С. Демин - Потомки Чингисхана. Приключения на острове сокровищ

Один случай был описан подробно…

Два пастуха стерегли табун лошадей, и пока животные мирно паслись, поедая обильную зелёную траву, юноши сидели вблизи шумного водопада и выкладывали на земле знаки и рисунки из мелких белых камней, которых здесь было много. Так как день был жарким, один из пастухов решил искупаться в реке, а заодно и показать свою ловкость, перейдя речку под струями водопада. Он смело вошёл в студёную реку, ловко перескакивая с камня на камень и не страшась ледяной воды, падавшей на него сверху, почти добрался до другого берега, но…

Но внезапно исчез!

Не упал в реку и утонул, а именно исчез!

Исчез так – будто его никогда и не было в этом мире!

Второй пастух, увидев это и не веря своим глазам, несколько мгновений сидел в растерянности и ожидании, что несчастный появится так же внезапно, как и пропал. Но в итоге, поняв, что этого не произойдёт, он в ужасе бросился бежать.

Потом, придя в себя, он рассказал эту жуткую историю на совете старейшин рода. Данная история передавалась из уст в уста, предостерегая людей об угрожавшей им опасности. Тем не менее было известно ещё несколько случаев исчезновения людей именно у этого водопада.

Поэтому мудрец решил увидеть водопад «Слёзы барса» своими глазами и кое-что выяснить. У него была догадка, что сам по себе водопад опасности не представляет, а опасен он лишь в сочетании с рисунками и знаками, выложенными из белых камней. И ещё он предполагал, что раз человек исчезает бесследно, то он не умирает, а перемещается либо в другое место, либо в другое время.

Чтобы подтвердить свою догадку, он туда и отправился.

Он преодолел долгий и нелёгкий путь, прежде чем добрался до горного озера Же-Хай. Здесь он повстречал одного кочевника, который указал ему путь к ущелью Барскаун, но отказался его сопровождать из страха перед этим покрытым дурной славой местом.

Наконец, дойдя до водопада, он осмотрелся вокруг, исследовав ближайшую местность, и решил перейти реку под струями падающей воды, чтобы подтвердить первую свою догадку и доказать тем самым, что водопад сам по себе не опасен. Раздевшись и аккуратно переступая с камня на камень под струями холодной воды, мудрец перешёл реку и выбрался на другой берег невредимым. Затем он перешёл реку обратно и, одевшись, стал думать:

«Что можно выложить из белых камней, чтобы переместиться в пространстве или во времени?»

И тут его посетила мудрая мысль: пастухи и другие пропавшие люди были безграмотны и не могли ни писать, ни рисовать. И то, что им удалось случайно выложить из камней, были палочки и кружочки, которые, скорее всего, были похожи на цифры, означающие год, в который их затем перенесли безжалостные воды таинственного водопада.

Но как проверить эту догадку? Мудрец снова задумался. Он уже пришёл к выводу, что человек, переместившийся во времени, попадает в тот же самый день и час, только другого года. Но не мог же он ради подтверждения своей догадки, рискуя собой, отправиться в далёкое от настоящего время!

И тут его снова посетила мудрая мысль! Зачем отправляться в далёкое время, когда можно с меньшим риском переместиться лишь на год вперёд.

Он без боязни выложил из белых камней следующий год от настоящего, решив, что за один год ничего существенного в этом безлюдном месте произойти не должно. Мудрец разделся и, спрятав вещи под ближайший камень, ради подтверждения своей догадки снова бесстрашно шагнул в водопад!

Дойдя почти до противоположного берега, он вдруг на какое-то мгновение оказался в полнейшей тьме и тут же снова увидел свет. Выбравшись на берег и оглядевшись, он заметил изменения, которые не могли произойти за один миг. Вместо ярко светившего солнца небо было затянуто тучами, и накрапывал мелкий дождь. Почувствовав холод, мудрец вновь перешёл реку, чтобы взять одежду и согреться. Спрятанная им одежда лежала под тем же камнем, но когда он её взял, то обнаружил, что она сильно обветшала.

Таким образом он понял, что остался в том же самом месте, но переместился вперёд во времени.

Убедившись в своём открытии, мудрец отправился в обратный путь. Он никому не раскрыл этой чудесной тайны, так как знал, какими бедами могут обернуться последствия того, когда люди узнают об этом волшебном водопаде. Ведь зачастую людьми правит корысть, зависть, злоба, а порою и обыкновенная глупость может подтолкнуть человека испытать свою судьбу.

И только в глубокой старости, чувствуя, что жизнь его подходит к концу, мудрец решил открыть эту тайну в своих рукописях. Ведь этот волшебный водопад является дверью в другое время! И если кто-либо воспользуется им с благими намерениями, то водопад не сулит ему бед и несчастий, а может, наоборот – спасти от тех же бед в трудную минуту или поможет добиться каких-либо открытий».

Вот что прочёл Елюй Чуцай в книге китайской мудрости! Найдя наконец ключ к своему спасению и осуществлению мечты своего повелителя, он тем не менее не испытал великой радости, а глубоко задумался.

Написанное древним мудрецом не могло быть ложью, но требовало подтверждения. Может быть, этот водопад по прошествии стольких лет утратил свою волшебную силу и уже не способен переносить кого-либо в другое время? А может быть, за это время горная река изменила своё русло и этого водопада уже просто не существует? Всё может быть…

Ясно одно: чтобы всё это выяснить и на что-то решиться, нужно ехать туда, и как можно скорее, дабы успеть выполнить данное ему поручение в предложенный им же срок.

В благоволение судьбы их военный лагерь находился не так далеко от указанного магического места. Чуцай знал, что озеро Же-Хай, которое живущие здесь племена киргизов называют Туз-Куль (Солёное озеро), или Иссык-Куль (Горячее озеро), находится в двух днях пути верхом на лошадях. Добраться в ущелье Барскаун и углубиться в него в поисках водопада «Слёзы барса» займёт ещё два дня. Итого: четыре-пять дней туда и столько же обратно. Один-два дня займут все проверки и испытания. И если всё подтвердится, то он успеет вернуться к своему повелителю с радостной вестью раньше намеченного срока!

3

На следующий день, рано утром, получив всё необходимое для того, чтобы не испытывать в пути никакой нужды, под грозной охраной сотни нукеров из тумена Непобедимых Елюй Чуцай отправился в путь.

Отряд воинов продвигался быстрой рысью, не встречая в дороге никаких препятствий. Проезжая вдоль берега прекрасного озера Иссык-Куль, поймали кочевника, не успевшего скрыться от воинственных всадников, который согласился стать их проводником и указать путь к водопаду «Слёзы барса», но с одним условием: что сам он и близко не подойдёт к этому ужасному месту! Если же ему будет отказано в этом, то кочевник просил, чтобы его убили сразу, но он туда не пойдёт! Чуцай успокоил проводника, что просьбу его выполнит, и они углубились в ущелье.