Дарёна Хэйл - Рассказов целый таз

– Ну что, иди сюда, дружище, ― сказала тётя. ― Будем изучать твои трубочки.

– И измерять крылья, ― добавила Аня. ― Только нельзя его брать голыми руками. На перьях останется наш кожный жир, и взлететь с ним он не сумеет.

Ох и тонкое дело, этот стрижиный полёт.

С земли ― не оттолкнутся. Останутся перья в трубочках ― не полетишь.

Будешь неправильно питаться ― растеряешь все перья, и снова не полетишь.

Намнёшь от долгого сидения хвост ― не полетишь. Как с такими условиями вообще хоть какие-то стрижи умудряются полететь?

А вот ведь летают. Я своими глазами видела целую стаю над перекрёстком у тётиной работы. Летали.

Чтобы не замарать своим кожным жиром стрижиные перья, тётя решила обрезать носок и использовать его как перчатку. В тумбочке у неё обнаружились два белых гольфа (я же говорила: чего только не было у девочек на работе!), оба были приспособлены в дело. Натянув обрезанные гольфы до самых кончиков пальцев, тётя осторожно взяла стрижонка, прижав его крылья к телу, а Аня линейкой замерила расстояние между чёрными кончиками и хвостом.

Линейка, кстати, у них была только одна, и то вся поломанная, а расстояние оказалось чуть больше трёх сантиметров.

– Теперь ищем «трубочки», ― предупредила тётя, оттягивая стрижу крыло.

– Не бойся, дружище.

– Так его и назовём, ― засмеялась Аня.

Но смеялась она не потому, что ей было весело, а потому что она понятия не имела, как найти в стрижином крыле то, о чём имеешь самое смутное представление. Статьи в Интернете статьями, фотографии фотографиями, но если ты ни разу в жизни не видела «трубочку», опознать её не так-то и просто.

– Нет у него никаких трубочек, ― уверенно заявила Аня после тщательного осмотра.

– Значит, Дружище у нас совсем взрослый…

– Похоже на то. Давай ещё проверим лапки и клювик.

Лапы и клюв ― ещё один «паспорт» стрижа. У птенцов лапки розовенькие, а оперение под клювом и на горле ― светлое. С возрастом и лапки, и перья темнеют.

– Ну что, ― сказала, в конце концов, Аня. ― Лапы тёмные, перья тоже.

– Большой уже.

– Да.

По всем показателям получалось, что Дружищу было не меньше сорока дней. Скорее всего, сорок два – сорок три. Это было хорошо, потому что именно в таком возрасте стрижиные птенцы готовы к полёту (а ещё потому, что такого взрослого стрижа надо кормить чуть реже, чем маленького). Но у всего на свете есть и другая, чуть менее приятная сторона, и здесь она заключалась в том, что сам открывать свой рот Дружище не будет.

– Что я, маленький, что ли? ― скажет Дружище, и в чём-то будет, конечно же, прав.― Я уже вышел из того возраста, чтобы меня кормили, ― добавит он, и вот тут ошибётся, потому что хорошо кушать надо в любом возрасте. ― Не буду открывать рот и хватать всё подряд!

Уж если ты сидишь в картонной коробке, обтянутой изнутри ситцем в цветочек, то самостоятельно добывать пищу у тебя вряд ли получится. Изволь разевать рот и кушать, что дают.

Когда вернулся Юра с тараканами, выяснилось, что разевать рот и кушать что дают Дружище действительно не собирается.

И вообще, всё было не так-то просто. Совсем не просто, если точнее.

Прежде всего, тараканов нужно было заморозить.

– Стоит ли спасение одной стрижиной жизни смерти сотен тараканов? ― задумчиво протянула тётя.

– Суй, давай, их в морозилку, ― ответил ей Юра. Тараканы продавались поштучно и он только что потратил на них много денег, так что выпускать на свободу не собирался.

Правда, можно было заняться их разведением ― с прицелом на других стрижиных спасителей. Наверняка в таком случае Юра бы покрыл все расходы. Но раз уж на работе не позволили бы держать стрижа, то и тараканью ферму не потерпели бы, а Юрина машина хоть и была большой, да только для таких дел не годилась. Городская квартира тоже не подошла бы: там вместе с Юрой жила не только собака породы «хаски», но и невеста, и если хаски добрые, игривые и готовы прощать своему хозяину мелкие странности, то мало кому из людей улыбается жить по соседству с тараканьей колонией.

В общем, потом замороженных тараканов нужно было разделать, потому что их жёсткие крылья и головы стриж есть бы не стал. Разделывать тараканов досталось тёте, потому что это она всё время говорит, что все профессии нужны, все профессии важны и грязную работу тоже нужно делать, ничего в ней такого. А раз ничего такого в ней нет, то ты и занимайся, так все решили.

Тётя и занималась. Таракану к десятому у неё началось получаться ловко и быстро.

– Ха! ― приговаривала она, отрезая жёсткие крылышки, хотя в душе наверняка всё ещё размышляла о том, стоит ли спасение одной стрижиной жизни такого количества тараканьих смертей.

А тараканов стрижам действительно требуется очень и очень много.

Стрижи, наверное, самые прожорливые птицы на свете и едят даже больше, чем мы с тётей, когда приходим в очередное кафе, где вместе с едой вам подают чёрные перчатки, а супы наливают в стеклянные чайники.

За раз стрижу нужно скормить четыре грамма мягких тараканьих брюшек. И это только кажется, что четыре грамма ― полная ерунда, потому что в четырёх граммах этих тараканьих брюшек больше пятнадцати.

Знай себе, разделывай и складывай в горсточку.

Если вместо тараканов у вас сверчки, то сверчков понадобится штук двадцать. Если мучные черви, их нужно примерно столько же, да не простых, а только беленьких ― тех, что сбросили плотную шкурку. Ещё стрижей можно кормить муравьиными куколками, и их нужно две чайных ложки, но все экологи знают, что разорять муравейники нельзя, поэтому Дружище обходился без них.

Про количество тараканьих брюшек и прочего девочки прочитали, конечно же, в Интернете ― в тех самых сообществах, посвящённых стрижам. Там люди на этих тараканах уже собаку съели и могли на глаз определять их вес. Девочкам и Юре до такого профессионализма было ещё далеко, поэтому они договорились, что на следующий день Юра всё-таки принесёт из дома точные кухонные весы.

Он оказался единственным, у кого они были.

Юра оказался и тем, кому выпало запихивать тараканов в клювик стрижу.

Тётя крепко держала маленькое хрупкое тельце, а Аня разжимала тоненький клюв: у неё были самые ловкие пальцы, как будто специально предназначенные для такого ювелирного дела.

– Это и называется командной работой, ― в процессе она ещё и дурачилась!

А вот тёте, я знаю, было не до смеха. Она потела и волновалась, удерживая Дружище, потому что сидеть на месте, да ещё и в чьих-то чужих руках, он не хотел, а мять его перья или марать его оперение своим кожным жиром было ни в коем случае нельзя.

Чтобы предохранить драгоценные перья от загрязнения, стрижа замотали в бумажное полотенце.

Из такого же бумажного полотенца ему, кстати, сделали в коробке гнездо.