Дарья Лопатина - Лунное отражение. Ашадия Апо, Нефрития Кораблёва и другие истории

В честь этого знаменательного события, для коего понадобилось целых семьсот волшебников и семь дней, королевство было названо Лунным Отражением, впоследствии сокращено до непонятного Лунотра, а Ною дали прозвище Корабль.

Игнат как раз выслеживал рысь, когда услышал позади хруст веток. Крутанувшись вокруг себя, он, прикоснувшись к середине лба, украшенной очельем из бересты, мигом активировал магию сокрытия, утаившись от вероятного врага. На дворе стоял X век. Русь. Время тревожное. Опасности можно было ожидать откуда угодно.

– Уже от друзей прячешься? – раздался насмешливый голос, и из тени дерева вышел высокий худощавый силуэт.

– Князь Гребнёв? – поразился Игнат и убрал магию сокрытия. – Ты же знаешь, во время охоты ко мне подходить опасно. А если бы я решил не скрыться, а атаковать?

– Ты – атаковать? – Губы князя искривились в улыбке. – В мире обычных людей? Да ни за что. Ты слишком боишься навредить им. И что тебе так нравится перемещаться из мира магии в мир обычных людей, да ещё и рисковать жизнью, напрасно охотясь на опасных животных?

Игнат, этот мускулистый и коренастый мужчина с чёрными кустистыми бровями и, словно смоль, кудрявой шевелюрой, под стать своей угрюмой внешности (и даже кожа была тёмной от постоянного нахождения под солнцем), был изрядным молчуном и, чем объяснять свою позицию, в другой ситуации просто молча отмахнулся бы и скрылся с глаз любопытствующего. Но перед ним стоял не обычный человек, а князь. Его титул требовал уважения. И Игнат неохотно заговорил, постаравшись как можно короче выразить суть своей позиции, не растекаясь при этом мысью по древу.

– Хищники поедают домашнюю живность людей и даже их самих. Бывает, гибнут и маленькие дети. Делаю доброе дело. Да и я тоже из обычных людей, так что не могу не заботиться о них.

– Ой, брось! – возвёл свои голубые глаза к небу князь. – Ты не из ЧО! Так не бывает. Это всё равно, как если бы человек родился у медведя. Тебя воспитали ЧО, но в твоём роду есть маги. Притом очень могущественные. Поэтому не говори, что из обычных.

– Что ещё за ЧО? – нахмурился Игнат.

– Я совсем забыл, что в этих диких местах до тебя новости почти не доходят, – вздохнул князь. – Советник по магическим делам ввёл аббревиатуру. Обозначает «Человек обыкновенный».

– Глупость какую-то, как всегда, придумали, – недовольно буркнул охотник. – Это сокращение не приживётся. Лично меня и слово «обыкновенники» устраивало. Моя бы воля…

– Да-да. Твою волю я знаю, – вновь закатил глаза князь, – и ты сможешь её осуществить, коли сумеешь кое-кому её внушить.

– На поклон к нашему королю? Все эти этикеты-шматикеты…

– Нет, у меня к тебе другие новости, – вновь перебил его Гребнёв и с этими словами белой холёной рукой сдёрнул лист с ближайшего дерева, продолжая говорить, внимательно рассматривая листок и поглаживая длинными пальцами: – Советник короля по социальному развитию внёс предложение основать школу магии.

– С чего бы? – поразился Игнат. – Сколько существует волшебное королевство Лунотра, учёба всегда проходила на дому. Да и рождались уже все с активными способностями, и обучение происходило интуитивно. Ну а из богатых кто, те ещё нанимали знаменитых своими деяниями чародеев для преподавания. И до сих пор эта система сбоя не давала. С чего вдруг изменения?

Князь вздохнул и отбросил измученный листок дерева в сторону.

– Приходило много писем от родителей с просьбой основать школу. Нашлись и готовые оплатить расходы.

– А! Так вот в чём дело! – Игнат пришёл в ещё большее раздражение. – Родители хотят избавиться от своих детей, а немалой части пожертвований порадуются некоторые графы.

– Ты излишне пессимистичен и, как всегда, скептичен, – лениво произнёс, позёвывая, Гребнёв. – Узнаю своего старого друга. Не поверишь, но мы нашли кристально чистого человека, который ничего подобного не допустит. У него будут огромные полномочия, и он сможет многое сделать на этом поприще.

– Чем больше полномочия, тем слабее голос совести, – резче, чем хотел, обронил Игнат.

У князя на лице выступила язвительная насмешка. Сделав паузу для пущего эффекта, он выпалил:

– На это место назначили тебя.

– Меня?! – искренне удивился Игнат. – Я ведь у родовитых не в чести. Почему не назначили кого-нибудь из потомков первых двенадцати великих волшебников?

– Главное – ум и честь. А род – это дело наживное.

Князь явно повторял чьи-то чужие слова. Подобные философские высказывания были не в его духе. А вот то, что он произнёс дальше, больше подходило его характеру:

– Пара-тройка столетий – и ты тоже родовитый.

– Очень смешно, – хмыкнул Игнат.

– И потом, – продолжал уговаривать Гребнёв, – даже родовитые понимают, что ты – лучший кандидат на это место. У тебя есть молодость, много потрясающих идей, невероятная честность, склонность к лидерству и так далее, и так далее, и так далее. Тебя ни в чём не ограничивают. Кроме одного. Называться школа должна так же, как и королевство, – Лунотра.

– Хорошо, – кивнул Игнат, – я согласен. Владеть младыми умами – всё равно что владеть будущим. Только дурак откажется от такой перспективы. И где будет школа? Куда вылетать?

Князь Гребнёв протянул небольшой кусок бересты с координатами. Игнат взглянул.

– Остров? – удивился он. – А разве на материке нельзя было?

– Ты же понимаешь… школа будет занимать большую территорию. А чем она обширнее, тем слабее заклинание сокрытия. Нужно изолированное место. На всякий случай. Мало ли… Вдруг кто дурное задумает, – пожал плечами Гребнёв. – То, что в нашем мире только маги живут, не означает, что среди них нет людей с дурными помыслами. Они были и будут всегда, вне зависимости от того, обладают активными магическими способностями или нет. Так что небольшой остров подходит идеально.

– Ну хорошо, – поморщился Игнат. – Допустим. Завтра вылечу туда на осмотр места.

– Отлично, – довольно кивнул князь. – Тогда и команду магических архитекторов пришлю завтра. Они возведут школу в точности по твоим указаниям в мгновение ока.

Однако, когда на следующий день маг Игнат Кораблёв прибыл на остров, его ждал сюрприз. Вместо команды архитекторов он увидел некую фигуру в чёрном развевающемся плаще, стоящую к нему спиной.

Игнат тут же принял оборонительную позицию.

– Кто вы?! – вскричал он.

Фигура обернулась.

– Князь Голицкий? – поразился Игнат. – Это вы? Неужели переквалифицировались в архитекторы?

– Я бы на твоём месте не шутил, – грозно прищурившись, рявкнул незваный гость. – Ты отнял у меня пост!

Игнат хмыкнул:

– Это твоя прерогатива. Подначивать, плести интриги, продаваться за золото. С самого детства был таким.