Ивон Кёр - Сквозь призму

Кристина, слегка наклонившись, машет Чарли, на что мальчишка подозрительно щурится, а после на его лице появляется широченная улыбка, демонстрирующая отсутствие передних зубов.

– Ну всё, Маркус сегодня вряд ли заснет после всех наши комментариев на его счет, – вместо приветствия, иронично подмечает Мелисса, но все её внимание уже переключено на маленького Чарли. В его присутствии девушка заметно оживляется и спешит опуститься на корточки, как-то небрежно всучив свой клатч стоящему рядом Ричу. – Иди-ка сюда, здоровяк.

Между этими двумя, определенно, есть какая-то химия, что не может не вызвать улыбку. Чарли, хохотнув, спешит ворваться в объятия шатенки.

– Что там с Беном, Лисс? Он вернулся? – внимательный взор Гэри не отпускает развернувшуюся картину.

– Да-а, но очень поздно, поэтому мы решили перенести ужин на сегодня, – не отвлекаясь от довольного мальчишки, бросает Лисс. – Вы ведь сможете? Будем ждать часикам к семи.

– Как скажешь, – Гэри прячет руки в карманы. – Мы тут кое-что прикупили для Чарли. Чтобы снова не потерять его в вашем огромном домище.

– Но это секрет, пап, – подсказывает сын сквозь звонкий хохот, когда Кроуфорд принимается активно щекотать его.

Джон, впервые за долгое время оторвав взгляд от Мелиссы, встречается глазами с племянницей, которая, как ему кажется, приметила его особенный интерес к новой персоне, скрывающейся за тёмными стеклами. А в голове тем временем множатся вопросы, вызванные новыми фактами из жизни Кроуфорд. Супруг. Бен, который, судя по всему, был в долгом отъезде. Джон, потупившись, ухмыляется, мысленно отмахиваясь от ненужных рассуждений и попыток представить загадочного мужчину, обладателя «огромного домища».

Когда насущные вопросы оказываются решенными, разговоры на общую тему увлекают и остальных. На фоне стоит легкий гул и шум разговоров, многие гости мероприятия начинают расходиться, и лишь одна женщина преклонного возраста, не знающая меры в вопросах макияжа, активно донимает мистера Флетчера разговорами возле сцены.

– Джон, Кристина, – зовет Ричард, перекачиваясь с пяток на носки. Взор округлых карих глаз бросается куда-то за спину Джону. – Готовьтесь запоминать еще пару новых имен.

– Я, как «ответственная», могу позже прислать вам список, – Мелисса изображает пальцами кавычки. Чарли уже оставил девушку, теперь изучая дорожки парка, выложенные резной плиткой. – Это Сьюзен и Джозеф Хилл.

Молодая пара, держась за руки, принимается махать, когда оба понимают, что их приближение рассекречено.

– Можешь выдохнуть, Сью, – подсказывает Аби, когда рыжеволосая девушка с заметным округлым животом, кажущимся огромным на фоне ее миниатюрной комплекции, приоткрывает рот. – Мы вас уже представили.

– А будущую Лори? – тонкие брови Сьюзен выразительно взмывают вверх, и бледная ладонь ласково касается живота.

С течением времени компания обрастает все новыми людьми. Через пару минут к разговаривающим присоединился Кевин, мужчина небольшого роста с открытым добрым лицом. Рядом с ним близнецы – светловолосые мальчики постарше Чарли, которые сразу же оставляют отца и направляются к сыну Абигайль и Гэри. Джонс спешит извиниться, что Хелен, его жены, нет, объяснив, что та сейчас на крупной сделке.

Стараясь принимать не слишком активное, но достаточное участие в разговорах, Джон повторяет про себя имена новых знакомых, дабы запомнить наверняка, что становится все сложнее. И чем больше людей собирается вокруг его персоны и персоны племянницы, мужчина подмечает очевидное сходство. Супруги. Дети. Так называемая «идеальная семья» в традиционном представлении здесь явно пользуется успехом. Правда, ничего еще неизвестно о Моррисе, но это лишь дело времени.

У Маллиганов же, на фоне горожан Гринсайда, семья кажется странной. Неполноценной. Выдохнув, Кристина облизывает пересохшие губы, пытаясь поспеть за нитью общего разговора, и мельком цепляется взглядом за Ричарда, но затем наскоро одергивает себя. Племянница Джона, как художник и иллюстратор, любит рассматривать людей, запоминая отдельные черты и детали их образа, дабы взять что-то особенно привлекательное и выделяющееся на заметку. И иногда девушка забывается. Но не в этот раз.

– Кстати, все помнят? – Гэри приобнимает жену за талию и легонько притягивает к себе. – В воскресенье возле причала будет небольшая вечеринка. Живая музыка, все в стиле «Гавайи», – поясняет мужчина для новичков и, ухмыляясь, без стеснения изображает танец «Хула», на что многие посмеиваются. – Вы тоже приходите, – отдельно обращается он к Маллиганам. – Ближе к вечеру. Вы ведь видели пляж рядом с причалом? – Джон и Кристина синхронно кивают. – Можете прихватить закуски. Хотя… Кевин обещал завалить стол до треска.

– Моя слабость. Она же и моя сильная сторона, – Джонс довольно хмыкает. – Обязательно приходите.

– Конечно, мы будем, – отвечает Джон за двоих.

– Доброго дня! – очередные любопытствующие в лице невысокой блондинки, катящей перед собой худощавого мальчика, и статного мужчины, чей лоб изрядно испещрен морщинами, не портящими лицо, что некогда идеально подошло бы актёру первого плана.

– Я Адриана, а это мой сын, – женщина кивает на темненького мальчишку, улыбающегося всем из инвалидной коляски, – Фредди. Мы живём неподалеку.

Умение этой женщины выгодно преподнести себя в обществе буквально бросается в глаза. Идеально прямая осанка, голливудская улыбка, созданная для рекламы зубной пасты, низковатый бархатный голос. Но есть одно «но». Строгий, даже присмиряющий взгляд, который вскользь касается Мелиссы. И кажется, что один только вид шатенки вызывает у Адрианы мигрень, которую та всеми силами старается скрыть за приветливой физиономией.

И, судя по всему, неприязнь эта не односторонняя. Кроуфорд, которая заметно смягчилась благодаря компании Чарли, с приходом Адрианы не просто вернулась к первоначальной сухости в движениях, но даже частично ушла в себя.

– Грэгори Смит, – представляется ее спутник. – Очень приятно и… прошу меня извинить, но у меня вообще-то сейчас много дел, так что остаться и поболтать, увы, не смогу. Я подошел поздороваться, чтобы не прослыть каким-нибудь невоспитанным отшельником, – он виновато разводит руками.

– Ничего, Грэг, – вмешивается Ричард. – Ты же в воскресенье с нами? Будет возможность поближе познакомиться с…

– Прошу прощения, – перебивает Кроуфорд, натянув на лицо сдержанную улыбку. – Рада была познакомиться, но мне тоже нужно идти, – за очками не разобрать, но Джон почти уверен, что ее взор упирается в Адриану. – Буду искренне рада видеть вас на вечеринке.

Кивнув знакомым и наскоро распрощавшись со всей компанией, шатенка расслабленно направляется в сторону выхода из парка, не забыв забрать у Ричарда клатч, что парень так и держал под мышкой во время всего разговора. И когда ее тонкий силуэт почти скрывается из вида, Джон замечает, что девушка сняла очки. Неприятный укол пронзает грудь при мысли, что ему так и не удалось заглянуть ей в глаза.