Ксения Чепурнова - Шёпот леса

Вскоре девушки вышли на край поля. Впереди чернел могущественный еловый лес. Перед ним росли молоденькие кусты ивы и жгучая, достающая до пояса крапива. Ведьма беспрепятственно обошла стволы ив, собрав платьем паутину. Агидель же потребовалось несколько больше времени. Ветки, словно живые, цеплялись за волосы и царапали плечи. Однако, получив ожоги от крапивы и многочисленные ссадины, Агидель удалось, не привлекая к себе внимания, дойти до леса.

Многовековые ели раскинули широкие лапы, словно не хотели впускать путников в свои владения. В лесу веяло прохладой. Воздух пах мхом, прелой листвой и маслянистой хвоей. Почти на каждом трухлявом, покрытым мхом пне росла кислица и оранжево-красные трутовики. Под ногами, куда ни погляди, лежал сплошной ковер пушистого мягкого мха, в котором утопали сандалии. Кое-где росли низенькие кустики черники и, выделяясь красными шляпками, из земли пробивались червивые сыроежки. Тропинки здесь не было. Однако ведьма знала дорогу и уверенно шагала вперед. Агидель же едва за ней поспевала. «Наверняка здесь много гадюк!» – рассуждала девушка, смотря себе под ноги. В лесу кипела жизнь. Над головой раздавалось щебетание соловьев, где-то в дремучей чаще стучал дятел, доставая личинок, под ногами шныряли едва уловимые глазу ящерицы, а по стволам туда-сюда бегали крупные муравьи.

Вскоре Агидель увидела ветхую избушку, которая почти наполовину вросла в землю. А может, просто-напросто выросла из нее, словно гриб либо дерево. Ее острая крыша была полностью покрыта зеленым мхом, а единственное окно наполовину ушло под землю. «А ты что думала, Агидель? – девушка обратилась сама к себе. – Что ведьмак живет в замке?»

Ведьма топталась у порога. Она на скорую руку поправила прическу, заправив за ухо волосы, и разгладила длинное белое платье, подол которого промок в утренней росе. Агидель подозревала, что ведьме нравится Орислав. И сейчас она окончательно убедилась в своем предположении. Ведьма улыбнулась – на щеках проступили ямочки – и три раза постучала по двери. Вскоре на пороге показался Орислав.

Он вяло почесал голову, взъерошив черные волосы, и зевнул:

– А, это ты, Ясмина. Заходи.

Ведьма кокетливо улыбнулась и скрылась за дверью.

Агидель подбежала к избушке и заглянула в окно. «Что я делаю! Подглядывать нехорошо!» – девушка недоумевала от собственного поступка. Однако разглядеть интерьер ей так и не удалось. Агидель обо что-то споткнулась. Она машинально ухватилась за ветвь низенькой рябины, растущей у окна. Но ветка хрустнула, просто-напросто не выдержав ее веса. Агидель упала на мягкий мох, сбив ржавое железное ведро. «Вот ведь! Неужели проделки лешего?!» – вставая с земли, подумала девушка и, потирая ушибленный локоть, быстро побежала на задний двор. За избушкой стояла полупустая дровница, заросшая вьюнком, и валялся хлам – ненужный чайник, продырявленные резиновые сапоги, покореженная клетка для птиц и битое стекло. Вдалеке поблескивала гладь воды, не то пруд, не то озеро.

Вскоре отворилась дверь и на крыльце возник обеспокоенный Орислав и не менее обеспокоенная Ясмина. Парень недовольно хмурил брови и внимательно смотрел по сторонам. Девушка, скрестив на груди руки, стояла позади и нюхала воздух.

– Упырей здесь нет, – спустя какое-то время твердо заявила она.

Ведьмак кивнул, но, несмотря на слова девушки, неторопливо направился за дом.

«Нельзя допустить, чтоб меня обнаружили!» – пытаясь унять дрожь в коленях, подумала Агидель. Она обошла избушку и забежала в открытую дверь, оказавшись в единственном помещении. Слева от входа находилась низенькая печка-буржуйка, на столе, накрытом белой скатертью, лежали столовые приборы и стоял глиняный горшок, в дальнем углу находилась кровать, застеленная одеялом, сшитым из разноцветных лоскутков ткани, а с правой стороны валялось несколько деревянных бочек. Услышав звук приближающихся шагов, Агидель смекнула, что нужно спрятаться за бочками.

– Наверное, дикий зверь, – вздохнув, произнесла ведьма, заходя в избушку. Она потопталась на пороге, стряхнув с подошвы грязь.

– Кто-то за нами следил … – сиплым голосом ответил ведьмак. Парень вытер со лба проступающие капельки пота и присел за стол, застучав по столешнице пальцами.

На улице после дождя стояла влажность. Тело моментально потело, а намокшая одежда прилипала к коже.

– Не думай об этом, кушай, – отрезала ведьма, подвинув к Ориславу горшок. Девушка уперлась локтями о стол, и на ее лице заиграла сияющая улыбка.

Парень с неохотой взял со стола ложку и зачерпнул рисовую кашу.

– Орислав, что приготовить на завтра? – внезапно произнесла девушка, с любовью и нежностью посмотрев на парня.

– Готовь, что хочешь, – пожав плечами, сухо ответил парень.

Агидель стало немного неуютно. «Зачем я спряталась? Сказала бы, что заблудилась. Что мне теперь делать?» – испуганно подумала Агидель, взглянув на бочки, покрытые пылью и паутиной, в которой болталась мошкара и иссушенная черная муха. Между стеной и полом было пустое пространство, проеденное мышами либо крысами. Агидель обхватила колени руками, с опаской поглядывая по сторонам.

Вскоре парень доел кашу и тихо промолвил:

– Ступай к сестре.

Ясмина неохотно кивнула, словно не хотела уходить, и, взяв горшок, медленно поплелась к двери.

– Прошлой ночью упыри вновь напали на деревню… – на ходу произнесла девушка.

– Да, с этим нужно что-то делать, дождемся ночи. А сейчас я хочу побыть один, – твердо ответил ведьмак, выпроваживая девушку.

– Пока, – кинула на прощание Ясмина, а уголки ее губ небрежно опустились.

Агидель и ведьмак остались одни. Орислав подпер подбородок рукой и о чем-то задумался, изредка посматривая в окно. Пряди его черных волос то и дело лезли в глаза, из-за чего Орислав постоянно моргал. Было в его образе что-то загадочно-холодное. Белая, словно лист бумаги, кожа, уверенный взгляд, острые черты лица, обрамляющие лицо черные волосы и алые тонкие губы. Казалось, через мгновение-другое Орислав обратится волком и выбежит в лес. Однако ничего такого не случилось. Парень не спешил покидать избу. Он прошелся по комнате и присел на корточки. Подняв половицы, ведьмак достал из подпола толстую книгу в пошарпанном кожаном переплете. Агидель, словно завороженная, с интересом наблюдала за Ориславом. Тот в свою очередь положил перед собой раскрытую посередине книгу и, слегка приоткрывая губы, стал произносить заклинание, одновременно с этим рисуя сову. В помещении откуда ни возьмись загуляли холодные потоки воздуха, а над книгой появилось голубоватое свечение. Вскоре перед Ориславом показалась птица. Она взъерошила полосатые перышки и села на жердочку. Ведьмак что-то написал в воздухе, и сова, будто поняв, что там написано, взмахнула широкими крыльями и вылетела в открытое окно.