе, у Неофитов не все так радужно. Они часто оказываются на улице, пополняя ряды бездомышей. Многие так и не найдут дорогу домой. Когда они вернутся на Планету, их статус понизится до Смотрящего.

Лестница Отбора состоит из трех Ступеней. Вторая Ступень самая волнующая для домашних кошек. На ней происходит выбор семьи. И очень тревожная для Хранителей. Дикая кошка использует вторую Ступень, когда ее виду грозит полное вымирание по вине человека. Она начинает долгий процесс видоизменения. Только от безысходности коты решаются на такой растянутый во времени шаг: на видоизменение отводится очень большой срок даже в планетном исчислении. На Земле же проходят сотни и сотни земных лет. Нередко кошки застревают во времени, ненароком предпочитая один за другим исчезающие виды своих сородичей. Они обреченно называют себя «потерянными навсегда».

Третья Ступень самая любопытная. Это Новостная Кототека. В ней мы обмениваемся информацией, знаниями и своим опытом. Кототека появилась у нас не так давно. Менее трехсот лет назад по земному летоисчислению произошла трагедия с домашней кошечкой по имени Селима. Она ловила золотых рыбок из высокого сосуда, но по неосторожности сама случайно оказалась в воде и… утонула. В память о любимице на Земле родились прочувствованные строки «Ода на смерть любимой кошки» 3 3 Thomas Gray (1717—1771). Ode on the Death of a Favorite Cat Drowned in a Tab of Gold Fishes. , а галерея картин пополнилась изображением Селимы, склонившейся над рыбками. Так, нечаянно, Селима вошла в земное искусство и стала прародительницей крылатой фразы «не все то золото, что блестит».

Вернувшись на Планету, Селима поблагодарила за особенную память своего скорбящего хозяина. Она поместила все трогательные строки о себе в скрытые от других сородичей воспоминания. А спустя день у нас появилась Новостная Кототека со справочными страницами. Планета поощрила порыв находчивой кошечки, предложив нам новый формат общения. Теперь любая информация, которую домашние кошки посчитают заслуживающей внимания, важной и интересной, размещается в электронных файлах Кототеки. Ее страницам мы доверяем и наши воспоминания. Они открыты и легко доступны для всеобщего просмотра.

***

Перед самой отправкой на Землю я заглянул в Кототеку. С помощью индивидуального вариационного ряда Возможностей я легко отыскал небольшой файл, оставленный Посланником-Смотрящим около девятнадцати лет назад по земному времени. Как и все бездомыши на Земле, эта кошка искала пути сближения с человеком.

Его семья жила на первом этаже трехэтажного дома, построенного полвека назад. Старый дом просел, фундамент ушел под грунт и окна опустились почти до самой земли. Кошка легко запрыгивала на широкий подоконник распахнутого летнего окна в надежде получить немного внимания и еды. Он гладил ее по грязноватой мятой шерстке и украдкой приносил ей еду из холодильника. За это небольшое участие в своей бездомной жизни кошка благодарила семилетнего мальчика в файловых заметках.

Еще один короткий эпизод из его детства добавил мне оптимизма. В пионерском лагере кошка, которая жила на ребячьей территории, из сотни ребятишек выбрала его. Она пробиралась днем в комнату детей, чтобы поспать, свернувшись калачиком, на его кровати.

Эти два на первый взгляд малозначительных факта придали мне уверенности, а после моего рождения на Земле превратились в невесомую догадку.

Прошло десять дней с того момента, как последний котенок из корзинки обзавелся собственным домом. А собственного имени я пока так и не дождался – откликался на стандартное «кис-кис».

В предвкушении важного события я облазил всю квартиру и обнаружил странного зверька. Его объемное жилище располагалось в большой комнате, у стены. Я несколько раз пробовал с ним подружиться, но, завидев меня, он ставил шерсть дыбом, пугался и проворно прятался в своем просторном доме.

Поразмыслив, я решил выманить боязливого зверька наружу и расставил заковыристую ловушку. Носиться по комнате, изображая то охотника, то воинственную жертву, нападающую на охотника, – в этом состоял мой коварный умысел. Мне понадобился не один день, чтобы сообразить, что странный зверек копирует все мои движения, – скачет резвым боковым аллюром, выгнув спину и взъерошив шерсть.

Я пытался заманить в ловушку собственное отражение в зеркале, а тем временем зеркало поймало в ловушку меня самого: заставляя зеркальный фантом выгибать спину, топорщить шерсть и прыгать боком, я не мог угомониться – шалил и веселился много дней подряд.

Пока я интересничал и любопытствовал, изучая пространство вокруг себя, они выбрали для меня имя.

***

Все кошки на Планете обладают числительными порядковыми именами. Мое планетное имя 90.000.028. Оно не очень-то звучное. Вот почему выбор имени на Земле представляет для нас огромнейший интерес. Нам нравятся земные имена, от самых простых до причудливых, от Васьки до Инфузории Туфельки. Мы легко запоминаем их и с удовольствием откликаемся на них. На Планете мы тоже обращаемся друг к другу по имени, которым вы нас назвали на Земле.

Предвижу вопрос: «Есть ли на Планете кошка по имени Оди́н?» Ответ: «И да, и нет». Кошка есть, а порядковых номеров – один, два, три, четыре, как и многих других, – нет. В ходе эволюции менялся не только внешний вид Хранителей, но и числительные имена тех Посланников, которые стояли у истоков жизни.

Эскизом для первых Посланников служили примитивные зверьки, отчасти напоминающие современных куниц и ласок, – с длинным гибким телом, вытянутой узкой мордой и короткими лапами с острыми когтями. Обитали они на деревьях, а кормились мелкими травоядными, полноценный белок которых давал им необходимую энергию, чтобы бороться за выживание и приносить здоровое потомство:

Была Земля.

Кошка по имени Один возглавила первый «зеленый десант» Посланников-Хранителей.

Он отправился на Землю задолго до появления человека разумного.

Первый десант, хоть и не без потерь, успешно справился со своей Миссией. За ним, соблюдая временную дистанцию, последовали остальные – кошачьи заселяли Землю. За несколько миллионов лет, как и задумывалось, древний хищник эволюционировал в современного дикого сородича, а человек к этому времени обзавелся разумом. Настала пора домашних кошек: