Джули Дейс - Игра на грани фола

Я вопросительно изгибаю бровь.

Ну давай уже.

– Нам не нужно видеться. Мы можем сделать вид, что не знакомы?

А вот это уже неожиданно. Я ожидал не такой эффект. Что за стратегия?

– Я не буду делать вид, что мы не знакомы, – ровным тоном произношу я. – Ты ответила на поцелуй.

Она закрывает ладонями лицо. Странная реакция на поцелуй. Максимально странная. В любом случае это смущает и меня, даже если того не желаю. Виктория кажется растерянной и побледневшей.

Уже смыкаю пальцы на её запястьях, чтобы убрать ладони от лица, как выдаю:

– Стоп, это твой первый поцелуй?

– Нет.

– Тогда что?

Она качает головой, и я немного оттягиваю руки, чтобы увидеть настоящие эмоции. По крайней мере, хочется настоящих.

– Мы можем забыть об этом и разойтись мирно?

– Что? – изумляюсь я. Это какая шутка? Я абсолютно сбит с толку.

Я оставляю Викторию в покое, разорвав физический контакт. На самом деле, тактика неплохая. Парни не любят получать от ворот поворот.

– Ладно? – непонятно, это согласие или вопрос, но ответ звучит.

На лице девушки появляется благодарное выражение, из-за чего стараюсь не хмуриться. Мать вашу, что происходит? Я не понимаю. Она должна была ждать моих уговоров, а смотрит с благодарностью.

– Спасибо, – шепчет Виктория. – Ты и правда потрясающий, просто я.. не та, кто тебе подходит.

С этими словами, она буквально бежит прочь.

Позволяю эмоциям взять верх и вскипеть.

Что за черт? Я не собираюсь бежать следом, но судя по благодарности, это и не требуется. На какую-то секунду довелось поверить жалкому «спасибо», как будто ей и впрямь это не нужно. Иногда девушек понять слишком трудно. Они где-то в своём пространстве, выстроенном мире.

Команда постепенно подключается ко мне, когда тучи над головой становятся мрачнее и мрачнее.

– Ты в порядке? – спрашивает Трэв.

– В порядке, – сквозь плотно сжатые зубы, цежу я.

Черт возьми эту девчонку, какого хрена она вообще это начала?

– У тебя ПМС? – бросает знакомый голос.

Я, словно робот, поворачиваю голову в сторону Бена и пронзаю его лазерными лучами в глазах, в итоге парень затихает и занимает стул, больше не рискуя шутить. У меня есть чувство юмора, я прекрасно понимаю шутки, но не тогда, когда раздражён.

Взгляд находит стаканчик, который ещё не убрали со стола, где недавно сидел я и Виктория.

Я продолжаю гадать, какого черта произошло, делая большой глоток из того, что прихватит с собой за стол команды. Клянусь, сейчас мои глаза со стороны выглядят как две узкие щели. Я знаю, что не буду искать нашей встречи, мне интересно, продолжит ли это делать она. Забывать ни стоит: ей всё ещё кое-что нужно от меня.

– Я не буду этого делать, папа.

Отец оборачивается в кресле и смотрит на меня так, словно услышал, как я говорю на китайском, при этом, отрастив вторую голову дракона. Он закрывает папку и отодвигает её в сторону, сосредотачиваясь на мне.

– Виктория, что делать?

– Я не буду ничего у него узнавать. Я больше не хочу.

Его глаза образуют щелки. Он сканирует меня проницательным взглядом. Я не съёживаюсь, наоборот, выпрямляюсь и поднимаю подбородок в готовности постоять за себя, дать отпор и аргументировать.

– Что такого есть в этом парне, чего не было в других?

– Он мне нравится.

Бровь отца поднимается.

– Как это понимать?

Я жму плечами.

– Так и понимать. Он нравится мне. Я познакомилась с ним и поняла, что он хороший.

– Ты поняла это лишь за одну встречу? Не хочу огорчать, но первое впечатление может быть обманчиво.

– Формально, за две. Последний раз, когда забирала заказ, случайно столкнулась с ним.

– Что произошло для принятия категоричного решения?

– Это выпускной год, мне нужно сосредоточиться на учёбе, театре, команде, экзаменах, собеседовании в университет. Я не хочу тратить время на то, чтобы вы сделали хет-трик. Может, команде стоит чаще проводить время на поле, а не вне? Если хорошо попотеют, получат медальки.

– Уверена?

Я молча киваю. Мне не приносит радости перспектива играть с этим парнем, потому что на этот раз победят все, кроме меня. Я не хочу остаться с разбитым сердцем. А интуиция шепчет, что именно так будет.

– Хорошо, я тебя понял.

Удивление на моём лице заставляет папу тепло улыбнуться.

– Ты же не думала, что буду принуждать? Я считаюсь с твоим мнением, милая. Если ты не хочешь, то так тому и быть. В первую очередь, мне важна моя дочь, а не кубок, хотя каюсь, стать чемпионами третий раз приятный бонус.

– Спасибо, – благодарная улыбка и слова папы снимают наручники с моих запястий, пуская в свободное плавание. – Тогда… увидимся дома?

– Сегодня с меня ужин.

– Звучит, как очередной прогноз о приближающемся конце света.

– Это оскорбительно! – восклицает он.

Я хихикаю и выхожу за порог кабинета. Но не успеваю закрыть дверь, потому что папа зовёт меня.

Придерживая дверной косяк, смотрю на него через плечо.

– Расскажешь, какого это, в реальности болеть за одну команду, а душой за другую?

Разинув рот, смотрю на него, широко распахнув глаза.

– Что всё это значит?

– Кажется, ты влюбилась, – смеётся отец.

– Папа, мяч прилетел тебе в голову и выбил тачдаун?

– Ну, не просто же так ты отказалась.

– Я отказалась, потому что не хочу крутить шашни с хорошим парнем, который не заслуживает такого отношения!

– Или это была любовь с первого взгляда, – паясничает он.

– Ты должен оберегать меня, говорить, что я ещё маленькая для отношений и вообще должна сосредоточится на учёбе и поступлении!

– Да, должна, но чувства не будут ждать, когда в твоём плотном графике самореализации появится свободное время. Они просто нагрянут, и ты принимаешь решение, дать им возможность расти и укрепляться, или выгорать.

– Спасибо за минутку мудрости. Хорошо, что мы в разных школах и не видимся, не будет лишних драм.

– Но что, если бы он перевёлся сюда сейчас или изначально?

– Полагаю, у команды сейчас мог быть новый капитан, а? – дразню я, прекрасно понимая, что срабатывает защитная реакция.

Папа качает головой и тень улыбки пробегает по его лицу.

– Не забывай про вечер знакомства команд. Жду не дождусь увидеть его.

Я закрываю дверь и направляюсь в кабинет на урок.

– Дурацкая традиция, – ворчу себе под нос.

Меня совершенно не радует перспектива идти туда, где есть Коди. Случившийся поцелуй до сих пор заставляет содрогаться, но хуже того, что желаю повторения. Может быть, работает самообман, но вкус его губ и касания помнятся так, как будто всё произошло минуту назад. Лишь одно воспоминание пускает мурашки по телу. И поэтому я стараюсь запретить себе думать о нём. Но, когда мысли хитрым путём пробираются в сознание, уже не могу отбиться. Страшно представить, ведь временами накатывало такое отчаяние, что хотелось уйти из группы поддержки, лишь бы свести встречи к нулю. Знаю, глупо и неразумно отказываться от себя из-за парня, которого видела два раза за всю жизнь.