Айгуль Малахова - Я, Ангел

Я вышла на улицу, вдохнула терпкий воздух, пахнущий дымом. Надела тренч. Временами дул холодный северный ветер. Голова и плечи изнывали от жары, в то время как ноги и тело замерзали. Неспешно прогуливаясь по аллейкам, я поймала себя на том, что высматриваю странных людей (наверное, в надежде встретить таинственного старичка). С грустью подумала, что больше никогда не появлюсь здесь. Этот город был, есть и останется слишком чужим для меня, а потому покинуть его навсегда – это лишь логическое завершение моего путешествия длиной в жизнь. Устав от ходьбы, присела на скамейку, стараясь выкинуть из головы все лишние мысли, пытаясь запомнить лишь это чистое синее небо, солнечный образ такого родного и одновременно незнакомого города…

Тоска сжала сердце при мысли о том, сколько близких людей потеряно навсегда, непрошеные слёзы обильно увлажнили глаза. Сморгнув, увидела перед собой очаровательное создание лет трёх-четырёх. Белокурая девочка стояла, держа в руках голубой шарик, и изучающе смотрела на меня ясными, в цвет шарика, глазами. Увидев, что я заметила её, очаровашка подошла ближе.

– Почему ты плачешь, тётя? – спросило дитя, сочувственно заглядывая в глаза.

– Я не плачу… От ветра глаза слезятся, – растерявшись, ответила я.

– А я не плачу от ветла, – не проговаривая букву «р», поведала малышка. – Я плачу, только когда мама лугает…

– А за что она тебя ругает? – Я обрадовалась возможности перевести разговор со своей персоны.

– Если иглушки не убилаю, – насупилась девочка и подошла совсем близко. Доверчиво вложила свою крохотную ладошку в мою руку. Я вздрогнула от этого прикосновения. Ладонь была ледяная.

– Да ты замёрзла совсем… Где же твоя мама? Надо отвести тебя к ней! – Я вскочила со скамейки, оглядываясь вокруг. Парк был безлюден. Я искала взглядом непутёвую мамашу, потому что заметила, как одета девочка. Невзирая на холодный ветер, она была в лёгком воздушном голубом платье и сандалиях.

– Мама там, – махнула рукой с шариком в сторону выхода из парка девочка, – сколо плидёт… А ты пока поиглаешь со мной?

– Ты замёрзла, какие игры! – рассердилась я, снимая с себя тренч.

– Я не замёлзла… А ты такая большая и такая глупая. Давай поиглаем? – настойчиво предложил ребёнок. Я попыталась укутать девочку в свою одежду, но она проворно вырвалась и легко, как лань, поскакала к деревьям.

– Не догонишь, не догонишь! – Девочка показала большой нос двумя руками, весело хохоча, забежала за толстый ствол старого дуба и спряталась за ним. Я бросилась догонять малышку, но запуталась в полах снятого тренчкота и едва не упала. Справившись с непослушной одеждой, побежала вслед за ребёнком. Не дойдя пары шагов до дуба, остановилась.

– Девочка! Выходи, я тебя нашла.

Чувствуя себя крайне глупо, в полной тишине подошла к дереву.

– Ага! Попалась! – ликующе воскликнула я, заглядывая за толстый ствол, и…

Замерла. За деревом было пусто. Не было маленькой девочки. На сырой земле не было отпечатков её крохотных сандалий. Лишь запутавшийся в кроне могучего дуба голубой шарик говорил о том, что это не была галлюцинация. Или не говорил ни о чём… Я огляделась вокруг. Остальные деревья были слишком тонкими для того, чтобы спрятаться за них. Да я видела, что малышка забежала именно сюда, ошибки быть не могло. Для очистки совести обошла всё вокруг. Мои ботильоны оставляли на рыхлой сырой земле глубокие отпечатки, но нигде не было видно детских следов. В задумчивости я вернулась к скамейке, взяла позабытую сумочку и побрела в гостиницу. Всё, хватит с меня мистики, потусторонних порталов, ясноглазых старичков и испарившихся девочек, решила я. Отдала ключи девушке за стойкой, погрузила чемодан в багажник. Кроме загадочного исчезновения девочки за деревом, было в этой истории ещё что-то странное. Непонятность засела иглой в извилинах мозга.

Да что, собственно говоря, произошло? Девочка… А была ли девочка? Вот в чём вопрос. С тех пор как я вернулась в Россию, слишком много непонятных и загадочных событий стало происходить вокруг. Что, если это плод моего больного воображения? Вопросы мучили меня в течение всей дороги от Н. до Москвы. Вдобавок в многочасовой пробке при заезде в столицу, в этом современном замкадном аду… Оказавшись рядом с домом, я чувствовала себя как выжатый лимон. Вынула чемодан из багажника, подкатила его ко входу, потом в лифт. Аллилуйя! Тётушкина полутёмная прихожая показалась вратами в рай…

Прошла в гостиную. Без сил опустилась на диван, скинула ботильоны. Почувствовала, какой неприятный спёртый воздух в квартире, заставила себя встать, открыть балконную дверь. Холод, ворвавшийся с улицы, заставил вспомнить, что на улице осень… Я вернулась к дивану. Решила немного отдохнуть и потом пойти в магазин. Адски хотелось есть, после завтрака не ела целый день. Снова натягивая обувь, ругала себя за несобранность. Взяв в руки сумочку, вдруг застыла на месте, глядя на мамину фотографию. Подошла к ней, взяла старый фотоальбом, лежащий тут же. Открыла. И заноза, весь день не дававшая покоя, выскочила. На второй странице красовалась мамина фотография в детстве. Мама в платьице, с шариком в руке, с косичками и бантами. Не было сомнений, сегодняшняя девочка просто копия моей мамы в детстве! Удивительно… Потрясённая, я сидела, разглядывая фото. Невзначай, а возможно, подсознательно ковырнула ногтем край старого чёрно-белого фото. Карточка легко отошла, обнажая другой снимок, искусно спрятанный под детской фотографией. Я обомлела. На снимке была мама, молодая и очень счастливая, с незнакомым красивым мужчиной под руку.

Налетевший непонятно откуда порыв ветра от сквозняка вырвал фото из моих ослабевших пальцев. Покружил его по комнате, а потом быстро вынес на улицу вместе с отчаянно хлопающими занавесками… Вскрикнув, я попыталась подхватить фотографию, но через мгновение она исчезла в чёрном чреве улицы. Глупая женщина, забыла закрыть входную дверь, поняла я, когда стремглав побежала к выходу. Согласно закону подлости, кнопка вызова лифта ответила тишиной, хотя ещё пять минут тому назад кабина работала.

Кляня про себя нечистую силу вкупе с лифтёрами и сквозняками, я кинулась вниз по лестнице. Определив примерное место падения фотографии, я забежала за дом. Здесь было совсем темно. Сунув руку в карман тренча, нащупала телефон, включила фонарик. Через несколько минут поисков я увидела светлый квадрат на траве. Бережно отряхнула карточку, убрала в карман.

Вздрогнула. В тусклом свете фонарика из темноты вырисовалась фигура в капюшоне и направилась ко мне. Я замерла, в воображении молнией проносились жуткие сцены. Человек подошёл ближе. Ладонь моя, сжимающая телефон, взмокла.