Ольга Брюс - ИнтернатовскаЯ. Повесть

– Детям нужен родной дом и родительская забота, а не казённые харчи с городскими квартирами. Как ты это не поймёшь?

– Это ты не понимаешь! Я думаю об их благополучии! Они потом сами спасибо скажут!

– Ты даже не заметила, как Маша скучает по дому.

– С чего ты взял? Ничего она не скучает! Ей там хорошо!

– А пойдём спросим, – Митя решил доказать, что девочку не радует отдельное проживание.

– А пойдём, – Ирина была уверена в своей правоте. – Сейчас сам увидишь, насколько ты не прав.

Заходя в кухню, мать и отчим уставились на Машу. Дети слышали, как мать отчитывала Митю, поэтому сидели тихо. Катя тут же вспомнила отца Василия, которому ох как доставалось: мама его пинала, толкала и вышвыривала из дома, когда он приходил домой в пьяном виде. Не дай бог попасть в ту минуту под горячую руку матери – будешь наказан, и неважно, есть твоя вина в чём-либо или нет.

– Машка! – Ирина обратилась к дочери в крикливой форме, поставив руки на бока. – А ну, говори, как есть!

Девочка испугалась материнского писклявого голоса. По всему телу пробежались мурашки. Вцепившись в табурет руками, Маша напряглась.

– Нравится тебе жить в интернате, аль не? – Ирина устремила взгляд на старшую дочь, немного наклонив голову, будто она сейчас кинется в драку. – Должно нравиться! Мать только добра желает!

Ну, вот и ответ. Если сказать «нет» – мама отлупит и поставит в угол. Или того хуже – на горох. Ох, однажды Маша была наказана таким образом из-за Егорки, когда он сбежал зимой из дома. Было ему тогда года 3—4. Этот сорванец собрался на северный полюс к Деду Морозу, чтобы остаться у него навсегда. Как же, там столько игрушек и нескончаемого мороженого, снег никогда не тает, а в родном Починке нет такого счастья. Выждав время, когда Маша уйдёт в дровяник за полешками, Егор натянул фуфайку, обулся в Катины бурки, взял со стола половину чёрного хлеба и бравым шагом вышел на мороз. Поймали беглеца в магазине, когда мальчик решил зайти и попросить подарок для Главного дедушки. Нельзя же идти с пустыми руками – неприлично. Тётка Агафья схватила мальца за шиворот и повела домой. И надо же было такому случиться, встретила Ирину, возвращавшуюся из гостей. А отец Василий в это время где-то шлялся. Попало Маше по самое не балуй. До сих пор колени помнят твёрдый горох, впившийся в нежную детскую кожу.

– Ну? Чего молчишь? – напирала Ирина в ожидании ответа.

– Нравится, – вполголоса ответила девочка, не поднимая глаз.

– Точно? А то мне тут говорят, что ты хочешь вернуться в дом!

– Точно, – тем же тоном произнесла Маша.

Довольная Ирина повернулась к мужу и издевательски сказала:

– Видал? То-то и оно. Я лучше знаю, что хорошо для моих детей, – уходя в комнату, добавила. – Вот будет свой, тогда и воспитывай, а моих не трогай.

Митя не стал продолжать бессмысленный разговор и спорить с женой. Присев на табурет, с жалостью посмотрел на Машу, понимая, что ребёнок соврал, дабы не получить нагоняй от матери. Вспомнив свою маму, мужчина посмотрел в окно. Как она плакала, провожая сыновей на войну. Обливаясь слезами и обнимая их, мама каждому желала крепкого здоровья и скорейшего возвращения домой. Молилась на старенькую икону каждое утро и каждый вечер, прося Господа сохранить жизнь не только её детей, но и всех, кто ушёл на фронт. Дороже ребёнка ничего не существует в этом мире.

– Маша, – прошептал отчим, не поворачиваясь. – Почему ты не сказала правду?

– Я не хочу расстраивать маму, – ответила девочка, перебирая в руках подол платья. – Пап, она хорошая. Очень хорошая, только немножко ругается.

Дети, услышав, как Маша произнесла слово «папа», переглянулись. Как-то неправильно так говорить. Это чужой дядька. Егор встал и удалился в комнату, Катя же осталась доедать свою порцию. А ближе к ночи, ложась спать, задала вопрос сестре:

– А тебе не страшно было?

– Что? – накрываясь тёплым одеялом, спросила Маша.

– Папкой его называть?

– Нет, не страшно, потому что такого папки у меня не было. А дядя Митя очень хороший, хоть и хромой. Надеюсь, мама его никогда не выгонит.

– Мне он тоже нравится, – прошептала Катя, отвернувшись к стенке. – Даже Танькин отец не такой, как наш. Слышала, как он с одним мужиком ругался. Ох, и злющий же был, я аж домой захотела.

– Спи, Кать, спи, – зевала Маша, прикрывая рот рукой. – Завтра моя очередь обедом заниматься, а тебе пол мыть.

Конец августа.

Всего несколько дней до начала учебного года. Катюша волновалась и нервничала в предвкушении отъезда.

– А мы будем в одной комнате жить? – размахивая веником, не унималась Катя.

– Не знаю, наверное, – Маша занималась приготовлением обеда.

– И в одном классе учиться? – сметая мусор в железный совок с короткой ручкой, сестра продолжала вести разговор об интернате.

– Это вряд ли. Я же на год старше.

– А, ну да. Я и не подумала. А мороженое каждый день дают? И конфеты? А то я Таньке сказала…

– Какое тебе мороженое, – в дом вошла Ира, придерживая живот рукой. – Только об одном и думаешь. Где Митя?

– Сейчас позову, – Катя бросила веник на пол и побежала за отчимом на улицу. – Дядь Мить! Мамка зовёт!

Мужчина, положив ножовку на доску, поковылял к жене.

– Помочь чем? – спросил, открыв дверь в дом.

– Плохо мне что-то, – простонала Ира, ополаскивая лицо под умывальником. – Фельдшера надо звать.

– То-то гляжу, пришла на обед раньше времени, – забеспокоился Митя. – Маша, сбегай за доктором, а то сам боюсь не поспеть.

Вытерев руки, девочка побежала за врачом. Катя, убрав на место веник и совок, присела на табурет. Не сводя глаз с матери, с осторожностью спросила:

– Ты заболела?

– Не знаю, – Ирина медленным шагом поплелась в комнату, чтобы прилечь.

– Ми-ить, посиди со мной. Ты рядом – мне полегче.

Отчим послушно отправился на зов. Катюша вышла на улицу и встала у калитки – встречать сестру.

– Плохо дело, раз за врачом послали, – пробормотала девочка, всматриваясь вдаль. – Никогда мамка не болела, а тут.

Через десять минут фельдшер приехал на велосипеде вместе с Машей. Оставив транспорт у калитки, мужчина поторопился в дом. Девочки не отставали.

– Ну-с, что у нас тут? – доктор отодвинул штору и заглянул в комнату. – Дмитрий, я бы попросил оставить нас. Думаю, дело довольно-таки щекотливое.

Митя поднялся с постели и позвал за собой Федю.

– А что с мамкой? – Катюша взяла брата за руку.

– Ничего страшного. Пойдёмте на улицу, – предложил отчим, открывая дверь. – Нечего дома сидеть.

Ребятишки выбежали на крыльцо. Федя, споткнувшись на верхней ступеньке, упал.

– Рёва-корова, – обозвала плачущего брата Катя. – Подымайся, нечего ныть.

– Отведи его за баню, пусть за цыплятами смотрит, – Маша нашла выход, как успокоить младшего брата. – Как врач уйдёт, я обед поставлю.