Ольга Сергеева - После дождичка в четверг

– И которые, как выяснилось впоследствии, оказались не столь уж бредовыми, – в тон своей собеседнице закончил Алекс.

– Пусть так. Но что же стряслось на этот раз, коль скоро вам потребовалась моя помощь?

– Именно так, Майя. Вы попали в самую точку. Мне требуется ваша помощь, и поэтому я имею честь пригласить вас на загородную прогулку.

– И куда же, позвольте вас спросить?

– В Ромашкино.

– Что-то ужасно знакомое. Не могу сразу сообразить.

– Кефир, творог и молоко.

– Ну конечно! Теперь вспомнила. Что же я забыла в этом кефирно-творожном царстве? Вы не могли бы найти кого-либо более подходящего для своей прогулки?

– Куда уж более подходящего. Может потребоваться ваша помощь как специалиста, – добавил Алекс внушительно.

– В смысле?

– В настоящий момент я имею дело с очень нервной особой. И если откроются ужасные подробности, ей может потребоваться срочная психологическая помощь.

– Да говорите вы толком! Какие ещё ужасные подробности?

– В двух словах: моя клиентка потеряла мужа и, вероятно, навсегда.

– Его что, убили?

– Вполне возможно, но даже если он просто сбежал, ваше слово также не будет лишним.

В трубке воцарилось недолгое молчание, потом Майя сказала:

– Хорошо, Алекс, Вы меня заинтриговали. Когда мы едем?

– Сегодня в четыре часа я подъеду за вами в офис. Устраивает?

– Вполне.

– Тогда до встречи.

– До встречи, – ответила Майя и повесила трубку.

***

Ровно в четыре часа на подъездной дорожке у здания, где находился офис практикующего психолога Лебедевой М. В., показался красный «Москвич». Алекс притормозил у входа, высунулся из окна и приветливо помахал рукой молодой женщине в легком светло-сером костюме, спускавшейся по ступенькам к машине.

– Сколько лет, сколько зим, – сказала Майя, устраиваясь на переднем сиденье.

– Всего одна зима и половина лета, – весело отозвался Алекс и, развернув «Москвич», направил его на оживленную магистраль.

Майя машинально повернулась и даже ойкнула от удивления. Конечно, она не ожидала увидеть там маленького щенка, но и такого великолепного пса не могла себе представить.

– Это Тоби?

– А вы проверьте, – рассмеялся детектив, наслаждаясь ее замешательством. – Он должен вас помнить.

Майя протянула руку и слегка погладила собаку. Рыже-белый красавец восторженно застучал хвостом по обшивке сиденья и дружески лизнул руку женщины.

– Узнал! – радостно воскликнула Майя. – Но до чего же он вырос. И, несмотря на это, вы его по-прежнему повсюду таскаете с собой.

– Маленький талисман – маленькие удачи, большой – большие, – философски заметил Алекс.

– А вы, Алекс, все такой же. И эти вечные джинсы!

– По-вашему, Майя, я должен выезжать за город во фраке?

– Нет, конечно. Особенно если предстоит бег по пересеченной местности.

– Вынужден вас разочаровать. Бег отменяется. Обследование территории в умеренном темпе – вот основная наша задача на сегодня.

– Наша?

– Я имею в виду себя и Тоби, – вывернулся Алекс.

– А мне, значит, отводится роль утешительницы страждущих.

– В соответствии с вашими профессиональными обязанностями.

– Кто же заплатит за мои усилия?

– Вы столь корыстны?

– А вы нет?

– Ну, хорошо. Обещаю вам роскошный ужин по возвращении.

– Опять у вас дома? Я не хотела бы обременять Ирину Сергеевну.

– И снова вынужден разочаровать вас, Майя. Семейный ужин отменяется. Мы закатимся в какой-нибудь ресторанчик. Есть возражения?

– Я подумаю, – пообещала Майя и отвернулась к окну, не желая больше обсуждать эту тему.

Алекс усмехнулся и переключил скорость, машина понеслась по загородному шоссе.

Минут через двадцать пять они увидели синий указатель с большими белыми буквами

РОМАШКИНО 2

Алекс включил левый поворот и красный «Москвич» съехал на грунтовую дорогу. Его тут же окутало облако густой серой пыли. Детектив чихнул и поспешно поднял оконное стекло, посоветовав Майе сделать то же самое.

– Не понимаю. Зачем я согласилась поехать с вами в эту дыру, – посетовала Майя, нажимая на кнопку стеклоподъемника.

– Вы еще должны поблагодарить меня, – бодро отозвался Алекс. Сидели бы сейчас в такую духотищу в городе и задыхались от жары.

– А теперь я задыхаюсь от пыли, – парировала его собеседница и полезла в сумочку за носовым платком.

Между тем вдали показались какие-то строения. Подъехав поближе, они увидели справа по ходу машины маленький дачный домик с небольшим ухоженным участком возле него. Следующий участок был огорожен высоким забором из металлической сетки. Метрах в тридцати от забора среди редкого кустарника и деревьев возвышался двухэтажный особняк красного кирпича. Они проехали еще немного и остановились у ворот усадьбы.

– Похоже, что мы у цели, – пробормотал Алекс. Майя огляделась вокруг,

– Не мешало бы узнать… – начала она, но тут дверь особняка распахнулась, и на пороге показалась невысокая молодая женщина в ярком оранжевом сарафане. Она на секунду задержалась на пороге, а потом направилась по дорожке к воротам,

– Я не ошибся. Добро пожаловать в Ромашкино, – сказал Алекс, выбираясь из машины. Майя присоединилась к нему, а Тоби даже не пошевелился и остался на своем месте.

Маргарита, отпирая ворота, улыбнулась им, но в ее глазах застыла тревога.

– Добро пожаловать в Ромашкино, – повторила она фразу, сказанную Алексом минутой раньше.

Женщина повернулась к Майе:

– Добрый день, – и вопросительно посмотрела на детектива. Майя тоже смотрела на него.

«Интересно, как он меня представит и объяснит моё присутствие здесь», – мелькнуло у нее в голове.

Но Алекс уже все обдумал и сказал, обращаясь преимущественно к Маргарите:

– Разрешите представить – Майя Владимировна Лебедева. Психолог-профессионал. Она любезно согласилась составить мне компанию при разборе столь тонкого дела.

Майя ощутила беспокойство, исходящее от хозяйки усадьбы, и, ободряюще улыбнувшись, протянула ей руку.

– Маргарита, – назвалась Маргарита, вяло пожимая протянутую руку.

– Очень приятно.

– Прошу вас, – пригласила хозяйка, и Майя пошла следом за ней по дорожке. Чуть позже Алекс подогнал к дому машину,

В прохладном холле их поджидала еще одна женщина. Лицом она походила на Маргариту, но была постарше и покрупнее. Она поднялась им навстречу с широкого мягкого дивана.

– Моя сестра. Мария, – представила ее Маргарита. Последовала краткая церемония знакомства.

– Не хотите ли чего-нибудь освежающего? – предложила Маргарита.

– Стакан воды, если можно, – попросила Майя.

– Конечно. А вам? – хозяйка повернулась к Алексу.

– Мне, пожалуй, тоже воды.

– Я принесу, – сказала Мария и вышла в одну из дверей.