Лидия Струговщикова - Горячий север. Роман

– Верно Савелий, – кивнул Николай, – мы многое повидали. Времена изменились, с тех пор как я жил здесь с Марией.

– И многое ещё изменится, Николай, – добавил Савелий, покачав головой. – Многое изменится!

В субботу Константин нарядился в костюм, которой Семён предварительно от гладил, повязал галстук и зачесал волосы назад. В зеркале он едва себя узнал. На родине ему приходилось так наряжаться, когда случалась свадьба у кого – ни будь из кузенов или знакомых.

Ровно в семь Михаил, Алексей, Константин, Павел и Дмитрий отправились на вечеринку.

– Как же вы проживете без своего лучшего кафе? – Пошутил Константин по дороге.

– Нужно открывать новые горизонты, – засмеялся Алексей. – Не каждый раз выпадает шанс поехать в ресторан. К тому же, если будет скучно, мы уйдем.

Ресторан располагался в самом центре Салехарда. Из всей компании Михаил единственный бывал тут раньше и он уверенно повел друзей на звуки музыки. Они зашли вестибюль, пересекли гостиную, где весело болтали гости и вошли в зал по периметру которого стояли столики. На сцене оркестр играл приятную фоновую музыку; танцующих пока не было.

– Танцы начнутся после ужина, – объяснил Михаил и вскинул руку, приветствуя кого – то. – Сегодня тут будет шумно. Пришли даже те, с кем я сто лет не виделся. Вы извините, я к ним подойду ненадолго.

– Ну и прекрасно, что шумно, – сказал Алексей и взял с подноса официанта бокал. – Давайте найдем местечко и сядем пока.

На самом деле никто из них, кроме Михаила, не чувствовал себя уверенно. Они не привыкли посещать такие места.

Алексей поманил приятелей к столику у дверей – отличное место, откуда можно было наблюдать за всем, не привлекая к себе особого внимания.

Вскоре братья увидели семью Ираиды в полном составе, с ними были ещё две семейные пары с дочерями – ровесницами Ираиды.

Заметив Алексея Константина, Эдуард воскликнул:

– Рад вас видеть! Ираида, – повернулся он к дочери, – а не сесть ли вам вместе? Молодежь должна быть с молодежью.

Краем глаза Константин заметил, что Ираида напряглась, хотя и не отказалась сесть к ним. Она представила своих подруг – Ирину и Марину. Девушки оказались общительными – болтали с Дмитрием и Павлом о жизни на севере, а потом о детстве на своей родине. К их столику опять подошел Эдуард, подогретый спиртным.

– Вы не возражаете, если я немного пообщаюсь с вами? А где вы обычно развлекаетесь? – Сыпал вопросами. – О, могу себе представить, сам был молодым! Ну, здесь немного все по – другому. Здесь, в основном, собираются люди, у которого есть у которых есть должность и положение.

Константин ещё ни разу не видел столько важных людей. Если бы один из них сейчас подошёл (чего не бывает), он бы не знал, как вести умную беседу. Он покосился на брата, делавшего вид, что внимательно слушает Эдуарда, хотя на самом деле наверняка думал о танцах после ужина.

– Простите, ребята, – наконец произнес Эдуард. – Жена хочет меня видеть. Развлекайтесь!

Ирина и Марина соревновались в остроумии. Девушки были совершенно не похожи. Худенькая Ирина – блондинка со вздёрнутым носиком и голубыми глазами, унаследованными от бабушки. На ней было тёмно – синее платье с круглым вырезом и широким поясом. Брюнетка Марина была в облегающем зеленом платье с пышной юбкой, собранные в высокий пучок волосы подчеркивали крупный нос.

Официанты разносили еду, компания ела, пила и болтала. Константин поглядывал на Ираиду. Для вечера она выбрала бледно – голубое платье из жатого шелка, шею обхватывала тонкая ниточка жемчуга. Девушка была непривычно тихой, странно, что Алексей не замечала этого.

Около десяти Ираида начала поглядывать на часы.

– Что, ждёшь кого – то? – Спросил Алексей.

– В общем, да, – без улыбки ответила она. Полагаю, очень скоро придёт ваш помощник, чтобы вызволить со скучной вечеринки.

Константин опустил голову, а Алексей застыл. Девушка с победным видом прищурила глаза.

– Как ты узнала? – Спросил Алексей, больше раздражённо чем виновато.

– Какая разница? – Она ещё сильнее выпрямилась. – Или мне рассказать где вы были в тот вечер в одиннадцать?

– А вот это уже не твоё дело. Ты ведь не моя девушка!

Алексей резко поднялся и ушёл. Воцарилось молчание, Константину хотелось провалиться. Он взглянул на Ираиду, у девушки дорожил подбородок. В этот момент заиграла приятная мелодия. Константин встал и потянул девушке руку.

– Пойдем, потанцуем.

Ираида приняла приглашение, благодарная, что брат Алексея выручил её из неловкой ситуации. На площадке для танцев Константин обнял её за талию и они медленно закружились.

– Хочу тебя сразу предупредить: я отвратительный танцор. Так что прости, если наступлю тебе на ногу. И за тот день тоже прости. Мне правда очень жаль.

Ираида подняла на него глаза, в которых всё ещё блестели слезы.

– Кажется, я выбрала не того брата, – кивнула она, попытавшись выдавить улыбку.

– Алексей не плохой человек. Просто так вышло.

– Он просто не хочет связывать себя. Во всяком случае, со мной.

– Может ещё не время?

Константину было жалко её.

– Да ладно, Константин, я уже не ребёнок! – Воскликнула девушка. – Мы на севере. Думаешь, я не знаю, как развлекается твой брат? Что меня бесит в таких, как он, так это то, что они считают нас, нормальных женщин, полными дурами. Что его подруги, – она скривилась, – могут дать ему то, чего не могу дать я. Как думаешь, что он скажет, если я предложу ему себя, как это делают они?

– Ираида, не говори так! Не сравнивай себя с ними! Ты злишься, и неспроста но…

– Это так обидно, Константин! – Перебила девушка. – Все смотрят сквозь пальцы на ваши шашни с легкодоступными женщинами, а нормальные девушки обязаны ждать, пока вы не нагуляетесь и не обратите взор в нашу сторону! в поисках хорошей жены! А что, если бы всё было наоборот? Если бы я загуляла со знакомым ему мужчиной?

– Ираида, я даже не знаю, что сказать. – Константин нервно сглотнул. – Для меня это тоже в новинку. Всё сложно…

– Ты не ответил.

Константин медлил? Он не привык говорить с девушками на подобные темы.

– У мужчин всё по – другому… и… не думаю, что это подходящая тема для разговора.

– Верно, – раздраженно заключила она. – Для женщины неподходящая.

К радости Константина танец закончился. Они направились с площадки для танцев к своему столу, за которым уже сидел Михаил.

– Наконец – то добрался до вас, – сказал он. – Кучу тем обсудил со старыми знакомыми.

– Михаил, познакомься, это Ираида, дочь друзей нашей семьи.

Михаил поднялся и галантно приветствовал девушку. Ираида улыбнулась и протянула руку.

– Он врач у нас в посёлке, – продолжил Константин, – а раньше работал в Салехарде.