Сергей Каргин - Индия, брат!

– Да, что-то не так, – задумался Толик.

– Это иранский, – вдруг изрек молчавший до этого Саня. – У них на персидском по полосам надписи вдоль.

– Шудипто, скажи, что не то! Ваш пусть ищет!

Диалог на хинди. Провал – материализация: процесс становится привычным и даже начинает завораживать.

– Давай быстрее, неси! Время! Тайм ноу!

Наконец! Разворачивай, родной! Три полосы: оранжевая, белая, зеленая. Только… как-то не так… Полосы правильно, но…

– Какой-то он не такой… Саня, – Ваня поворачивается к брату. – Что скажешь?

– Да, какой-то он неправильный. Вытянутый, что ли… Должен быть прямоугольный вдоль, а этот – поперек. Вертикальный получается. Если по полоскам вешать, – задумался Толик.

Повисла гнетущая тишина.

– Это Кот-д’Ивуара флаг, кажется, – внес ясность Саня. – У них полосы такие же, только не вдоль, а поперек.

– Толян, время сколько?

– Одиннадцать почти. – Толик невозмутим.

– Опаздываем, час всего у нас. А может, фиг с ним – повесим как есть. Главное, полоски какие надо. – Это Ваня от безысходности.

– Ага. И наши два рядом. И потом – формат государственного флага утвержден международной конвенцией, – блеснул эрудицией Саня.

– Шудипто! Спроси другой!! Пусть ищет!!

Объяснение на хинди. Разочарованное качание головой.

– Нету другой, – переводит транслейтер. – Давай этот берем. Хорошо будет.

– Какой другой! – взорвался Ваня. – Какой другой! У нас консул будет! Генеральный! С атташе вместе! Из Дели! И мы с флагом! Поперек! Ты думаешь, что говоришь?!

– Вань, Вань, успокойся – время! Полдвенадцатого уже, – вмешался Толик. – Шудипто, что еще есть у него?

– Нету, говорит, больше. Берите какой есть – хорошо будет.

Шудипто – молодец: не пробить.

– Нет. – Толик стоит на своем. – Пусть ищет или шьет: столько времени на него потеряли – только рекламу сделали, бесплатную – вон, вся улица встала из-за его лавки. И мы в ней – как в цирке в роли клоунов. Переводи ему! Пятнадцать минут у него! Мы за ножницами и ленточкой. А у него чтоб готово было! Скажи!

Ножницы, ленточку – это быстро, заняло минут десять. И назад – за флагом: в сопровождения толпы – она за нами из лавки в лавку. К хозяину – как? Протягивает: три полосы – все вдоль.

– Вспомнил! Посередине на флаге еще колесо Ашока Чакра должно быть, синее! – вытащил из глубин своей памяти Саня.

Шудипто переводит. Хозяин – нет проблем! Две минуты, ок? Забирает… Ныряет в глубину лавки. Ждем… Возвращается быстро. Показывает. Смотрим: флаг; три полосы – правильные, вдоль; посередине – круг, синий… Прям колдун! Колесо только какое-то нечеткое, но издалека – пойдет. Сколько мани? Сто рупий. Держи! Время? Почти двенадцать! Гоу! Опаздываем!

Уже в несущейся машине, выскочив из Катраса, спрашиваю:

– Шудипто! Так хозяин как флаг-то нашел? Говорил же, что больше нет! Или по соседям метнулся? Где нашел-то?

– А так… нашел.

– Как «так нашел»?

– Нашел, говорю. Я говорил – он делал.

– Чего крутишь? Колись! Где взял?

Шудипто поднимает на меня свои томные волоокие глаза и как неразумному ребенку:

– У него дочь в школу идет… Знаете, «школа» такое?

– Знаю, не томи.

– У них занятия есть – где все сидят…

– Уроки называются, – поправляю.

– Да, уроки. У них есть, где они делают такое на бумаге…

– Рисуют, что ли? – уточняю.

