Holly Hope Karter - Ещё одна жизнь. Том 2

Я шагнул к нему, сжимая кулаки до хруста в суставах.

– Прекрати!

– Что прекратить?! Я хочу, чтобы ты понял! Понял, ЧТО грозит твоей женщине, если я не сознаюсь!

– Ты сам сказал, что твое бегство ничего не решило бы!

Коннор повернулся к Джеймсу и покачал головой. Его глаза лихорадочно блестели, губы кривились в жуткой улыбке.

– Да! Не решило бы! А знаешь, что решило бы? ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ! Тот, на который не решился ни я, ни ты! Я ведь просил тебя – застрели меня, Джеймс! Застрели! Я тебе пушку в руки сунул! Эгоистичный, ужасный поступок! Самый мерзкий из всех, что я совершал! Но если бы в тот день один из нас набрался храбрости, Стоун был бы жив! Его отряда не было бы в городе! И Гильдия никогда не нашла бы меня! Потому что я был бы мертв! А вы – в безопасности! Но нет!

Он захохотал, как ненормальный.

– МЫ СПРАВИМСЯ! Вот, как мы решили. Что ж, поздравляю вас! Справляемся, как можем! Херово справляемся, но справляемся же, да?! Подвергая риску всех вокруг, любимых, близких! И все лишь потому, что я струсил! Я знал, что вы не простите мне самоубийство, а если сбегу – отправитесь следом и вытащите за уши, в какую бы глубокую пещеру я не спрятался! ВЫ ВЫБРАЛИ МЕНЯ, И Я ВЫБРАЛ ВАС! И КОГДА В СТОУНА СТРЕЛЯЛ, И КОГДА ОСТАЛСЯ С ВАМИ! И К ЧЕМУ ЭТО ПРИВЕЛО?!

Снайпер развернулся и с ревом впечатал кулак в стену. Глухой звук удара показался таким тихим после наших криков!

Я поморщился, когда Коннор выругался и потряс левой рукой. Этим он отличался от нас с Джеймсом – даже в гневе берег правую руку, как истинный боец.

– Я знаю, как защитить твоих женщин, Логан! Знаю! Я ДОЛЖЕН СОЗНАТЬСЯ! Единственное, что нужно бойцам Стоуна – знать, кто лишил их командира! И это мой шанс – нарисовать на своей спине мишень, чтобы Джаспер закрыл сезон охоты на твою жену! Иначе… Скажи, дружище, только честно – она выдержит вторую встречу с кем-то из них, а?!

Я не смог выдавить ни звука, а внутренности тем временем превращались в ледяную кашу. Впрочем, вряд ли кому-то в этой комнате нужен был мой ответ. Все и так его знали.

Не выдержит. Она и первую-то встречу пережила лишь благодаря камраду…

Снайпер часто дышал и сжимал кулаки. Левый – чуть слабее, крепко приложился. Его гневный взгляд перескакивал с Джеймса на меня и устремлялся обратно, прожигая дыры в наших душах.

Мне внезапно стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь пол. Потому что я испытал облегчение, взвесив доводы камрада.

Я хотел, чтобы моя девочка была в безопасности! Я хотел, чтобы Коннор сознался! Я был готов ради них обоих на все, но, взвесив все «за» и «против», с кристальной ясностью понимая, что наш снайпер был более ловким, сильным и стойким и знал «кухню» чертовых вольников, понимал их мораль, мог предположить, чего от них ждать… да и без всего этого, он был мужчиной! И я хотел, чтобы он признался.

Я был готов умереть в бою, защищая его! Я был готов умереть за него и оставить супругу и еще не родившуюся, но уже горячо любимую дочь.

Но свой выбор я сделал. И, кажется, впервые за много лет ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понял глубинный смысл клятвы, которую мы давали друг другу каждый раз, когда читали Исповедь.

Стыд стал гораздо сильнее, когда я с отчаянием осознал, что больше не смогу злиться на Джареда за то, что, окажись он в ситуации, когда придется сделать выбор, между моей жизнью и жизнью Хоуп он выберет… мою.

