Ольга Манскова - Хранители. Сборник рассказов

– …В Москве завтра откроется новая выставка экзотических растений, собранных со всех мест нашей планеты, включая редкие и сильно мутировавшие виды. На выставке имеется отдел распродажи, в особенности изобилующий модными нынче кактусами, и отдел «Икебана» с экспозициями букетов из цветов…

– …И о погоде в Санкт-Петербурге. Завтра ожидается небольшой дождь, ветер, температура плюс десять – двенадцать градусов…

Она даже не успела удивиться: передачу внезапно прервал вызов. Звонила мама… Мама? Она никогда не звонила первой, ждала только звонков от неё самой, которые становились всё реже… Похвастать ей перед родителями было нечем.

– Привет, Даша, как дела?

– Нормально всё, мамочка! Как вы там?

– Холодно здесь, конечно. Антарктида, всё-таки. Папа слегка простыл, мёдом лечится. А так – всё по-прежнему. Копаем. Интересная здесь живность когда-то водилась. Закончим первый квадрат – расскажу. Я рада, что у тебя всё хорошо. Связь здесь в дефиците, так что – пока! Целую тебя крепко.

– Удачи вам!

– И тебе, доченька! Старайся, учись. Мы тебя очень любим.

«Учись? – удивилась она, повесив трубку. – Но… Да, ведь я действительно учусь: в академии художеств… Какая работа? И, кстати, на занятия уже пора…»

Она стала одеваться и собирать краски, с удивлением обнаружив их и на столе, и в столе. А также кисточки, карандаши, мольберт у окна… Она всегда любила и хотела рисовать. Мечтала именно об этом. Но, ведь у неё никогда не было возможности? Или же – была…

Как это – не было возможности рисовать? И поступила же она не куда-нибудь, а в Академию Художеств…

Сознание её как бы раздваивалось на две реальности. И, постепенно, вторая реальность поглощала первую.

«А… что это за новости, что передавали? Я попала в будущее? – и она посмотрела на календарь. Да, в будущее… Но, примерно лишь на месяц. Вместо августа был сентябрь, только и всего. А год… Год – тот же самый. – Что же это тогда? Параллельная реальность? Полёты на Марс… Исследования Антарктиды… Археологические. В которых принимают участие и мои родители»…

Всё это было очень странным. Но, обратно ей не хотелось: в ту реальность, которая до недавнего времени была ей привычной.

А теперь, постепенно, она «вспоминала»совсем другое.

И ещё… Она догадывалась, что происходящее каким-то образом было связано с тем предметом, который она нашла: похожим на старинные часы… Даша решила, что постарается больше его не трогать. А то вдруг, всё вернётся на круги своя…

*

Утро выдалось пасмурным. Моросил затяжной дождик. Но Даша, несмотря на дождь, отправилась на занятия в Академию художеств пешком, накинув лёгкую серебристую куртку с капюшоном и захватив зонтик. Можно, конечно, было перемещаться по ТО (транспортным аортам): движущимся тротуарам, загнанным в полупрозрачные разноцветные трубы над городом, на «второй ярус» которых поднимались многочисленные движущиеся лесенки. А на метро было ей не по пути. Если расстояние было не очень большим, то Даша, в отличие от коренных петербурженок, предпочитала ходить пешком. Просто потому, что очень любила этот город.

Неожиданно, она вспомнила или поняла, что обычно ходила на занятия по одной из улиц, параллельных Невскому. Пересекая Фонтанку, а затем – Мойку, Даша рассматривала пёстрые мигающие афиши, бегущие в несколько рядов строчки реклам, трансляции новостей и передач, которые занимали глухие стены многоэтажных домов. У одной из таких стен она немного задержалась. Диктор на фоне картинок – меняющихся пейзажей и фотографий – сообщала:

– В последнее время учёные недоумевают, откуда берутся всё новые и новые мутировавшие животные, не похожие на знакомые нам всем биологические виды. Вот на каких зверюшек, расплодившихся в большом количестве, охотятся под Воронежем жители сёл, содержащие кур… (На весь экран следовал показ существ, представлявших собой помесь крысы, собаки и хорька). В Астрахани, в водах устья Волги, рыбаки встречают невероятно крупных пираний. В Ростовской области и в Краснодарском крае жители опасаются встреч с анакондами и гремучими змеями, у которых появились четыре маленькие конечности, а также расплодившихся ракопауков и сухопутных некрупных осьминогов. В горах Алтая отдыхающие недавно наблюдали издали саблезубого тигра, которого удалось заснять с помощью фотоаппарата.

Даша двинулась дальше. А вот и Летний Сад! Дождь практически прекратился, можно сложить зонтик. Теперь – мимо Летнего сада, Марсова поля, Эрмитажа с любимыми Дашей Атлантами, затем – по Дворцовому мосту… На Дворцовом она задержалась, любуясь сверху парусниками и кораблями всех времён и народов: реконструкторы постарались на славу! С моста, соединяющего два берега Невы, открывалась широкая панорама: Нева, Ростральные колонны, вдали – Петропавловка. Ветер, дующий в лицо, теребил непослушные волосы.

Дальше её путь лежал вдоль парапета набережной Невы, мимо Академии Наук, Университета, дома Меньшикова, мимо небольшого скверика – в котором, по преданиям абитуриентов «Академки», не стоит сидеть на лавочках тем, кто ещё только поступает сюда учиться, чтобы не провалиться на экзаменах.

А вот и Сфинксы…«Неужели, как говорят, с них когда-то ныряли мальчишки, в тяжёлые послевоенные годы, после далёкой и страшной войны середины двадцатого века? И каково же им, „египтянам“, было смотреть на этот город в тяжёлое блокадное время? А после войны они, наверное, всё же радовались тем мальчишкам, что забирались на них, чтобы прыгнуть в воду», – подумала Даша. Она спустилась вниз, и немного постояла здесь, глядя, как заплёскивают на гранитные ступени холодные свинцовые волны.

А затем Даша перешла по переходу на другую сторону дороги и открыла тяжёлую деревянную дверь Академии художеств. Здесь её ждал полумрак, холл, небольшая лесенка в несколько ступенек, следом – налево, в длинный коридор… Она прошла его весь, до винтовой лестницы наверх. Поднимаясь, она вдруг засомневалась, что эта винтовая лестница когда-нибудь закончится. Это было так странно! Так долго подниматься… с первого этажа до второго. «Стоп! Я совсем забыла, что мне нужно купить в ларьке на первом этаже набор кисточек. Время до занятий ещё есть, я успею», – подумала Даша, развернулась и стала спускаться обратно по крутой спирали металлической лестницы.

Вот, наконец-то, она, почему-то спускаясь тоже очень долго, оказалась внизу. За небольшим поворотом должен быть длинный коридор. И что ж это такое? Коридор здесь действительно был, но совсем не тот! А незнакомый, и просто бесконечный. По обе стороны коридора располагались картины, скульптуры, проходы в боковые залы… На картинах были изображены великолепные пейзажи, натюрморты, сцены быта, красивые девушки в пышных нарядах, старики и дети – казалось, здесь были представлены произведения всех эпох. Нигде в этом помещении не было ни окон, ни ламп, лишь приглушённый и ровный дневной свет, льющийся ниоткуда. В первом из боковых проходов, в который свернула Даша, оказалась широкая мраморная лестница. По ней можно было спуститься ещё этажом ниже. А там – вновь последовали картины, статуи, фрески, иконы. Затем – полутёмные, освещённые факелами залы, на картинах в которых были боги и герои, цветы и деревья, реальные и фантастические животные, узоры, орнаменты, вазы…