Надежда Ташлыкова - Вопреки всему

С первого дня его проверяли на прочность. Тычки в спину, подножки, пятна на одежде, испорченный рюкзак, соль в чае – все это ему уже порядком надоело.

Прозвенел звонок. Дима собрал тетради, последним вышел из класса. Во дворе школы его уже ждали Сашка Бугаев и свита, трое семиклассников.

– Ну что, новенький, думаешь, ты крутой?! – встали вокруг него. Бугай сделал выпад, правым прямым по лицу. Дима качнулся, уходя от удара, но недостаточно быстро. Огнем обожгло скулу. Бугаев засмеялся, мальчишки подхватили. Дима сжал руки в кулаки, готовый кинуться на обидчика.

Стукнула тяжелая дверь, на крыльцо школы вышла Марина Ивановна. Зачинщики драки предпочли уйти от свидетелей молча. Уже у ворот Сашка повернулся, навел на Диму воображаемый пистолет, большим пальцем нажал курок, сдул дымок и не спеша покинул территорию школы под общий хохот своих друзей.

– У тебя проблемы, Дима? Помощь нужна? – учительница подошла к мальчику.

– Сам разберусь. До свидания, Марина Ивановна, – свои проблемы он привык решать самостоятельно. Закинул рюкзак на плечо и поспешил домой.

Дима разулся, прошмыгнул в свою комнату и, не раздеваясь, упал на кровать лицом в подушку. С мамой ему сейчас разговаривать не хотелось. Всю дорогу домой он думал о мести обидчикам. Решил, что лучше разделаться с каждым по отдельности, и начать с самого слабого.

– Устал? Кушать хочешь? – пройти незамеченным у него не получилось. Дима рывком сел, наклонился вперед, прядями длинной челки закрыв лицо. Мама присела рядом, улыбнувшись, протянула руку взъерошить ему волосы… – У тебя ссадина, ты подрался? – рука замерла, не закончив привычного жеста.

– Я им еще докажу, кто сильнее! Так разукрашу, мало не покажется, – со злостью проговорил сын.

– Злость не лучший помощник, – вздохнула мама. – Ты ничего никому доказывать не должен! Что ты докажешь дракой?

Она попыталась убедить сына, но Дима злился, повышал голос. Мама убеждала, доказывала, сдерживалась, старалась говорить спокойно. Она переживала, как сложатся отношения в новой школе. Переезжали они часто, так как папа Димы был военным, но обычно сын легко вливался в новый коллектив, находил друзей. Только не в этот раз. Так и не убедив сына, тревожно хмурясь, мама ушла к себе в комнату.

Умываясь перед сном, он разглядывал в зеркало ссадину на лице и думал о словах мамы. Возможно, она права, ничего никому он доказывать не должен, а если и доказывать, то не кулаками. Да, мама права! Успокоившись, Дима отправился в кровать.

На следующий день парни подошли к нему в столовой.

– Я решил дать тебе шанс! – заявил самопровозглашенный лидер. – Про зацеперов знаешь? Не струсишь, прокатишься на составе – и живи себе в нашей школе спокойно!

– Я докажу тебе, кто из нас трус! – Дима разозлился. После разговора с мамой его жажда мести поутихла, но разве может он смолчать в ответ на обвинения в трусости?!

Договорились после школы пойти на место, где железная дорога делала крутой поворот перед мостом. Составы сбрасывали скорость, легко можно было зацепиться за поручень вагона.

Раздался длинный гудок, еще один. Машинист электрички заметил детей рядом с рельсами. Увидев в зеркало, как один побежал вдоль состава и ухватился за поручень последнего вагона, он применил экстренное торможение.

Дима побежал рядом с проходящими вагонами, схватился за поручень, его рывком сорвало с насыпи и кинуло навстречу вагону. Клацнув зубами, Дима прикусил язык. Вкус крови во рту вернул его в реальность. Он испугался. Почувствовав, что поезд замедляет ход, спрыгнул обратно на насыпь. Оглянулся – никого, Бугай и его команда убежали, доказывать смелость было некому.

«Трусы! Обычные трусы!» – думал Дима, отходя от железной дороги. Достал телефон.

– Алло, мам! Ты была права! Я ничего никому доказывать не должен! Скоро буду дома!

Лера открыла глаза, прислушалась. Из распахнутого окна доносились звуки фермы: ржание лошадей, голоса людей, громче всех раздавались недовольные выкрики тетушки. Поняв, что поваляться в кровати не получится, девочка встала, выглянула в окно.

С утра светило солнце, на небе ни облачка. Лера прошлась щеткой по густым каштановым волосам, покрутилась перед зеркалом, поправила челку. Подкрасила тушью ресницы, нанесла блеск на губы, подмигнула карим глазом своему отражению и в отличном настроении вышла из комнаты.

Завтракала Лера одна. Еще две недели назад она не представляла, где ей предстоит провести каникулы. Ехать в такую дыру по собственной воле?! Вот уж нет! Если бы не срочная мамина операция…

Она приехала в гости к тете впервые. Вера Сергеевна была женщиной резкой, деловой. Купив эту небольшую ферму, за пять лет она создала крепкое прибыльное хозяйство. Вложила в него сердце, душу и все свои средства. Ферма раскинулась на берегу небольшого озера, рядом шумел лес. Самой большой гордостью тети Веры была конюшня, она занималась разведением спортивных пород лошадей. Слушая восторженные рассказы тетки, девочка иногда думала, что орловская рысистая ей дороже племянницы.

«Пора осмотреть место моих каникул», – подумала Лера и отправилась гулять по ферме. Она подошла к манежу для тренинга молодняка. Там молодой парень отрабатывал с черным жеребцом технику прыжков.

«Не старше меня, лет 16. Что он делает на этой ферме? Неужели ему интересно?» – думала Лера. Облокотившись на ограждение, она наблюдала за ходом тренировки. Молодой человек уверенно держался в седле, не повышая голоса, подавал четкие, ясные команды жеребцу и смотрелся просто великолепно. Лера невольно залюбовалась им.

Закончив, он отвел коня в выгон и подошел к Лере.

– Максим, – представился он. Ни капли не смущаясь, он внимательно ее разглядывал.

Лера почувствовала, как предательская краснота заливает ее щеки, и опустила глаза. Разозлилась. Резко развернулась и зашагала прочь, не обращая внимания на его оклики.

Изо дня в день, гуляя, катаясь на качели, читая книгу в тени деревьев, выглядывая в окно, она видела Максима. Он всегда был при деле, а Лера отчаянно скучала и не знала, чем себя занять.

Жить на лошадиной ферме и не научиться основам верховой езды?! Сказано – сделано. Тренировать Леру взялась лично Вера Сергеевна. Она учила племянницу держаться на лошади, управлять ею. Объясняла основы содержания лошадей и ухода за ними. «Морковь лучше хлыста!» – любила говорить тетка.

Максим работал на манеже рядом. Давал советы, хвалил посадку в седле, перекидывался с Верой Сергеевной шутками. Лера пресекала любую попытку Максима на сближение, грубила, комплименты игнорировала.

– Лера, мне не нравится твое поведение, – сказала однажды Вера Сергеевна, наблюдая за сложившимися между ребятами отношениями. – Отчего такая немилость?