Андрей Прудковский - Фантаст и его кошмары во сне и наяву

Мысли бушевали в голове писателя, и его собственная судьба странным образом смешивалась с судьбой его героев. Семён Петрович запустил компьютер и перенёс туда текст, что уже сложился в его голове. Пора всем узнать страшную правду о похищенной Эльвире. Семён Петрович написал: «Повелитель пиратов Угунде на самом деле был непризнанным гением генетических экспериментов. Путём науки и магии он творил чудеса, увы, чудеса эти были ужасными. Потехи ради Угунде превратил девушку в злобного и опасного монстра…»

***

Была уже ночь следующего дня, когда Семён Петрович оторвался от компьютера, привычно скинул на флешку написанный им текст и уставился на поднос, принесённый кем-то, пока он витал в пространствах своего романа. На подносе были миска с остывшим борщом, ложка, тарелка жареной картошки и кружка с водой. Семён Петрович машинально ел и думал, что же творится сейчас в его квартире. Кузьма остался один, кто теперь его покормит? Может, соседка Маша догадается?

Кузя орал благим матом под дверью соседки. Орал до тех пор, пока Маша не открыла дверь и не впустила голодного кота к себе в квартиру. Кошачьего корма у неё не было, но в холодильнике были сосиски. Кот съел сразу три штуки, свернулся на коврике у двери и заснул.

«Что же случилось с его хозяином? – подумала Маша. – Быть может, он заболел?

Она подошла к двери, но открыть побоялась, на лестнице слышались чужие голоса. В глазок она увидела двух мужчин: соседа Пашку и незнакомого человека с ноутбуком под мышкой. Сосед Маше давно не нравился, тем более что иногда он подкатывал к ней со своими недвусмысленными предложениями. Сейчас он говорил незнакомцу мерзким шепотом:

– Слышь! Писателя я вам сдал! Но на ночь квартира моя!

– Мелочный ты, Пашка! Но уговор дороже денег! До утра квартира твоя, а потом чтоб я тебя не видел.

Незнакомец протянул Пашке ключи и вышел на улицу. А Пашка?! Пашка открыл дверь в квартиру её любимого писателя и скрылся в ней.

Маша поняла, что с Семёном Петровичем случилось нечто ужасное! Что же делать?! Она ведь не жена, в полиции с ней даже говорить не станут!..

Решение пришло вдруг. Она открыла дверь на лестничную площадку и вытолкнула туда кота.

– Иди погуляй! – сказала она злорадно и захлопнула свою дверь.

Она знала, что Кузя не любит чужих и не прощает тех, кто приходит в ЕГО квартиру. Через несколько минут она услышала за стеной вопли Пашки.

– Так ему и надо! Вор несчастный!

Вопли продолжались ещё минут пять, потом она услышала, как Пашка со всего размаху саданул изнутри во входную дверь, и из кошачьего лаза вынырнул Кузьма. Его передние лапы оставляли кровавый след на плитках пола. Маша осторожно открыла дверь, подхватила кота под живот и унесла к себе – мыть лапы. В квартире Семёна Петровича продолжал бушевать Пашка. Что же такое сделал с ним кот? Наконец сосед нашёл ключ, открыл входную дверь, выпал наружу и затих. Под ним расплывалась лужа крови. Маша побежала к телефону звонить в скорую помощь.

***

Прошло не менее получаса, пока на улице раздался вой машины и в подъезд вошли санитары. Один пощупал шею Пашки и равнодушно сказал:

– Мёртв!

Маша открыла дверь:

– Это я звонила, что с ним?

Второй санитар осматривал ногу Пашки:

– Разрыв бедренной артерии, большая кровопотеря! Девушка, вызывайте полицию! Нам здесь делать уже нечего!

Потом была полиция, расспрашивала Машу, но она ничего не стала им рассказывать, пусть сами разбираются!

К утру тело Пашки унесли. Маша выглянула в окно, на улице рядом с труповозкой стояли двое. Одного из них, чернявого, Маша сразу узнала, другой, огромный рыжий детина, был ей не знаком.

– Глупец, – сказал первый своему напарнику. – Предупреждал же этого идиота не увлекаться банальным воровством. Теперь придётся платить полиции, чтобы не заводили дело. А тут ещё эта соседка… Надо и с ней что-то делать…

Маша в ужасе отшатнулась от окна. Она была за занавеской, тот на улице не должен был её видеть. Но ей казалось, что он всё же видел и всё про неё знает. Что же делать? Идти в полицию, но, по словам чернявого, там уже всё куплено… Ей нужен понимающий человек. А ещё кот! Что делать с котом? Здесь, в маленьком городке, ей не скрыться. Она вспомнила своего школьного приятеля Женьку. Тот вроде бы занимался карате, а после армии ушёл в мистику и открыл контору по мистическим услугам. «Вот он мог бы помочь советом», – подумала она. Но уходить из квартиры следует осторожно. Маша нашла старый шерстяной платок и дырявую шаль покойной мамы. Мамина клюка и старая сумка довершили наряд. В сумку Маша положила два тома романа Семёна Петровича с дарственной надписью (вдруг они помогут отыскать автора), а ещё спящего кота, потом осторожно выглянула за дверь. Никого! Мелким старушечьим шагом, согнувшись и постукивая палкой, шла Маша по утренней улице своего, такого привычного, городка, вдруг превратившегося для неё в смертельную ловушку.

Идти пришлось на окраину города, куда не ходили автобусы. Именно такое тихое место выбрал её одноклассник для организации своего салона. Маша вошла в шикарную прихожую, где за письменным столом сидела миловидная блондинка. Увидев перед собой старушку в рваной шали, девушка скривила губки:

– Вам кого?

– Мне нужно видеть Евгения Павловича! – ответила Маша.

– Извините, учитель принимает только по записи, а в последнее время только ВИП-клиентов.

– Но меня он должен принять! Я в отчаянном положении!

Губы девушки скривились ещё больше, хотя и непонятно было, как ей это удалось.

– Интересно, – подумала Маша, – вот так мгновенно можно испортить вполне симпатичное лицо.

И уже громче заявила:

– Я должна его увидеть!

Дверь напротив распахнулась, оттуда вышел Женька. Маша сразу его узнала, он почти не изменился, только возмужал. Бросив на неё цепкий взгляд, кратко сказал секретарше:

– Лилечка! Старость надо уважать! – рукой пригласил Машу в кабинет. – Если будут клиенты, пусть подождут, скажи, что сегодня звёзды не позволят мне работать с ними до полудня.

Только войдя в кабинет, Маша решилась снять шаль и платок.

– Женечка, ты меня помнишь?!

– Помню, Машенька, помню! Но ты так оделась, даже я не узнал, но аура показалась мне очень знакомой и не соответствующей возрасту.

– Какой цербер сидит у тебя в приёмной!

– Так надо, Машенька! Кто-то же должен отваживать нежелательных клиентов. Не смотри так, у неё работа тяжёлая, вся чернота от посетителей идёт прямо на неё. Не будь она сама достаточно чёрной – не выдержала бы.

– Неужели светлого человека нельзя на эту работу поставить?

– Можно, но обычный – просто не выдержит, а святой – не возьмётся! Но ты давай, рассказывай, не за тем ведь пришла, чтобы ругать мою секретаршу?