Дара Преображенская - Послание. Часть 6

Если у Зои давно был муж и трёхлетняя дочь Вика, то у Влады не предвиделось никакого брака (во всяком случае, в ближайшем будущем).

И вновь это будущее….как отголосок прошлого, и она, стоящая на перекрёстке между «есть» и «нет».

Максим и Степан – клёвые парни, только какие-то заторможенные, и из рук у них всё валится, всё они делают невпопад.

Вон Максим – огромный светловолосый блондин с сильными ручищами, кажется, разделывает дорадо, он тоже нервничает, только не показывает этого, хотя Влада точно доподлинно знала, ему стоило большого труда скрыть своё состояние.

А Степан – тот вообще маленький и какой-то суетливый. У него вечно выпадывают из рук ножи, а затем он начинает их подбирать также суетливо, не замечая вовсе криков коллег.

Да и потом, у него вечно трясутся руки.

Влада посмотрела на свои руки, оказывается, они у неё тоже тряслись. И причём, ничуть не меньше, чем у Степана.

В центре кухни стоял шеф-повар – угрюмый толстый человек по имени Виталик.

– Ковалёва, ускорься! – буркнул он, – У тебя осталось всего десять минут.

– Да, шеф, – в ответ буркнула Влада.

Она посмотрела через плечо, чтобы оценить окружающую обстановку.

Зоя Лемехова заканчивала жарить мясо. Она явно не вписывалась в график, это подбодрило немного Владу.

Но почему-то шеф явно не собирался делать замечание Зое. Она, словно красная тряпка, мелькала у него перед глазами.

– Пора! Ковалёва, пора!

Виталик кивнул помощнику Влады, чтобы он взял подносы с закусками и основными блюдами, предназначавшимися для жюри.

Когда Влада вошла в зал, где сидела экзаменационная комиссия, она совсем не понимала, что с ней происходит. Это была небольшая уютная комната с ярко-алыми шторами. Столы были круглыми, накрытыми белоснежными скатертями. В центре каждого такого симпатичного столика стояла солонка, перечница и салфеточница с белоснежными салфетками, такими же белоснежными, как и скатерти.

Пахло жасмином. Скорее всего, запах исходил из аромаламп.

Влада любила аромат жасмина, он наводил на неё воспоминания о тех далёких временах, когда она являлась ещё подростком – длинноногой угловатой девчонкой в красной футболке.

Жасмин считался ароматом радости, поднимающим настроение.

Комиссия, состоящая из известных шеф-поваров столицы, сидела за длинным эллипсовидным столом с букетом пышных роз кремового цвета в роскошной вазе из чешского стекла.

Один из них – седой повар в очках, посмотрел сначала на желтеющее пятно соуса на тарелке, затем на начавшую смущаться Владу, после этого спросил:

– Ну-с, расскажите нам о своём блюде.

В каждой из пяти порций, предназначавшийся для жюри, находился по жирному куску цесарки, обильно политой соусом и рагу из овощей.

– Это – цесарка, – в волнении произнесла Влада, – с соусом из шампиньонов.

Рядом с седым сидел шеф-повар лет сорока с довольно доброжелательным лицом и голубыми, как в ясный солнечный день, глазами. Он попробовал немного мяса, даже улыбнулся, как показалось Владе.

– Константин Петрович, что Вы думаете об этом? – спросил голубоглазый, обратившись к седому.

– Великолепно! И что такое блюдо можно подать в любом ресторане, имеющим три звезды Мишлен.

– Вы уверены?

– Разумеется, дорогой, разумеется.

Тот кивнул.

– Мы имеем дело с настоящим профессионалом.

Краем уха она слышала высказывания членов жюри, ей стало легче на душе. Она знала, сердцем знала, что на следующей неделе она непременно поедет в Москву, где ей вручат награду, а потом она ни на мгновенье не сомневалась, что в Москве она тоже выиграет, а потом….

Потом её ждала широкая дорога, ведущая на Олимп Будущего.

Наконец-то, наконец-то после стольких жизненных неудач и передряг её заветная мечта сбудется! А ей даже сначала начинало казаться, что чёрная полоса преследует её повсюду от нуля до Бесконечности – этой пресловутой Бесконечности, изображаемой в виде восьмёрки, которая лежит на боку.

Она едва сдерживала себя, чтобы не закричать «Виват!» и не захлопать в ладоши от восторга.

А ведь она вполне могла сделать это прямо там при жюри. И что бы они тогда подумали о ней и её манерах? Да наплевать! Главное, что она победила. Победила!

…..Она, Влада Ковалёва, даже предположить не могла, что на самом деле всё обернётся совсем иначе, не по её сценарию.

Их снова собрали вместе в той самой комнате, где ранее проходила дегустация блюд: она, Влада, Зоя Лемехова, Степан и Максим. Она мельком взглянула на одного из шеф-поваров, и ей даже сначала показалось, что он как-то злорадно улыбнулся ей. Да, именно, «злорадно».

Влада мотнула головой, чтобы снять это наваждение, ведь никто из присутствовавших здесь не сомневался в её, да, именно в её победе. Они лишь собрались здесь для того, чтобы лишь формально услышать этот результат. Просто так, для проформы, для общей формальности. И всё же, что-то здесь было не так. Но что именно?

И вдруг этот самый Константин Петрович открыл рот и объявил победительницей….Зою Лемехову!

Да, Зою Лемехову! Значит, это она – неумеха Зоя поедет в Париж и будет практиковаться в ресторанах самого известного повара в мире Жоэля Робюшшона!

О, нет!

Влада утёрла слёзы и взглянула на Зою, которая была в полной растерянности. Она не ожидала, совсем не ожидала, что победит, ведь у неё подгорело мясо, и салат был пересолен.

Разве такое может быть?

Разве это может иметь место? Может быть, она, Влада Ковалёва, ослышалась? Может быть, это она победила на самом деле?

Влада не выдержала, выбежала из залы и ушла. Она наспех одела плащ и даже забыла раскрыть зонтик, несмотря на то, что на улице шёл дождь. Словно сама Природа плакала сейчас вместе с ней, оплакивая её неудачу.

Какая-то маленькая неудача на самом деле перевернула её судьбу.

Нет, ей вовсе не показалось, что Константин Петрович злорадно посмотрел на неё, перед тем, как объявить победителя. Она просто сначала думала, что показалось, а на самом деле нет.

Она вспомнила, как бабушка ей говорила:

– Запомни, Влада, судьба нам даёт какие-то знаки перед тем или иным событием. Только мы не привыкли их замечать.

Не привыкли замечать……..

Сначала она хотела зайти в магазин купить молока. Её волосы, да и вообще она вся сама промокла насквозь, до нитки.

Потом у неё вдруг возникла мысль пойти в аптеку, накупить много таблеток, выпить их, чтобы никогда….никогда не проснуться.

Правда, димедрол не купишь без рецепта врача (димедрола ей бы хватило и десяти таблеток). Ну, ничего, отравится можно всем, чем угодно. Было бы желание. А желание у неё было.

Как раз мимо располагалась аптека. Она прочла это по ярким зелёным буквам, да ещё к тому же, увидела яркий зелёный крест и зелёный полумесяц. Странно, подобные символы обычно считались мусульманскими и христианскими.