Корней Азарофф - Цветные сны

– Красавица, какой приятный сюрприз!

– Зато у меня не слишком приятный, – ее голос заметно дрожал, словно от сдерживаемых рыданий.

– Ты, кажется, испугана? Что случилось?

– В моей квартире сидит какой-то тип. То ли журналист, то ли фотограф… Какая-то «желтая» пресса…

– Ты завела знакомства в прессе?

– Он спрашивал про медальоны! – почти крикнула Глория.

– Та-а-к… – только и оставалось что протянуть ему. – Жизнь становится интересней. Ну что ж… раз появилась проблема, надо ее решать.

Джек старался говорить спокойно, даже вяло, словно это его ни в коей мере не касалось, но она знала, прекрасно знала, что последует за этим. И, он был готов биться об заклад, ей никогда не нравилось это продолжение. В таком случае она всегда старалась не подчиняться ему или хотя бы попытаться избежать подобного рода последствий, которые влекли за собой действия, где-то утратившие свою гладкую идеальность.

– Ты же помнишь, красавица, что надо делать в ситуациях, что вышли из-под контроля, – он словно размышлял вслух. – Майк приедет тебе на помощь и сделает, впрочем, как и всегда, самую грязную работу. Помнишь Майка? Хороший парень. И не очень разговорчивый.

Рановато. Все же рановато ей еще в самостоятельное плаванье. Вот, едва только возникла проблема, как она уже почти готова уйти на дно – не знает, как себя вести.

– Джек, я не буду ничего делать. Пускай Майк сам разбирается…

– Э-э, нет, – возразил он. – Эту проблему создала ты, поэтому просто обязана помочь решить ее. И потом, не забывай, что я знаю, где находится 14-ый полицейский участок. Все, жди Майка.

И Клингер положил трубку. Если говорить «нет», то очень жестко и категорично. Золотое правило, которое он старался никогда не нарушать. Ведь только так можно научиться управлять непокорными.

В голове опять застучали дробные гудки. Рука, державшая телефон, безвольно опустилась.

Неожиданно захотелось спать. Заснуть и проснуться только тогда, когда все это закончится. Проснуться и с радостью убедиться, что Джек всего лишь ночной кошмар, который имеет обыкновение исчезать в момент пробуждения. Однако, увы… Он абсолютно реален, и он в совершенстве овладел искусством управления людьми. Господи!.. Это как весы!.. Две одинаковые чаши, но на одной из них находятся ее друзья и Стелла, а на другой…

А, собственно, кто находится на другой?.. Какой-то пройдоха-фотограф, с кем случайно столкнула ее судьба? Он не побрезговал влезть в ее квартиру, чтобы задать вопрос, на который она не может ему ответить. Да, с одной стороны, в нем есть что-то удивительное, почти трогательно мальчишеское, он может быть милым, если пожелает, но с другой… Он нарушил закон. Она ему ничем не обязана и ничего ему не должна, кроме благодарности за завтрак. Такие обычно рождаются в рубашках, вот пускай и проверит свое везение.

Собравшись с мыслями и приняв решение, она направилась к дому. Перешла улицу, шагнула в подъезд, вызвала лифт… Все, он сам виноват, нечего было лезть туда, куда не просят… На мгновение накатила жалость: «Ну а мальчишка-то тут при чем?..» Глория быстро стряхнула с себя лишние эмоции: «Ни при чем. Просто судьба такая». Да и какой он тебе мальчишка?

Однако, когда она открывала входную дверь, у нее была слабая надежда на то, что Купер ушел. Или бросился ее догонять и сейчас бегает по улицам, пытаясь ее разыскать. Все, что угодно, любой предлог мог сейчас спасти ему жизнь…

Ее надежда не оправдалась – он был в гостиной и с интересом изучал толстую энциклопедию «Лошади и уход за ними». Что-то пробегал глазами, рассматривал фотографии…

Услышав, что вернулась хозяйка, Эрик посмотрел на Глорию и как ни в чем не бывало спросил:

– Ну и как там погодка? Тепло?

– Да… – тихо ответила она, а потом поинтересовалась, даже не пытаясь скрыть резкость: – Мистер Купер, вам домой не пора случайно? Что-то вы, по-моему, засиделись в гостях…

Сама того не осознавая, она пыталась спасти ему жизнь.

– Выгоняете? – он нагнулся и положил толстую увесистую энциклопедию на журнальный столик. – Зря. Вы еще не ответили на мой вопрос. Без ответа на него я никуда не уйду. А просидеть я здесь могу, сколь угодно долго.

– Кому угодно?.. – еще тише уточнила рейнджер.

– Мне угодно.

Он по-прежнему был взрослым и шутить даже не пытался. Шутливое настроение было забыто. Купер словно выполнял какое-то важное и понятное только ему одному задание. Серьезно, сосредоточенно, не отвлекаясь на мелочи, он упрямо продвигался к поставленной неизвестно кем цели.

Он вздохнул, отошел с середины комнаты к окну и, зажмурившись от яркого весеннего солнца, произнес:

– И все-таки, кто дал вам те медальоны, а?

Глория ничего не ответила. Ей на глаза попалась книга, что он неосторожно положил на столик, и тут же в голове сложилась отчетливая картинка того, что она должна сделать. Не дать Джеку выиграть, ни за что… Опередить его, обмануть, перетянуть чашу весов, где находятся ее друзья, на свою сторону.

Книга быстро оказалась у нее в руках. Еще быстрей Глория бесшумно подошла к стоявшему спиной Куперу и, широко размахнувшись, со всех сил ударила его тяжелой энциклопедией по голове. Эрик пошатнулся и как подкошенный рухнул на пол.

ОНА ПОСМОТРЕЛА НА тяжелую книгу, что держала в руках, а потом перевела взгляд на своего недавнего гостя. На его лице застыло забавное, сосредоточенное выражение… Словно он мучительно пытался что-то найти или вспомнить. И вправду, совсем еще мальчишка…

Она без удивления отметила, что совершенно спокойна. Рейнджер поставила энциклопедию на прежнее место на полке. Лошади… Лошади всегда были ее слабостью, ее страстью. Она называла их не иначе как «Моя первая любовь». Она провела пальцем по глянцевому корешку книги и буркнула себе под нос:

– И нечего тебе тут хозяйничать…

Что теперь?

Обыскать его, вот что. Мало ли у него в кармане диктофон (журналисты же все записывают), и весь их достаточно странный диалог тщательно зафиксирован и сохранен для истории. Для какой именно истории она и сама не знала. Впрочем… и диалог-то был весьма невинный – просто какая-то нелепая и почти бессмысленная болтовня.

Однако обыскать его все равно надо. На всякий случай.

Что ей даст этот обыск, она не понимала. Просто надо было начать что-то делать. И делать быстро.

Сделав глубокий вдох, она на мгновение закрыла глаза. Успокойся, глупое сердце… Перестань стучать так часто и гулко. Медленнее… Раз… два… три… Но сердце словно не желало слушаться и задавало свой собственный, торопливый, срывающийся темп: тук-тук-тук-тук-тук…

Глория открыла глаза и медленно опустилась на колени рядом с Купером. Так, сначала пиджак… В куртке наверняка ничего нет, потому что она все время пролежала здесь, в гостиной. Хотя, нет, потом все равно надо будет проверить. Для подстраховки.