Кира Весенняя - Семь жизней Стефани Одли

– Поразительно, – выдала она. – Ты и правда согласен. Честно говоря, я думала, что ты мне всё-таки пустишь наконец пулю в голову и сделаешь всё сам.

Тео сжал челюсти.

– Одли. Имя, – процедил он сквозь зубы.

Стеф посерьёзнела. Чуть свела брови к переносице. Выпрямилась.

– Только запомни, – без всякого намёка на шутливость произнесла она. – Если нарушишь уговор, я приду за твоими братьями. И ты ничего не успеешь сделать.

– Назови. Грёбаное. Имя! – хлопнул по столу Тео.

«Так что тик-так, Тео. Тик-так». Эти слова настолько засели в мозгу, что просто выедали его изнутри. И что она делает? Тянет время! Зная, что каждая секунда на счету, тянет проклятое время. Больше, чем её саму, он ненавидел эту её привычку. Поэтому в одну из встреч он прострелил ей бедро. Для ускорения.

Стеф слабо улыбнулась, вернув себе непринуждённый и саркастичный вид. Посидела пару секунд не шелохнувшись, наблюдая за Тео, и подалась вперёд, изящным движением сложив руки на столе. Зелёные глаза смотрели раздражающе внимательно, подмечая каждую перемену в его лице.

– Помнишь того парня в школе, который был на год старше нас и всё время таскался за твоим старшим братом? Был таким… тихоней, хорошеньким мальчиком. Всё хотел затесаться в нашу компанию. Короче говоря, рыжий скромняга.

Тео напряжённо нахмурился. Конечно, он помнил этого придурка. Как и помнил, что постоянно говорил Эдриану сделать что-то, чтобы пацан отвязался, но тот почему-то оставлял всё так, как было.

– Ты издеваешься?

– Лучше бы издевалась, – отозвалась Стеф. Вздохнув, она вновь откинулась на спинку диванчика и сплела пальцы. – Но имеем то, что имеем. Из милашки и пай-мальчика, который смотрел Эдриану в рот и ловил каждое его слово, Билли Стронг превратился в монстра и босса лондонской мафии. Ну, почти босса. Он там серая лошадка, которая рулит всем из тени. Как тебе такое?

Повисла тишина. Они сидели, не произнося ни слова и лишь сверля друг друга взглядами, пару минут. Тео хотелось всё разнести. Гнев, который клокотал в нём с момента, как он обнаружил машину Стеф у своего дома, увеличился в размерах и грозился разорвать ему грудную клетку.

«Так что тик-так, Тео. Тик-так».

Он медленно сжал кулак.

– И где он? – стараясь сохранять холодную голову, спросил Тео.

Стеф молча достала из кармана сложенный вчетверо листочек, взяла его двумя пальцами, чуть наклонилась вперёд, упёрлась локтем в стол и подняла его. Лицо снова стало серьёзным, а во взгляде засквозила угроза. Затем она вернула в левую руку трость, поднялась и неторопливо подошла к Тео, но листок всё ещё держала при себе.

– Не знаю, за что конкретно он тебя так возненавидел, что решил украсть ребёнка, да и мне, если честно, всё равно, но у меня с ним свои дела. И я уже два года не могу разобраться с этим. Поэтому – сейчас я даю тебе адрес, ты забираешь девочку… и сваливаешь к хренам с моего пути. Ясно? Я потеряла десяток своих людей из-за Билли Стронга. Десяток. Так что если по твоей вине с его мразотной башки слетит хоть один волос… десяток своих людей потеряешь ты. И начну я с Эдриана.

Стеф замолчала, хлопнула листком по столу, придвинула его к Тео и отошла к двери. Когда она отвернулась, открыла её и шагнула за порог, стукнув тростью о пол, он сказал ей напоследок:

– Я тебя ненавижу.

Стеф обернулась с привычным вздёрнутым уголком губ и, прежде чем уйти, ответила:

– Знаю, детка.

Подсознательно Тео был готов к этому. Потому что Стефани Одли появлялась в двух случаях: когда в его жизни всё резко ухудшалось или резко улучшалось. Поэтому, подъезжая к дому, он не удивился, увидев её на крыльце. Она прислонялась к стене плечом, одной рукой сжимала трость, а вторую держала в кармане пальто и пристально смотрела на него. Наблюдала за тем, как он останавливается и вылезает из машины.

Стеф отлипла от стены и неторопливо подошла к Тео, не сводя взгляда с его глаз. Вид имела, как и всегда, непринуждённый, а уголок губ по привычке был приподнят. Порой ему казалось, что это выражение впечаталось в её лицо.

Что она здесь делала и как решила свои вопросы со Стронгом, у Тео не было желания спрашивать, поэтому он просто молчал.

– Решила, что уехать и не попрощаться – признак дурного тона, – издевательски протянула Стеф.

Тео ничего не ответил, и она вздохнула. Посмотрела в сторону. Следом вновь взглянула на него и немного наклонила голову.

– Ладно, мне просто интересно, – снова заговорила Стеф. – Почему ты до сих пор не убил меня?

Тео даже не понял, как отнестись к этому вопросу. Да и не знал, что сказать. Только нахмурился и спрятал руки в карманах брюк. Впрочем… ему тоже не помешало бы задать такой вопрос самому себе.

– Память юности держит? – с озорством вскинула брови Стеф.

– Слишком ты увёртливая, – сказал в конце концов Тео.

– Моё бедро с тобой не согласится. Так что слабая отмазка, – хмыкнула Стеф. Она обошла Тео, направляясь к своей машине, но вдруг остановилась. Простояла без движения под его пристальным взглядом около минуты, после чего обернулась, встав к нему боком. – Я знаю почему. Просто такому, как ты, всегда нужен кто-то, кого невозможно победить. В конечном итоге ты свергнешь даже Уэсли, но меня – никогда. Ты можешь свалить меня, но я снова встану. И даже если убьёшь, вовек не отделаешься от мыслей обо мне. Я – твой самый главный враг, Тео. Потому что я – у тебя в голове. Так глубоко, куда даже тебе не добраться. Так что… ты и не стараешься убить меня. Ведь знаешь: бесполезно. От тела избавишься, а от моего образа – никогда.

Стеф замолчала, одарила Тео излюбленной полуусмешкой, развернулась и снова побрела к машине. Он мрачно наблюдал за тем, как она забиралась в салон, заводила мотор, а когда развернулась и остановилась рядом, снова посмотрел ей в глаза.

– Кажется, я конкретно подпортила тебе жизнь, а? Ужас, – саркастично протянула Стеф. – Со мной плохо, а без меня – ещё хуже. И как жить? – Она помолчала, затем серьёзно закончила: – Надеюсь, действительно больше не увидимся. Прощай, Тео.

Ничего не добавив, она наконец уехала, оставляя Тео одного посреди двора.

«Я – твой самый главный враг, Тео».

Он закрыл глаза, до скрипа перчаток сжимая кулаки.

«Потому что я – у тебя в голове».

– Привет голодающим!

Одним словом «удивление» реакцию Мэтта не опишешь. Открывая дверь, он точно не ожидал увидеть на пороге Стеф, которая держала в руках два огромных пакета с продуктами – точнее, еле удерживала их. А теперь его глаза были такими огромными, что, казалось, сейчас вылезут из орбит.

– Стеф? – глупо спросил он, словно сомневался в том, кого видел. В конце концов, часы показывали одиннадцать вечера, и он как-то поздних гостей не ждал, хотя и не особо возражал.