Ирина Свисткова - КРАСКИ. Путь домой. Часть 5

– Стив очень специфичный тип, – поддержал девушку Дениэл, услышав о неожиданной компании на день. – Вам лучше держаться в стороне от него, после развода он очень потрепанный.

– Мы можем поехать на пляж, – предложила Алекса. – Вы пойдете в одну сторону, а мы – в другую.

На том и договорились.

Солнце, словно по заказу решивших посетить побережье друзей, сияло на абсолютно чистом небосводе. Несомненно, неожиданное событие на фоне последних двух недель холода и влажности, но влюбленные не жаловались, ужасно соскучившись по ласковому светилу. Хоть летняя прохлада еще напоминала жителям Сан-Франциско об аномально холодных днях, добрые лучи, ласкающие лицо и шею, выглядывающую из кожаной куртки, безмерно радовали Алексу. Все же серая хмурь успела порядком надоесть.

За окном «Купера» замелькали спальные районы, и совсем скоро автомобиль притормозил возле небольшого очень старого, но ухоженного одноэтажного здания, больше похожего на армейский барак. Вход в него был обрамлен кадками с сухими пальмами, а кочковатый газончик вокруг нуждался в стрижке, пожалуй, неделю назад. Краска на окнах и двери строения облупилась, голые бетонные ступени крыльца откололись кое-где, а некогда белые стены посерели и покрылись плесневелыми пятнами от влаги. Очень унылое место, что и говорить.

После звонка Дениэла из дверей заведения вырвался на волю кудрявый заросший тип с утомленным лицом и покрасневшими глазами, затянутый в старую потертую кожаную куртку ржавых тонов с огромным походным рюкзаком за спиной, забитым до отказа. Ее спутник улыбнулся и выбрался из машины поприветствовать друга, и Алекса последовала его примеру.

После теплых мужских объятий Стив переключился на девушку:

– Привет, Алекса! Ты выросла.

Он обхватил своими сильными неожиданно мускулистыми руками хрупкую художницу и сжал довольно крепко.

– Привет, Стив, – выдохнула малышка. – Ты тоже.

Он и правда возмужал и подкачался. Даже жесткая кожаная куртка не смогла скрыть его широкие плечи и довольно упругие руки, показавшиеся Алексе еда ли не более объемными, чем у Дениэла после продолжительной болезни. Да и взгляд его стал не тем, что раньше: вместо оголтелого сорванца на девушку смотрел серьезный мужчина, уставший, но целеустремленный и уверенный в себе.

Без слов Алекса забралась на заднее сиденье, уступив пространство давним друзьям. Она не представляла свою подругу с этим косматым кудрявым пришельцем на одном кресле тесного «Купера», поэтому поспешила разграничить пространство и разделить команду по половому признаку.

– Как дела? Чем занимаешься? – Приступил к расспросу девушки Роджерс, чем немного смутил ее.

Неожиданный интерес к ее персоне от человека, который на своей свадьбе в силу возраста поглядывал на нее очень настороженно, если не сказать брезгливо, застал Алексу врасплох, но она скоро взяла себя в руки.

– Мы с Дениэлом учимся, – выдала она первое, что пришло в голову. – Я работаю с мамой в «Фонде», рисую коллекцию, всего понемногу.

– А я теперь буду здесь, рядом, – отозвался гость большого города, не сильно заинтересовавшись ее рассказом о делах. – А то вы без меня заскучали, смотрю.

Алекса усмехнулась. Нет, перед ней все тот же Стивен, ничего не изменилось. Хоть мужчина и пытался расти, его стиль общения и манера поведения остались теми же.

– Мы тебе всегда рады, Стив, приезжай в гости в любое время, – улыбнулась девушка заботливо, почти по-матерински. – Мы сейчас заберем мою подругу, а потом поедем погулять по Бейкер Бич.

Роджерс кивнул и отвернулся от собеседницы к лобовому стеклу, обняв свой объемный рюкзак, словно это был мешок золота, а не личные вещи. Его руки, трепавшие пуллер молнии на спортивном заплечном мешке, немного выдавали нервы молодого человека, как бы ни пытался он храбриться, и Алексе стало его немного жаль за необходимость этой маски даже при близких друзьях.

– Давно море видел? – Включился в разговор Дениэл.

Он вырулил на автостраду, ведущую прямиком к шумной Маркет-стрит, по которой до Коламбус-авеню пять минут пути, если не будет пробок.

– Вчера, – хохотнул Роджерс. – Перед тем, как повидаться с тобой. Неужели ты думаешь, что лучший друг важнее моря?

– Вот и хорошо, встретитесь еще раз, – буркнул водитель сухо, и Алексе на секунду показалось, что он пожалел о смене планов на воскресенье.

Вскоре «Купер» притормозил у знакомого переулка, скрывавшего пыльно-синие козырьки кафе, и через пару минут из него показалась Индира. Алекса заметила, что девушка нарядилась в кожаную юбку с шипами и стразами из своей новой коллекции и летящую блузку в синих огурцах Пейсли, так удачно оттеняющих ее ясные голубые глаза. Поверх индианка накинула кожаную куртку с множеством ремешков, и подруга, оглядев себя, усмехнулась: они в который раз уже, не договариваясь, одеваются одинаково, словно имея телепатическую связь на наряды.

Дениэл покинул машину, пропуская черноволосую красавицу на заднее сидение к подруге. Индира тепло обняла бородача и забралась назад, счастливая снова видеть этих двоих в здравии и хорошем настроении. Алекса обняла пахнущую индийскими благовониями девушку и решила представить ее сидящему впереди мужчине.

– Стив, это моя подруга – Индира Хукри. Индира – это Стивен Роджерс.

Новые знакомые взглянули друг на друга и замерли. Их изумленные взгляды встретились, словно молодые люди увидели перед собой то, что искали очень давно, очень близкое и желанное, но забытое. Вместе с ними замерло все вокруг – автомобили за окном «Купера», прохожие, снующие по Коламбус-авеню, ветер, играющий с листьями акаций и пальм, птицы, летевшие по лазурному небу города. И только тут Алекса поняла, что и она перестала дышать, всеми фибрами ощущая внезапно возникшую химию между двумя незнакомыми людьми, столкнувшимися в тесном пространстве автомобиля. Они пялились друг на друга с минуту, за это время Дениэл успел забраться за руль и, не понимая, что происходит, оглядеть странную компанию на пассажирских местах.

– Едем к морю? – Звонко спросил он, разбивая оковы оцепенения.

– Здравствуй, Стивен Роджерс, – зачарованно промурлыкала Индира, возвращаясь в реальность, и потупила взгляд, залившись легким румянцем.

– Привет, – проговорил смущенно улыбающийся Стив.

Алекса переглянулась с Дениэлом и пожала плечами.

По дороге к Бейкер Бич машина трещала от электричества, производимого их друзьями. Стив то и дело поглядывал на заднее сиденье, где обустроилась обворожительная индианка, а Индира вдруг стала кроткой и смущенной и не смогла обсуждать коллекцию, замечая всякий раз на себе его заинтересованный взгляд. Алекса, будучи совсем не глупой девушкой, прекрасно понимала, что происходит с их друзьями, но не могла поверить в это! Нет, такого не может быть! Это абсурд!