– Вот, умный человек – сразу видно. Рисуют, да. Он краски у нее взял и… сделал! Все полосы и колесо тоже. Как это?.. А! – «акварель» называется.

Катрас вздрогнул…

– Шудипто! Мы тебя убьем!!!… Молись теперь, чтобы дождя не было!!!…

Отработали, решили в «Спенсер» заехать: магазин такой, где все есть – от чемоданов до продуктов. Подъехали, из машины вышли. Рядом стоят два индуса – такие колоритные: в яркой разноцветной одежде, в тюрбанах, с платками поверх, дудочки на шее висят – музыканты, похоже. Бродят себе по улицам, играют – народ развлекают; а им за это кто что – кто денежку, кто, может, поесть чего. И всем хорошо – народу весело и им сытно. В руках типа корзиночек, плетенных из бамбука – с крышечкой – для денег, судя по всему, или того, кто чего даст. Такие колоритные, что наши мужики захотели с ними сфотографироваться – ну, фотоаппарата с собой нет, но планшет у Сани с собой всегда – и то хорошо.

Говорю нашим: становитесь, мол, рядом с ними. Музыкантам жестами показываю, что, мол, фото с вами – те закивали, заулыбались: о’кей, мы не против. Я планшет взял, командую влево-вправо, фокус навожу – короче, весь в процессе. Приготовился – чиз-з-з-з!! – и тут один индус – раз! – крышку с коробки вон! И сразу вслед за ней – как на ниточке привязанная, взметнулась вверх черная тень… Кобра! И встала!! Капюшон раскрыла, язык раздвоенный выпустила и замерла!.. В долю секунды всех как ветром сдуло!! И я один – стою с дурацким планшетом в руках: а от него толку?! – только москитов малярийных бить… И то если попадешь – семь дюймов: не особо и размер-то. Короче, картина: я, планшет в руке и кобра!!! И никого!!! А индийцев как вообще не стояло!!! – исчезли!!!… Только корзинки на земле остались. И одна без крышки… И из нее начинает не спеша и расчетливо вытягиваться кобра. И, рыская в стороны своими глазками-бусинками в поисках жертвы, начинает медленно подниматься и при этом тихо раскачиваться: влево… вправо… влево… вправо… И нагло так шипит и глаз своих змеиных с меня не сводит и буравит, буравит глазками своими ползучими не моргая… И будто время для меня остановилось… Только вижу как во сне – раздувает свой капюшон, и пошла, пошла назад капюшоном своим, и изгибается больше… больше!!… больше!!!… И из глубин лихорадочно пульсирующего мозга до моего еще не отключившегося сознания медленно, но уверенно – как в замедленном кино, сквозь туман змеиных глаз, доходит: еще мгновение и… бросок!! И все!!! И шансов – ноль!!!…

И чисто интуитивно метнулась у меня свободная рука навстречу!.. Успел!!! – хватил за горло! или как у нее там называется! – резким движением рванул тело из корзины вверх, вскинул над головой и – разом вниз – о землю: тресь!! шмяк!! Да с маху! За то, что шипела!! За глаза змеиные!!! За гипноз!!! …От плеча! Еще!! Еще!!!… А в руке пульсирует упругое и холодное!!!… Еще!! Да об землю!!!… А она выкручивается и обвивает руку толчками, и с каждым импульсом обвивается, зажимает!.. И вот уже как в тисках! – вены на руке вздулись, пульсируют уже вместе с тем, что в руке: и чувствую, что вот-вот лопнут!! Рука посинела… Да ж это!!!… И понимаю – рука как чужая – слабеет… и все! сейчас разожмутся пальцы и… Но тут что-то вдруг изменилось – обмякло то, что в руке судорожно билось, и… повисло безжизненно. Видимо, сознание потеряла… или сотрясение мозга случилось… или позвоночник сломал… Но мне-то? – вырубилась, и слава богу! – не искусственное же дыхание ей делать? И, пока в себя эта гадина не пришла, быстро сунул ее в коробку, которая валялась у ног, – индийцы-то в панике побросали все свои причиндалы – и крышкой прихлопнул…