Павел Скачков - «Хроники» Алкаши

Наша новая подруга поведала нам свою захватывающую дух историю. И сдаётся мне, что никто ей не поверил: слишком уж эта история была невероятной! Персефона была авантюристкой и искусным игроком в кости. За свою недолгую карьеру успела выиграть множество состояний, но в итоге проиграла главное сокровище – свою бессмертную душу. Один бродячий некромант, воспользовавшись самоуверенностью Персефоны, умело обыграл её и превратил в зомби-убийцу – послушное воле колдуна орудие. Сколько жертв было на счету Ужасной, как прозвали Персефону в народе, теперь уже не скажет ни она сама, ни некромант. Только факт в том, что хозяин зомби и не подозревал о великой силе, скрывавшейся внутри женщины. Силе, которая в итоге погубила злобного чародея. Персефона вернула свою душу и сама стала некромантшей настолько могущественной, что могла возвращать к жизни мёртвых и даже несколько раз возрождала убитую себя…

– А вот здесь поподробнее, – попросил я Персефону, когда мы остались одни.

– Ну, это… Это очень страшная история! – захохотал она, но, видя, что я заинтересовался не на шутку, продолжила уже серьёзнее.

– Ну, слушай. Всё началось, когда мне было лет двадцать. Помню, жила я тогда в небольшом портовом городке. В таверне, где я частенько играла (иногда проигрывала, но чаще выигрывала, так как везло мне), как-то сильно напилась и, возвращаясь домой, заблудилась. Сначала я шла по улице, которую знала, как свои пять пальцев, но постепенно поймала себя на мысли, что меня окружают незнакомые дома. Вскоре пропали и они. Я шла по просёлочной дороге, теряющейся где-то за горизонтом, а вокруг лежали бескрайние поля. Было светло как днём, хотя я точно помнила, что вышла из таверны немногим за полночь. Странность ещё была в том, что на безоблачном небе не было ни солнца, ни луны. Казалось, что само пространство излучало свет. Неяркий, скорее даже тусклый, но видно всё вокруг было великолепно. Помню, сильно испугалась я тогда – протрезвела моментально. С ужасом поняла, что заблудилась и никогда теперь не попаду домой. Но как только возникла мысль о доме, я увидела очертания города на горизонте. Это был тот самый городок, где я жила. Подходя ближе, я заметила, как меняется пейзаж. Поля, которых здесь не было на десятки лиг кругом, превращались в привычные лесистые холмы… Вот и знакомое устье реки, как обычно, в это время года забитое торговыми кораблями… Да, это, определённо, был мой город.

Ты смеёшься, но с тех пор на протяжении нескольких лет я не брала в рот ни капли спиртного. Всё произошедшее со мной тогда списала на пьяный бред и постаралась скорее забыть. Второй раз я побывала в тех полях, когда была абсолютно трезва. Шла, задумавшись о чём-то, и сама не знаю, как оказалась там. Страха уже не было, ведь я знала, как вернуться домой. С тех пор я регулярно уходила в Поля, словно что-то тянуло меня туда. Как я уже говорила, это было странное место. Я могла часами идти по дороге, но местность не менялась нисколько. Сплошное уныние…

Но однажды я увидела Стену. Она перегораживала дорогу и уходила в стороны, теряясь, как и сама дорога, где-то за горизонтом. Стена была высотой в три или четыре моих роста, а на месте пересечения с дорогой в ней была Дверь, которую я сразу-то и не приметила. Обычная такая дверь. Попробовала я, было, открыть её, но у меня ничего не получилось. Тогда я решила пройтись вдоль Стены в разных направлениях. Но (странное дело!) стоило лишь на несколько шагов сойти с дороги, как меня неумолимо тянуло обратно. И чем дальше я отходила, тем сильнее было сопротивление. Я решила не рисковать (мало ли что!) и больше не покидала дорогу.

– И что же было дальше? – с нетерпением спросил я. – Ты встретила там кого-нибудь?

– Да, вскоре я заметила, что если смотреть не на, а сквозь…

– Это как? Что-то вроде объёмного зрения во время боя?

– Да, похоже. Так вот, этим зрением я увидела множество фигур вокруг меня. Это были люди или, скорее, тени людей. Они не замечали ни меня, ни своих соседей. Жили своей жизнью и, казалось, сами не понимали, где находятся. Я пыталась заговорить с некоторыми из них, но они не слышали меня. Однажды, я решила сходить к Стене и вновь попыталась открыть Дверь. Конечно же, у меня опять ничего не получилось. Но я заметила, вдруг, как Дверь приоткрылась, и в неё проскользнула одна из теней. Через некоторое время всё повторилось: тени покидали этот мир и уходили Туда.

Спустя год где-то, я встретила в Полях женщину. Она была воином. Это я определила по походке и манере держать себя. К тому же за её спиной виднелся лук и колчан со стрелами. Лицо незнакомки постоянно менялось – неизменными были лишь большие голубые глаза – но почему-то я твёрдо знала, что эта женщина очень красива. Она не была обычной тенью, могла видеть меня, и мы даже немного поговорили.

– Приветствую тебя, незнакомка, – видно было, что женщина немного удивлена. – Первый раз вижу кого-то осознанного здесь.

– Здравствуй, – непонятное волнение овладело мной. – А где это – «здесь»?

– О, да ты новичок! – звонко, словно горный ручей зажурчал, рассмеялась женщина. – Совсем недавно и я была такой же. Тогда мой долг – помочь тебе. Слушай же… Каждый из миллионов миров, в которых мы живём, имеет свою тень. И все эти миллионы теней отбрасываются сюда. В мир, который, сам по себе – одна большая Тень. Эти Поля – псевдореальность, где собранно всё, что присутствует в настоящей реальности. Мир, невероятно пластичный, меняющийся каждую секунду. Но это иллюзия. Как и твой реальный мир. Впрочем, тебе это ещё предстоит осознать.

– Скажи, когда я заметила тебя, ты шла сюда не по дороге?

– Да. Дорога – это нить, что связывает тебя с твоим родным миром. Некоторые могут попасть сюда лишь усилием мысли, но таким как ты нужен канал для переправки. Для тебя этим каналом является дорога. Первый раз отпустить её нелегко. Преодолей свой страх, и ты станешь свободной. Это просто. Я слышала, что существует некий Ключ, с помощью которого можно перемещаться не только в Полях, но и между мирами. Никто не знает, что это такое на самом деле, но с начала времён за ним идёт великая охота.

– Скажи, а с помощью этого ключа можно попасть за Стену?

– Какую стену? Ты имеешь ввиду Предел?

– Стена – это Предел?

– И да, и нет. Тебе он является как стена. Некоторым – как река или пропасть. Кому-то – как бесконечная лестница. Увидеть Предел может не каждый осознанный, так что тебе сильно повезло. Попасть же Туда можно и без Ключа. Это ждёт каждого из нас. Только вернуться Оттуда назад никому не дано. Поэтому никто и не знает, что Там, если тебя это интересует.

После того нашего разговора я на время оставила попытки проникнуть за Стену. Прошло много лет с тех пор, и вот я стала рабыней некроманта. Он лишил меня воли и, взяв за руку, отвёл в Поля, а потом и за Стену! Долгое время часть меня находилась Там, а другая часть здесь, в реальном мире. Я чувствовала и осознавала всё, что происходило, но поделать ничего не могла. Это был кошмар длиной в несколько лет. Здесь я была убийцей, получившей своё имя – Ужасная, а Там – лишь несчастной созерцательницей.