Валентина Гасс - Счастье рядом

Где взять деньги на оплату так и не попользованной самой дорожки, Линда не знала. У неё просто-напросто не было сейчас таких денег. И не предвиделось в ближайшем будущем.

В третьем конверте красовался вложенный рекламный буклет. В нём Линде предлагалось стать счастливой владелицей новенького «Мерседеса». На глянцевом фото рядом с автомобилем представительского S-класса, опершись рукой на его капот, стоял идеальный мужчина. Он беззаботно улыбался, а по его лицу, оттенённому безупречной брутальной щетиной, было абсолютно ясно, что он никогда не покупал беговые дорожки в рассрочку.

Линда в очередной раз пригубила из бокала и медленно и задумчиво разорвала идеального мужика надвое, вместе с рекламным буклетом.

После четвёртого бокала вина жизнь, впрочем, стала налаживаться.

Линда припёрла из кухни весь наличествующий сейчас в квартире шоколад и периодически заедала выпитое, ощущая на губах терпкую сладость.

По телевизору передавали смешную викторину для имбецилок-домохозяек. Какое-то время Линда смотрела на глупых блондинок-участниц, хмыкая над их ответами и уничижительно указывая пальцем на экран. Но это ей быстро наскучило. Она выключила телек и «завела» музыкальный центр. Прибавила громкость и отдалась очарованию ритмичных звуков. Помнится, под эти композиции проходила её беззаботная юность. «Эх, были времена! – сообщила она своему „двойнику“. – Однажды меня мамка заперла в комнате, а я сбежала, связав простыни и свесив их из окна – благо, этаж был второй! А как я подошву Иркиной босоножки гвоздём к полу прибила! Чего только ни происходило у меня!»

Линда даже сама не заметила, как выпила почти всё. На донышке второй бутылки оставалась совсем немного.

Сквозь звуки музыки Линда вдруг уловила какое-то копошение в прихожей.

Она поспешно уменьшила громкость, а в гостиную ввалилась Майя собственной персоной.

– А я думаю, чего это маман меня ещё не разыскивает… – сообщила она, скользнув взглядом по бокалу и обёрткам от шоколадок, разбросанных по журнальному столику.

– А сколько уже? – невпопад спросила Линда и неожиданно икнула.

– Чё за праздник-то? – поинтересовалась Майя из прихожей: она ушла повесить курточку и снять кроссовки.

– Т-ты… ик!.. уроки сдел-лала? – Линда героически пыталась говорить обычным голосом, что у пьяных людей приводит к прямо противоположному эффекту.

– Ложись уже спать, – пробурчала Майя. Она вернулась и неприязненно смотрела на мать, прислонившись плечом к косяку.

– Н-не указывай… сама… ик!.. знаю… – Линда встала с дивана, чуть пошатнулась и проследовала мимо дочери в ванную.

– Алкоголичка.

Майя произнесла это слово еле слышно, но недостаточно тихо, чтобы его не услышала Линда. Оно прозвучало вполне явственно и обожгло, словно горячая пощёчина.

«О, мама мия!» – Линда поутру разглядывала себя в зеркало и пыталась хоть немного расчесать торчащие во все стороны пакли. Под глазами набрякли фиолетовые мешки, а лицо выглядело настолько помятым, что казалось, его всю ночь жевала корова.

«Вот это видок! – продолжила самокритично пенять себе Линда. – Может, попробовать записаться на кастинг в фильм ужасов?»

Она предпринимала судорожные попытки хоть как-то привести себя в порядок. Минут через десять, хоть и с грехом пополам, это ей удалось. Из отражения наконец-то на неё смотрел человек, по которому хотя бы было видно, что он женского пола. А не какое-то там метросексуальное страшило. Не удалось только унять головную боль – черепушка раскалывалась так, что вчерашнее недомогание виделось сущей ерундой. Таблетки, которыми закинулась Линда после пробуждения, то ли не помогали, то ли ещё не начали действовать.

Мысль о том, что ей в таком состоянии придётся целый день торчать в офисе, повергла её в ужас.

«А всё остальное? – саркастически спросил её внутренний голос. – Как насчёт долгов, беговой дорожки и остальных не менее „приятных“ вещей?»

Линда на несколько секунд закрыла глаза. В наивной надежде, что темнота под веками скроет и беспокойные мысли. Не скрыла. Тревога, заполняющая всё сознание, продолжала раскалывать мозг изнутри.

Тогда Линда прошла на кухню, нашарила в нижнем ящике, за помойным ведром, оставшуюся от вчерашнего недопитую бутылку, встала, приподняв её в руке, и глянула содержимое на свет. А потом, запрокинув голову, приложила горлышко к губам и стала пить до тех пор, пока бутылка не опустела.

Поначалу Линда даже перепугалась. Ей вдруг показалось, что у двери её квартиры стоит грабитель или бандит. Она как раз вышла из лифта и замера на несколько секунд: мужчина стоял к ней спиной; серый хмурый плащ с поднятым воротником затруднял идентификацию неожиданного визитёра. Лишь через несколько секунд Линда поняла, что это всего лишь «её» Алекс. Она однажды привела его зачем-то к себе в гости, и, видимо, мужчина запомнил адрес.

Услышав позади себя шуршание, Алекс повернулся. Глаза его непривычно бегали.

– А я звоню, и никто не открывает, – сообщил он вместо приветствия.

Линда пребывала не в самых благодушных чувствах, поэтому не стала выказывать лицемерную радость от встречи.

Она молча прошла мимо гостя, слегка отодвинув его плечом.

– Я тебя вроде бы не приглашала, – глухо проговорила она, отпирая замок.

– Я знаю, – не стал спорить Алекс. – Я по собственной инициативе. Нам надо серьёзно поговорить.

Линда вскинула голову и посмотрела на мужчину даже с каким-то интересом. Очень уж необычно было слышать от него такие слова.

– Заходи, раз уж пришёл, – Линда распахнула входную дверь и сделала характерный жест рукой.

Алекс с готовностью юркнул в прихожую.

Пока он снимал и вешал плащ, Линда пыталась загородить собой небольшой склад в тёмном углу: склад состоял из пустых винных бутылок.

Кажется, Алекс ничего не заметил или сделал вид, что не заметил. Впрочем, это уже было не так и важно.

– Ты как-то не очень выглядишь, – несмело заметил Алекс, когда они расположились на диване в гостиной.

Линда усмехнулась. «Не очень – мягко сказано, – подумала она про себя. – Попробуй-ка неделю пить, а потом подойди к зеркалу…»

– Приболела, – сказала она. – Годы берут своё.

Формально, кстати, она даже не соврала. Потому как в данный момент находилась на больничном. Так поступить ей посоветовала Нинель, первой заметившая, что коллега слегка не «в форме». «Дуй в клинику, пока тебя не уволили, – приказала она Линде, когда та пришла на работу после „выходных“ излияний. – Я сейчас тебе расскажу, что докторше говорить, чтобы дали больничный на неделю, а то и на две. Иначе шеф с тобой церемониться не станет. Я бы точно тебя сразу же рассчитала».