Holly Hope Karter - Ещё одна жизнь. Том 2

– Ты прав. Как и меня. Как и тебя. Но… Фрилансеры! Серьезно?! Согласись, вольники… как-то звучнее, да?

Он хитро улыбнулся, и я невольно улыбнулся в ответ.

– Согласен. Да и обоснованнее. Они ведь живут по принципу доброй воли.

– Bene placito.

Я медленно кивнул.

– Bene placito.

– Тебе не понравится то, что я скажу… Черт, я что-то слишком много говорю из того, что тебе не понравится!

Джаред весело засмеялся, но я различил тревожные нотки в его голосе. И напрягся.

– О чем ты?

– Бывших вольников не бывает.

Голос брата прозвучал слишком уверенно.

– Он ушел от них.

– Да ушел, ушел! Знаю я. Но я не имею в виду, что вольники… Логан, я знаю про этих ребят довольно давно и довольно много. Частный или нет, Гильдия – это военный сектор. Я по долгу службы обязан про них знать и искренне поражаюсь тому, насколько ловко Сапсан прячет свою организацию у всех на виду. Эти ребята… Ты знаешь, как к ним люди приходят, чтобы заказы оформить? Не поверишь, но в интернете нет рекламы Гильдии!

Я фыркнул и засмеялся, оценив шутку. И иронию.

– Нет, не знаю. Я о Гильдии знать не знал, пока…

– Именно. О Гильдии никто не знает до тех пор, пока им не понадобится… особого рода помощь. Или пока против кого-то из вольников случайно не попрет. В любом случае, они как гребаные феи – понадобились, и обязательно находится кто-то, кто знает кого-то, кто уже обращался к особым ребятам, которые за большие деньги делают любую грязную работу.

– Как и мы.

– Что?

Я повторил с нажимом.

– Как и мы. За деньги. Любую грязную работу.

Джаред окинул меня взглядом, которым по статусу должен окидывать, когда я несу какую-нибудь чушь.

– ТАКУЮ работу, за какую берутся эти ребята, вам просто не позволят делать. Не доверят. Прелести и достоинства частного военного сектора. И наша главная головная боль из-за этих ребят.

Он тяжело вздохнул.

– У Гильдии огромное количество связей. И еще большее количество клиентов. И вот они-то и приводят к господину Сапсану новых клиентов и партнеров.

– Ты сейчас что, про «сарафанное радио» мне рассказываешь?

Я зло усмехнулся… и застыл под внимательным взглядом Джареда.

– Да как хочешь, так и называй. Правды это не изменит. А новых вольников ищут командиры. Да и сами вольники тоже.

– Рекрутеры?

– Пусть будет так.

– И что? Коннор был рекрутером? Им и остался, да? К чему ты ведешь?

– Когда я говорю, что бывших вольников не бывает, я говорю лишь про то, что, даже покинув ряды Гильдии, что, собственно, невозможно, если только ты не умер, человек до конца своих дней останется вольником. Он не растеряет навыки и вряд ли изменит свои убеждения. И своим убеждениям тоже.

– А ты, покинув службу, растеряешь свои навыки? Забудешь хрен знает сколько выученных языков?

– Именно, мысль ты уловил.

Я скрипнул зубами. Брат поймал меня в ловушку. Хотя сомневаюсь, что Джаред пытался меня подловить. Он просто говорил, что думает.

А я всеми правдами и неправдами пытался отстоять Коннора.

– Почему ты завел этот разговор?

– Потому что Коннор, ушел он из Гильдии или нет, навсегда останется Соколом. Он никогда не перестанет быть фрилансером. И ты должен с этим смириться. Как и он. Ему это вообще положено сделать первым.

– С чего ты решил, что я не могу с этим смириться?

– Потому что спрашиваешь, какого черта я продолжаю называть его Соколом. Потому что ДАЖЕ ТЕБЯ трясет от этого имени. А уж что с ним происходит – словами не описать. Да он вас бояться начал, стоило мне приехать!

– Это чушь! Коннор с нами не первый год. Я доверяю ему всецело! Как и он мне!

– О! Про доверие поговорим? Ладно, давай!

– Давай!

– Жизнь друг другу доверите?

– Да.

– Защиту любимых женщин друг другу доверите?

– Да!

– Самую страшную тайну свою расскажешь?

– Без вопросов!

– Всецело доверяете друг другу?

– Именно.

– Как давно Коннор Паркер рассказал тебе, что раньше служил в Гильдии наемников?

Я закрыл рот так резко, что щелкнули зубы. Джаред бросил на меня пристальный взгляд и удовлетворенно кивнул.

– Именно.

Я выругался про себя. Он всегда знал, какие вопросы нужно задавать, чтобы заставить собеседника ДУМАТЬ.

– Недавно. Совсем недавно.

– Но почему же, будучи таким близким тебе человеком, твоим камрадом, братом… он умолчал о такой важной вещи? О своем прошлом.

– Потому что он ушел от них. И довольно долго успешно прятался.

– Логан, а ты не думал, что он так успешно прятался, потому что его НЕ ИСКАЛИ?

Мои зубы в очередной раз лязгнули так громко, что зазвенело в ушах.

– Ты сам посуди! Он столько лет у всех на виду был! Не думаю, что Сапсан, желай он найти его…

– Просто скажи, к чему ты ведешь, ладно?!

Я сам удивился силе злости, которая накрыла меня. Она поднялась откуда-то из темных, потаенных глубин моей души. Тяжелая, вязкая…

– Я к тому веду, что ваш Сокол… Коннор… Да хоть пасхальным кроликом его назови! Ваш мальчик сыграл с вами очень злую шутку, не рассказав, где развивал свой талант.

– Он думал, что так сможет защитить нас. Что наше незнание…

Джаред рявкнул так, что я вжался в сиденье:

– Ты идиот, если поверил в это! И он идиот, если верит в это дерьмо!

Он несколько раз выдохнул, унимая гнев, и продолжил тише:

– Не вас он защитить пытался, а себя. Чем больше людей посвящено в твою тайну, тем выше вероятность, что кто-то неосторожно, желая или не желая тебе зла, выдаст ее. Случайно или намеренно. И Сокол справедливо боялся за свою шкуру, молчал. Он знал, что его могут найти. Но годы шли, жизнь текла своим чередом, а Сокола, который СОВСЕМ не прятался – признай этот гребаный факт! – никто не находил. Значит, его НИКТО не искал.

– И почему же?! Ведь Гильдия не отпускает своих, если вольник не сдох!

Джаред недобро скрипнул зубами.

– Я смотрю, Сокол вам ВООБЩЕ НИХРЕНА не рассказал про себя, да?

После этих слов мне стало дурно. Я мгновенно вспомнил Коннора на мальчишнике Командора.

Стальной взгляд. Лед в глазах. Заострившиеся черты лица. А ведь он и тогда говорил, что прожитые им в покое годы – подарок вольников. Вот только… Почему тогда я не придал этому значения?

– Он рассказал столько, сколько посчитал нужным.

– Нихрена, другими словами!

– Столько, сколько посчитал достаточным!

– О! И вам этого оказалось достаточно?

– Джаред…

– Хоть убей, не понимаю, как ты до сих пор остался жив!

После его слов я вспомнил все разы, когда Сок… когда Коннор! КОННОР! Коннор спасал меня. И не только меня. Всех нас. Все задания, на которых мы вытаскивали друг друга из глубокой задницы.

И вдруг подумал про ДЕЙСТВИТЕЛЬНО глубокую задницу, в которой мы оказались из-за того, что…

«Нет! Стоп! Нет!».