Алёна Маркова - Огненное Царство. Корона

– Сумасшедший! – Райдер резко хватает друга за запястье и ведёт через всю толпу в противоположную сторону от потока.

Парни выходят быстрее всех из академии на улицу. Картина обыденная для обеденного времени: некоторые спешат в общежитие, чтобы отдохнуть или подготовится к завтрашнему дню; парочки, как обычно, сидят на газоне в саду или гуляют в парке; компании девушек прихорашиваются, прогуливаются, фотографируются на плёнку. Парни тренируются вне занятий, хохочут, соблазняют девушек. В общем, каждый занимается своими делами.

Саймон и Райдер не участвуют в этом. Пару дней назад они очень сильно провинились. И в наказание Вольтегар заставил мыть окна на первом этаже. Два действительно бесстрашных друга без задней мысли о безопасности собственной жизни пробрались ночью в логово дракона, где разбудили маленьких детёнышей, устроили переполох и напугали всех, кто там спал. За это ректору до сих пор очень стыдно, но не стал сильно наказывать студентов. Понимает, они молодые, поэтому дал им тряпки в руки и оставил с другими студентами в корпусе до вечера. Это даже выгодно ему самому. И уборщикам.

В перчатках и старой одежде, парни моют окна, разговаривают друг с другом, слушают с открытым ртом сплетни от других и смеются. Продолжается это не долго. Спустя час они тоскливо молчат и просто выполняют свою работу.

– Ненавижу убираться… – Райдер опирается спиной о стенку, глядя на Саймона. – Это наихудшее наказание в моей жизни.

Саймон спокойно моет окно, стоя на стремянке. Даже при его высоком росте не хватает достать до вершины панорамного окна и то, стремянка помогает лишь наполовину.

– Может уйдём?

– Ага, нам потом влетит. – Саймон слезает со стремянки, вытирая пот со лба запястьем. Он снимает перчатки и оставляет на подоконнике.

– Ну ты же племяшка ректора. Может договоришься?

– Райдер, нет. Да, у меня близкие отношения с ректором, но это же не значит, что я могу пользоваться этим. Тем более, что мы действительно преувеличили, когда пришли в логово драконов. Так что тряпки в руки и вытри то пятно. – Саймон суёт в рот сигарету и щёлкает пальцем, подкуриваясь огнём. – Нам с тобой последнее окно осталось. Давай просто закончим работу, а потом заслуженно отдохнём?

– Хорошо, как скажешь, мам, – недовольно проговорил друг, делает пару тяг от сигареты Саймона и продолжает работу.

Парни продолжили мыть окна и закончили в девять вечера. Попрощавшись со всеми, отправились в общежитие. Домашнее задание им не задают, поэтому уснули после работы с чистой душой, но в разных комнатах. Так как Саймон главнокомандующий и работает с важными бумагами, ему выделили отдельную комнату, а Райдер спит с близнецами Крелоу.

На следующий день ректор проверял работу. Расхаживая по коридорам огненного корпуса, седоволосый мужчина с красными глазами осматривает каждый уголок.

– Как чисто… – Вольтегар проходится пальцем по статуе. – Даже не верится, что тут учится огненный народ мужского пола.

– Думаешь, что в женском отделении чище?

– Намного. Ну, ничего, посмотрим, что будет через три дня. Вы же у меня буйные детки. – Вольтегар останавливается у дверей, поворачиваясь к Саймону. – И, пожалуйста, не надо меня так подводить перед драконами. Хорошо? – Вольтегар кладёт руки на плечи главнокомандующего. – Ты моё спасение в этом корпусе, самый ответственный студент, поэтому прошу тебя, дай мне обещание, что больше такого не повторится.

– Хорошо, я обещаю.

– Спасибо. – Вольтегар потрепал рыжую макушку мага и растворился в белом тумане.

Саймон в одиночестве стоит в коридоре напротив зеркала. Ему давно надо на занятие, но, как только ректор пропал, то всё настроение куда-либо идти – улетучилось вместе с ним. Он заметил, что отношение Вольтегара и его жены Элис за последние пять лет поменялось к нему кардинально. Раньше они заботились о нём, а после восемнадцати пустили на самотёк. Да, они не окончательно его бросили, помогают, но относятся более хладнокровно. Очень обидно, что два самых родных мага стали вести себя по-другому, когда раньше ни на шаг не отпускали.

На минуту к Саймону в голову залетел вчерашний разговор с Райдером. Вольтегар и Элис ему не родители, они просто временные опекуны, родные тётя и дядя и не обязаны выполнять каждую просьбу племянника. Саймон не стал говорить Райдеру, как сильно поменялись его отношения с семьёй ректора. Он не хочет показывать своё разочарование, чтобы его жалели. Мало того, что собственные родители написали отказ от него, отдали в младенчестве в академию, так ещё и такое отношение. Конечно, про родителей он не уверен, но такая история куда правдоподобнее звучит, чем какая-либо ещё.

Иногда главнокомандующий думает о том, чтобы изменилось, если бы его не разлучили с семьёй, но сделанное, к сожалению, неизбежно… Как говорит Вольтегар: «Я забрал тебя по просьбе родителей, чтобы сберечь твою жизнь. Как сложилась их судьба, я не знаю». Именно из этих слов следует утверждение того, что он им просто не нужен.

Саймон убирает руки с груди, разгоняет все негативные мысли в стороны и спешит на занятие.

– Ну что он сказал? – Райдер идёт рядом, не отрывая глаз от друга. – Надеюсь, что мы больше не будем убираться?

– Ничего такого не сказал. Похвалил только, и я ему пообещал больше не трогать драконов.

– Да ну, так не интересно.

– А что интересно? – Саймон косо и осуждая смотрит на друга. – Я понимаю, что это весело, но я больше не хочу отдуваться. У меня теперь появились дела поважнее.

– Какие? Тебе никогда не доверялись важные дела. Только если связанное с академией, и то, они глупые и по поводу конфликтов.

– Я теперь буду вести занятия у подготовительной группы на следующем курсе в обществе юношей. Надо будет подготовиться. Ведь после пятого курса будет новый главнокомандующий всей академии вместо меня.

– Ясно, профессор Саймон. Чувствую, с малолетками ты будешь, как Аргон.

– Не-е-е, – с усмешкой протягивает Саймон. – Скорее мастер Саймон.

Он берётся за ручку двери, открывает её, делает шаг через порог и его тут же обливает с головы до ног розовой краской. Райдер успевает отскочить назад и не попасть в зону капель. После этой краски следует вода вперемешку с мёдом. Саймон благо успел закрыть глаза. Из-за этого не видит рядом парня с бардовыми волосами и красными глазами.

Маг вытаскивает из миски горсть перьев и посыпает сверху, а на макушку втыкает самое большое перо.

– Розовая курочка! – Криво, злорадствуя, улыбнулся сын короля Ненависти и Алчности, показав часть белых зубов.

– ДЖЕРЕМИ! – Саймон стирает с глаз краску и открывает их.

Главнокомандующий расставляет руки в стороны, растопыривает пальцы и кидается на него, как дикий зверь на жертву.