Артур Атакулов - Тени на зеркале, или Гордые уроды

«Нас», усмехнулась она своим словам. Пришла я сюда одна, на чудом встретившейся на шоссе попутной машине, сегодня «мы» уезжаем втроем. Теперь – нас, мы, нам. Только так, всегда, во веки веков.

Три, четыре, пять. Осталось всего пять тысяч. Айна еще раз перебрала несколько разноцветных купюр. Это было все, что осталось от денег, которые оставил муж, прежде чем опять уехать. Его нет уже больше двух месяцев. Она экономила ту небольшую сумму как могла. Покупала только самые дешевые продукты, а об остальном даже и не думала. Она могла бы посидеть на одном хлебе, но дети…

А деньги тают.

Егорке и Лизе теперь почти год, скоро сами начнут ходить. Одними бутылочками с молочной кухни их теперь не прокормишь, нужны разные фруктово-овощные и мясные пюре. Да где их возьмешь – детские консервы содержимым всего-то в две столовые ложки, а стоят ой как дорого! Поэтому она сама готовила детскую еду, покупая самые дешевые, порой просроченные продукты.

А еще когда они начнут ходить своими ножками, нужны будут туфельки-ботиночки, теплая одежка, зима уже не за горами. Вот Егорка из дешевых изношенных ползунков вырос, пришлось срезать носочки, чтобы хоть как-то натянуть их на него.

Пять тысяч. Этого хватит от силы на неделю; если уж очень постараться – дней на семь-восемь. А дальше, дальше-то что?

– Айночка, дома ли ты? – Айна обернулась на стук в дверь и пошла отворять.

– Здравствуй, милая, – вошла соседка Майя Петровна.

Поскольку муж был не из местных, купил этот дом накануне женитьбы, он ни с кем близко не поддерживал связи. Да и сами соседи не очень-то стремились познакомиться с ним. Они и Айну воспринимали как продолжение этого непонятного, угрюмого человека. Только вот тетя Майя, живущая через несколько дворов, как-то приблизилась к Айне, заходила, когда хозяина не бывало дома.

– Я вот решила навестить тебя, что-то давно не видела тебя на улице. Раньше хоть иногда гуляла с детками в коляске, а теперь что? – Старуха поставила на стол наполненный яблоками пластиковый тазик. – Вот поспели мои яблочки, угощайся. Деткам уже можно давать, протри через тёрочку и добавь немного сахарку, какие никакие, а витамины.

– Спасибо, тетя Майя, садитесь, – Айна освободила часть дивана от детских одежек и погремушек.

Лизка с Егоркой теперь не умещались в одной коляске. Муж поскупился на специальную сдвоенную коляску для близнецов, и теперь эта одинарная стала вроде как ни к чему. Не станешь же их по одному катать, а второго куда?

– Да, дочка, посижу с вами немного, – Петровна достала спицы и вязание. – Как вы тут живете? Муж не объявлялся?

– Нет, – Айна опустила голову к ползунку, который штопала.

– Сколько времени его уже нет, с середины лета, кажется? – спросила старуха. – Боже, Айночка, почему же ты вышла замуж за этого… этого нелюдя? Он вообще думает, что у него теперь двое малых детей и жена сидит дома без работы и денег?!

***

Когда мать и отец погибли во время снежного оползня, а четырехлетняя Айна чудом осталась жива, ее дальним родственникам пришлось взять девочку в семью. В их роду не принято было отдавать детей чужим или, упаси Господь, сдать в детдом! Это считалось позором на весь род.

Приемные родители хоть и были людьми неплохими, но у них и своих детей был полон дом. Оттого девочка росла сама по себе, полагалась лишь только на себя. После многочисленных хозяйственных работ времени делать уроки было у детей было не так уж много. Но Айна, благодаря цепкой памяти, в отличие от сводных сестер, всегда числилась в отличниках.

Но скоро ли, долго ли, школа кончилась. Несмотря на свои распрекрасные оценки, о поступлении в институт не могло быть и речи. Приемные родители были бы рады тут же сбыть ее с рук. Только вот желающих жениться на сиротке-бесприданнице все никак не находилось. Надо было что-то делать, не продолжать же кормить эту уже взрослую кобылицу. Тогда решили они: Айна должна пойти куда-нибудь работать, чтобы хоть что-то скопить себе на приданое. Похлопотав, приемная мать нашла ей должность помощницы мастера в швейном цеху в их поселке. Зарплата даже по их провинциальным меркам была совсем смехотворная, но все же лучше, чем ничего.

Итак, прошло почти два года, а жених все еще не появлялся на горизонте. Приемные родители от беспокойства совсем потеряли покой, у них ведь уже подрастали свои дочери. Когда они готовы были отдать ее хоть за козла, появился Он. Как, откуда он узнал о ней, так никто не стал интересоваться.

Как бы родственники ни спешили поскорее сбыть ее с рук, молодых сначала полагалось познакомить. В условленное время, Айна, надев свое единственное приличное платье, пошла с младшей сестрой к кинотеатру, где ее должен был встречать предполагаемый жених.

У касс ее ожидал слегка обрюзгший мужчина в темном костюме. Он вручил ей купленный недалеко букетик, представился Валентином.

– Мне всего 29 лет, – смущенно пробормотал он, поглаживая ранние залысины, заметив, как она рассматривает его исподтишка. – А волосы я стал терять еще в девятом классе.

Он показался ей довольно приятным, хотя, ничего в ней не екнуло. Возможно, когда узнает поближе, она сможет его полюбить. Ей так поскорее хотелось уйти из дома родственников. Поскорее хотелось узнать, что где-то есть и другая жизнь. Другая жизнь, которую она видела в кино, в книгах и в семьях у своих немногочисленных подруг.

Она должна быть, эта другая жизнь, где не следят за каждым твоим съеденным куском, где не наблюдают за каждым твоим шагом, чтобы ты всегда была занята, чтобы ты никогда не сидела без дела.

Она дала согласие, и их наскоро обвенчали. Не было никаких пышных церемоний, свадебного платья и шумных застолий. За один вечер, когда священник их обвенчал в присутствии нескольких родственников, ее отвели в дом к мужу, в районный центр, что в двухстах километрах от ее городка.

Так началась ее замужняя жизнь, без иллюзий, без ласк и без прикрас.

Дом, который купил муж незадолго до женитьбы, был хоть и небольшой, но со двором и садиком с фруктовыми деревьями.

Работать он ее не пустил, одна только и была отрада – покопаться в саду. Экономя из тех денег, что муж давал на продукты, она стала покупать семена и рассаду разных цветов, начала облагораживать этот клочок земли. Спустя пару лет их сад буквально утопал в пышных цветах и диковинных декоративных растениях.

Так прошло два с половиной года. А любви или хотя бы привязанности так и не случилось. Детей тоже. Она смутно догадывалась, что у ее мужа, возможно, имеются проблемы со здоровьем. Он пил какие-то таблетки. Однажды, выписав их название, она решила узнать в аптеке. Это были таблетки, усиливающие подвижность мужского семени.