Артём Подколзин - Алавия

– Как скажете, – ответил посол и удалился.

В Водонбурге собрали ополчение, которое было готово отправиться в атаку на Лент. Оно было не многочисленным, но хорошо вооружённым и сплочённым. У новой армии присутствовала конница.

Большая часть армии была вооружена копьями. На них были надеты короткие кольчуги, а поверх них белые сюрко 1 1 Сюрко – длинный и просторный плащ-нарамник, похожий по покрою на пончо. с гербом Алавии. На их головах были барбюты 2 2 Барбют – пехотный шлем, в значительной мере закрывающий лицо за счёт развитых нащёчников. , а остальное тело было покрыто обычной тканью. На коннице было больше кольчуги и их шлемы были толще.

Главой операции выбрали Архидама, а Павсаний остался в Вете. Это войско должно было захватить восточную часть Лента. В городе Арвам собралась армия почти в тысячу человек. Она должна была продвинуться на запад и атаковать Лент с юга.

На границах Алавии построили укрепления, и небольшие вооружённые отряды хорошо выдерживали атаки КР.

Отряд выдвинулся на следующий день. Красивейшие реки и леса Алавии сопровождали воинство Архидама. После нескольких часов похода Бодар затянул песню, а за ним подхватили и солдаты с Архидамом:

Начинается война,

И великая она!

И отправимся мы в путь,

Чтобы земли все вернуть!

Чтобы земли все вернуть!

И погрязнем мы в боях,

В городах и на полях!

И солдаты повернутся,

Но не многие вернутся!

Мы дерёмся за свободу,

За ту чистую погоду!

За ту чистую погоду!

На защиту уж уйдёт

И, возможно, не придёт!

Сто алавских сыновей

За алавских матерей!

За алавских матерей!

Победим мы всех врагов!

Покараем дураков!

Не дадим кошачьей рати наши земли захватить!

И кончилась песнь. Она подняла боевой дух солдат, ведь сейчас, как в давние времена, Алавия отстаивала свою независимость.

После того как воины добрались до порта, они взошли на корабль и отплыли. Когда они подплывали, один из алавских солдат сказал:

– Нас обстреливают!

– Сделать ответный залп и поднять щиты, – приказал Архидам.

Воины последовали его приказу и вскоре высадились на берег. Начался бой. Большинство солдат Кошачьей Республики были немолоды и из местного населения. Некоторые из них ещё помнили борьбу с монархией в Кошачьем государстве.

Архидам взобрался на холм и поднял правую руку. Достав из ножен тот самый меч. Воины врага пошатнулись при виде меча, срубившего множество голов восставших.

– Залп! – крикнул Архидам, – за Алавию!

Солдаты сделали ещё один выстрел, и войско КР бросилось в бегство.

Начался пир в честь победы. Солдаты радовались и восхваляли Архидама с Павсанием. Все пили и веселились, один Архидам почти не прикоснулся к еде и напиткам.

– Велея, – обратился он к светловолосой девушке, сидящей за столом, – завтра ты отправишься на разведку и узнаешь не подстерегает ли нас враг.

– Как скажете, Архидам, – ответил она.

И солдаты затянули ещё одну песню:

Восторжествуют два царя,

И с ними к нам придёт заря!

Они нам мир принесут,

Головы врагов снесут!

Эта песня была гораздо скучнее первой, и я не стану рассказывать вам её полностью.

После пиршества Архидам вышел на улицу подышать свежим воздухом. Отойдя чуть дальше от форта, он заметил огни. Вдалеке кто-то шёл. Глава армии направился туда. Когда он приблизился, то спрятался в кусты. Впереди шагали два воина с мечами и каплевидными щитами. На них были длинные кольчуги, поверх которых надевались чёрные сюрко с непонятными красными знаками. Также на их головах были бацинеты 3 3 Бацинет – вид купола шлема с кольчужной бармицей. , а на руках и плечах тонкие металлические пластины. Один из них держал факел. Позади них Архидам разглядел нескольких людей в чёрных одеждах и в капюшонах. В руках у них были круглые щиты с полукруглыми параллельными вырезами (сверху и снизу), а также изогнутые кинжалы.

Архидам думал проследить за ними, но его заметили. Он выпрыгнул и достал меч. Архидам убил противника в лёгкой одежде, но справиться с другими не мог. Вскоре его победили и оглушили.

Архидам очнулся связанный и за столом. Перед ним сидел человек, на нём была маска в форме герба Алавии, а позади стояли воины, что напали на Архидама.

– Вот мы с тобой и свиделись, – сказал человек.

– Кто ты такой? – спросил Архидам.

– Этого тебе пока знать не следует, – ответил человек, – мы хотим, чтобы ты присоединился к Культу.

– Что за Культ? – спросил Архидам.

– Культ хочет, чтобы везде был мир, но, к сожалению, добиться мира без насилия невозможно, – сказал человек.

– Тут я с вами согласен, – сказал Архидам и вздохнул.

– Если ты примкнёшь к Культу, то Алавия будет процветать, – сказал человек.

– Нет, я, пожалуй, откажусь, – ответил Архидам.

– А что тебе ещё нужно? – спросил человек.

Архидам смутился.

– Ах, да, – сказал человек, – как же я мог забыть! Алавия не твоя родина, и ты печёшься не о её благополучии.

– Откуда вы знаете?! – сказал одновременно удивлённый и рассерженный Архидам.

– Мы многое о тебе знаем, – сказал человек.

– Мне дорога Алавия, она стала мне вторым домом! – крикнул Архидам.

– Ты врёшь, – спокойно сказал человек, – в Алавии ты пытался укрыться от печали, но она настигла тебя и здесь. Ты не мог смириться с Кошачьей Республикой, поэтому попытался сбежать подальше, но ничего не вышло.

– Ты всё врёшь! – разъярённо сказал Архидам.

– Ты сам себе врёшь. Ладно, я думаю продолжать нашу беседу бессмысленно, – сказал человек и ушёл.

Солдаты постучали мечами по щитам. Сционы начали медленно подходить к Архидаму.

Как вдруг на одного сциона прыгнула девушка и проткнула его ножом, а второго ударила по щиту. Архидам узнал в девушке Велею. Она перекатилась в сторону Архидама разрезала верёвки на руках и подала ножны. Архидам оперативно надел их и достал меч. Вместе они расправились с оставшимся сционом и вышли на улицу.

За палаткой их ждали три лёгких сциона. Убив их, Архидам и Велея отправились обратно на базу Алавии.

– Как ты меня нашла? – спросил Архидам.

– Я увидела палатку, подошла к ней и услышала разговор, который решила подслушать, – сказала Велея. – Потом услышала ваше имя и поняла, что вам грозит опасность.

– Я начинаю убеждаться, что ты лучший алавский соглядатай, – сказал Архидам.

Вместе они дошли до базы. Их отсутствия, по-видимому, никто не заметил.

По данным Велеи засад впереди не было, и армия Архидама выдвинулась вперёд. Идти до главного города было ещё два дня, предстояла ещё не одна битва.

Близилась зима, с деревьев уже опали листья. На пасмурном небе пробивались последние лучи солнца.