Джеймс тяжело вздохнул и взъерошил волосы.

– Ну, стену бить было не обязательно.

– Ты столом в нее запустил!

– Ну, так это стол! А руки твои нам еще пригодятся!

Он натянуто улыбнулся и повернулся ко мне.

– Коннор прав. Мы должны лишить парней Стоуна возможности повлиять на нас.

– Аллилуйя!

– Ты сильно не радуйся! Что делать будем? Мне тоже нужно для вида порвать с Мией? А тебе – с Лизой?

Снайпер устало помотал головой.

– Они не попали в поле зрения Гильдии. Когда карты вскроются, и им не будет дела до Хоуп, вы все потеряете статус цели. Парни Стоуна к тебе не полезут. К Мие тоже. Им ни до кого не будет дела, когда я сознаюсь…

– ЕСЛИ ты сознаешься.

Я быстро вскинул ладони, когда Коннор поднял на меня тяжелый взгляд.

– Я имею в виду, что тебе придется сознаться лишь в том случае, если они приедут в Бостон.

– Ты в этом сомневаешься?

Голос камрада прозвучал хрипло, глухо. Казалось, он не спал несколько месяцев и прямо сейчас старался не упасть в обморок.

– Мы ни в чем не можем быть уверены.

– Да. И поэтому нам нужно выслать отсюда и Хоуп, и Мию, и Лизу. Пусть они улетают в Вашингтон к Элли, спрячутся в бункере в доме Командора. Джеймс, напряги ВСЕ связи! Чтобы их охраняли так, чтобы даже мухи, летящие мимо, воспринимались, как прямая угроза их безопасности!

Я задумчиво хмыкнул.

– Все яйца в одной корзине… Если они улетят вместе, это будет…

– …подозрительно?

– Опасно.

Коннор прервал меня взмахом руки.

– Значит, разругайтесь с Хоуп, и пусть она едет в Портленд! Там Анна! Она не останется одна! А Мия пусть едет к Элли! В конце концов, попросим помощи у Джареда и раскидаем наших женщин по стране! Хотите – давайте их на другой континент переправим контрабандным судном! Но у нас нет времени на споры. Сейчас самое время принимать решения.

Глаза снайпера наполнились болью. Лицо потемнело.

– Вы помните сообщение Миллера?! Все! У нас больше нет времени. Мы должны спрятать их. И вы оба знаете, что я прав.

Мы с Джеймсом переглянулись. На душе было так тяжело, что хотелось выть.

Все прекрасно понимали – наши женщины были нашей слабостью. И, взяв на себя роль их супругов, мы взяли на себя обязательство – защищать их любой ценой. И мы не могли позволить бойцам Стоуна… или Джону Смиту… Да кому угодно! Мы не могли позволить им навредить им, использовать их против нас.

– Я только одного не пойму.

Джеймс почесал затылок, поглядывая на меня с сомнением.

– Зачем тебе с Хоуп расходиться?

Я ошарашенно моргнул.

– Ты же сам сказал, что это логично!

– Ну… Она засветилась, да! По наш пингвин же сказал, что защитит ее своим мягким брюшком!

Я нервно засмеялся, но прекратил, стоило нам с Коннором встретиться взглядами. Он устало вздохнул и бросил взгляд на бетонную комнату. На то место, где стоял Джаред.

– Я думаю, не только мы пытаемся сделать все, чтобы обезопасить наших любимых. И если тебе сказали: сделай так! – бери и делай, мать твою.

Джеймс недовольно буркнул:

– У Джареда свой план, да?

Я машинально покачал головой.

– Я не знаю. Думаю, да. Это же Джаред!

– Если это так, если его план сработает…

Камрад повертел головой, разминая шею, и хищно улыбнулся.

– …я куплю ему выпить, когда все это закончится.

Джеймс окинул нас потеплевшим взглядом и протянул руки. И мы с Коннором, не сговариваясь, обхватили его предплечья.