Андрей Прудковский - Фантаст и его кошмары во сне и наяву

Маша подробно рассказала Женьке о том, что с ней случилось.

– Да, – почесал он затылок, – и что ты от меня хочешь?

– Ну, конечно, спасти несчастного человека. Он великий писатель, посмотри, какие он мне книги подарил. Она вынула два толстенных тома, за ними из сумки выпрыгнул кот и тут же зашипел на Евгения.

– Ух ты! Что мы здесь имеем? – Женька легко увернулся от когтистой лапы, открыл холодильник и достал сосиску. Второй удар лапой был остановлен сосиской, в которую Кузя с урчанием впился.

– Это вот кот писателя, которого похитили! Один остался, пришлось взять с собой, – объяснила Маша.

– Кот – это хорошо! И книги – тоже по делу. Найдём мы твоего бедолагу… А вот спасти его? Это большой вопрос.

– Да в чём дело? Если найдем, так и спасём, конечно! – уверенно заявила Маша.

– Я ведь всё же не волшебник! С мафией воевать не собираюсь.

– А как же магия? Магией ты можешь его спасти?!

– Магия тоже имеет свои законы – не всё она может. Вот чем я точно смогу помочь – так это приютить тебя на некоторое время. Судя по всему, появляться на людях тебе сейчас не стоит.

Маша погрустнела, с мольбой глядя на друга детства.

– Ладно, давай книги, попробуем взглянуть на твоего писателя.

Женька положил оба тома романа на стол, сверху поставил подставку с огромным туманным шаром. Потом посадил рядом Машу и приказал ей смотреть в шар и всё, что увидит, рассказывать.

Сначала ничего не происходило, Маша смотрела в туман, а на стене заунывно тикали часы. «Как же ему не надоедает этот постоянный стук?» – подумала Маша как-то отстранённо, так как уже начала замечать движение тумана внутри шара в такт с ударами маятника часов. Не успела она удивиться, как внутри возникла маленькая чёрная точка. Маша пригляделась, и точка приблизилась. Маша увидела маленькую тёмную комнатку и Семёна Петровича, лихорадочно стучащего по клавишам своего компа. Маша посмотрела на экран и вдруг абсолютно ясно увидела всё то, что тот печатал. Текст на экране просто заворожил её.

«Выбравшись на открытую площадку, Алкон вытянул волшебный меч и поднял его вверх.

– Славный артефакт, призови, пожалуйста, корабль своего прежнего господина! – попросил принц.

Немедленно оружие начало втягиваться внутрь диска, затем побежали по нему огоньки, из центра ударил розовый луч и унёсся куда-то, а через миг раздался чудовищный громкий свист, поднялся ветер, и вот прямо в воздухе проявилось нечто. Звездолёт был небольшим, вряд ли в нём могли разместиться более десяти человек… Он снизился, открылась дверца, и пополз трап. Нашему герою оставалось только подняться…»

***

– Хватит, хватит! – Маша почувствовала, что её трясут за плечи. Картинка в шаре исчезла. – То, что он пишет, конечно, замечательно…

– Теперь мы сможем его спасти? – Маша с надеждой взглянула на друга.

– Подожди, торопыга! Связь ты установила, теперь мы должны понять ситуацию.

– Я всё для него сделаю!

– Хорошо! Сейчас опять будешь смотреть в шар, но сконцентрируйся на самом писателе, а не на том, что он пишет. Смотри внимательно и не пугайся того, что увидишь! Главное – всё точно расскажи мне!

Маша опять уставилась в шар и опять увидела Семёна Петровича.

– Внимание! – Маша ощутила руки Женьки у себя на затылке и услышала ритмичный шёпот: Женька тихо читал какое-то заклинание.

Теперь она видела всё четко: и исхудавшее небритое лицо Семёна Петровича, и цепь, которой он был прикован к стене… Потом всё расплылось перед её глазами, и вдруг лицо Семёна Петровича позеленело, уши чудовищно вытянулись и заострились, зрачки покраснели, а потом появился ещё один глаз с вертикальным узким зрачком на лбу, зубы во рту вытянулись и заострились, как у хищного зверя, из щёк и подбородка выросли чёрные шипы. Туловище поросло чёрными шипами, а из спины вытянулись десятка два длинных фиолетовых щупалец. Сзади показался длинный хвост с костяным остриём на конце. Маша в ужасе отшатнулась от шара и уткнулась в грудь Женьки.

– Что это? Зачем ты меня пугаешь?

– Успокойся, успокойся, – Женька гладил Машу по голове, как ребёнка. Просто ты увидела реальность такой, какая есть на самом деле.

– Но этого не может быть!

– Может, Машенька! Ты видела астральную суть твоего писателя. А зелёный цвет лица указывает на применение наркотиков. Бандиты подсадили твоего писателя на наркоту. Так они всегда делают, чтобы хозяин квартиры не мешал им обделывать свои делишки, но сейчас, похоже, они нарвались! Не ведая о том, они преобразили свою жертву, увы, не в лучшую сторону. Сейчас твой любимый писатель – чёрный маг, хотя сам не ведает о том. Один труп бандиты уже получили, боюсь, скоро будут другие…

– Женечка, но мы его спасём?

– Скорее надо спасать тех, кто его похитил… Но попробуем. Главное – у нас есть тот, кого он любит и кто отвечает ему взаимностью!

Маша покраснела:

– Но у нас с ним ничего не было.

– Глупая, я говорю не о тебе, а о его коте!

***

Итак, Маша, тебе надо готовиться к новой жизни, и первое, что надо сделать, – это сменить свой образ. Пошли в ванную, там у меня косметический набор. Огромная комната с зеркалами и креслами мало напоминала ванную комнату, к которой привыкла Маша в своей квартире. Хотя ванна с кранами и душем здесь тоже была, но также были многочисленные шкафы с ящичками, а посреди комнаты стоял большой массажный стол с дыркой для головы на конце.

– Так, Машенька, садись в это кресло, дай мне немного поработать с твоим лицом. Закрой глаза и помолчи минут пятнадцать.

Женя придвинул к ней столик с кисточками и красками и сел на соседнее кресло. Маша откинулась на упругую спинку, закрыла глаза и неожиданно для себя крепко заснула.

Все тревоги сегодняшнего утра так измучили её, что проснулась она только к вечеру. Повернулась, потёрла затёкшую шею и вдруг вспомнила всё, что с ней сегодня случилось. На скрип кресла тотчас открылась дверь, и в ванную комнату заглянул Женька.

– Вставай, вставай, Машенька! Рабочий день у меня как раз окончился. Запомни! Теперь тебя зовут пани Ядвига, посмотри на себя в зеркало.

Маша встала перед зеркалом, но себя там не увидела, там стояла какая-то седая старуха в её платье. Неужели это она?!

– Не удивляйтесь, пани Ядвига, это действительно вы сами. Краска прочная, можете даже умываться – водой не смоешь! И не бойтесь старости, мои магические процедуры позволят вам скоро помолодеть, – Женька весело рассмеялся, и Маша улыбнулась ему в ответ.

– Пойдём, познакомлю тебя поближе с моей секретаршей.

Они вышли в прихожую. Маша вновь увидела ту же девушку за письменным столом, но, мало того, вокруг неё витал огромный туманный скорпион, и хвост его с капелькой яда на конце качался прямо перед лицом девушки.