Виктория Ив - На расстоянии вытянутой руки

Там царил уже ставший привычным беспорядок: пустые бутылки из-под спиртного, ломтик сала рядом с огрызком огурца, хлебные крошки, яростно атакуемые армией тараканов, и – это было поистине счастливой находкой – полпирожка с неизвестной начинкой. Павлик совсем ничего не ел с прошлого утра, поэтому, отвоевав его у противного рыжего усача, быстро покончил с «добычей», ставшей почти каменной, и запил скудный ужин водой из-под крана. Однако чувство голода только усилилось, но хлебница оказалась пуста, а в холодильнике, подле банки с рассолом, уныло скорчился пучок засохшей петрушки, имеющей странное сходство с куриной лапкой…или рукой злого гнома.

Павлик отпрянул в сторону, поспешно захлопнув дверцу холодильника, но ещё несколько мгновений пучок зелени продолжал маячить перед его глазами, словно и впрямь готов был ожить и вцепиться в горло мальчика тронутыми тлением пальцами-стебельками.

И тут Цыплёнок ожил в его руке – пришло время «кормёжки». От неожиданности Павлик едва не выронил малютку. Нажатие кнопки – и сигналы немедленно прекратились. Маленький Друг, без всяких сомнений,

был доволен своей электронной жизнью: мальчик без малейшего промедления выполнял все его требования. Как преданный друг или добросовестная нянька.

Точно изваяние, Павлик застыл, весь обратившись в слух. Тишину нарушали размеренное тиканье часов да резкий, будто хихикающий, звук падающих капель, доносившийся из ванной комнаты. Мальчик вздохнул с облегчением: стоило маме догадаться, что он проснулся среди ночи и бродит по кухне в поисках съестного, тогда ему точно несдобровать. Мамочка непременно станет ругать сына или, что ещё хуже, отшлёпает его, приговаривая, что «кушать нечего, совсем нечего, и вообще, обжорство (оно же «чревоугодие», иногда мама употребляла это странное, будто чертыхающееся слово) – смертный грех. И поэтому он, Павлик, в положенное время не попадёт в какой-то чудесный сад, где ветви деревьев гнутся под тяжестью сочных плодов, где, услаждая слух, поют экзотические птицы, и в унисон с ними, журчат прозрачные, кристально чистые ручейки, а воздух, пропитанный ароматом невиданных цветов, сладок, как восточные лакомства…

В своих снах – дважды – Павлику довелось побывать в этом в этом таинственном саду. Гуляя по идеально ровным дорожкам из белого камня, он любовался красотой деревьев и аккуратно подстриженных кустов, вдыхал полной грудью сладкий аромат здешних цветов. В этом саду Павлик не был одинок. Там жили люди, облачённые в длинные белые одеяния, с венками из сверкающих под солнцем золотисто-жёлтых цветов, отбрасывающих едва уловимый глазом, таинственный отблеск, словно над головами обитателей чудо-сада чьи-то невидимые руки держали тоненькие золотистые обручи. Они так походили на солнечные лучики, свернутые в колечки! Люди были удивительно добры и приветливы с ним, но молчаливы. Глаза их синели глубокими синими озёрцами, а лица светились любовью. Несмотря на то, что они не обменялись ни единым словом, Павлику казалось, что обитатели дивного сада знают о нём всё: глаза их, немного грустные, вместе с бесконечной любовью, излучали мудрость и нечто ещё, непостижимое, ускользающее от понимания. Их взгляды, ласковые, как лучи майского солнца, согревали его сердце, и мальчик чувствовал себя окружённым заботой и всеми любимым – счастливым… Как когда-то.

Женщины по очереди брали Павлика на руки, гладя по голове и нежно целуя. Он оглядывался по сторонам, пытаясь отыскать в людской толпе свою маму. Но тщетно – мамы рядом не было.

Мужчины с улыбкой протягивали Павлику фрукты с деревьев, которые одновременно с благоухающим цветением изобиловали спелыми плодами, необычайно ароматными и вкусными. Апельсин, дыня, клубника, киви –

таким невероятным коктейлем наполнялся рот мальчика, когда его зубы жадно впивались в нежную мякоть изысканных даров чудесного сада.

Кто были эти щедрые люди, готовые поделиться с незнакомым мальчиком?

Исчезая с наступлением утра, сладкие грёзы неизменно сменялись пробуждением, которого, пусть и бессознательно, Павлик желал меньше всего на свете. Пробуждение несло с собой горечь утраты и одиночество. Кроме прочего, после подобных сновидений голод набрасывался на мальчика с удесятерённой силой, безжалостный, как чудовище из дурных сновидений…

Шум, донёсшийся из комнаты, заставил Павлика вздрогнуть. Он различил приглушенный шёпот. Вот заскрипел старенький диван и кто-то, ударившись о стену, издал недовольное восклицание. Дядя Витя! Мальчик поспешно выключил свет и замер, боясь шелохнуться.

На мгновение стало тихо, и тут предательски заурчало в детском желудке. Звук вышел настолько громким и отчётливым, что, казалось, его невозможно было не услышать даже за стеной. А перед Пашкиными глазами, будто дразня, закружились плоды из сада его сладких грёз. Они мелькали, кружась, ускоряя движение, как старая разогнавшаяся карусель. Павлику чудился издевательский хохот капель чудесного сока, падающих на пол. Дьявольски искусительный хоровод спелых плодов был почти реален. Павлик невольно протянул руку… Но манящее видение растаяло в воздухе, словно мираж оазиса перед караваном, бредущим по безумно бесконечному однообразию застывших волн песка.

– Чревоугодие – смертный грех! – прозвучал в Пашкиной голове строгий мамин голос. Фраза, отчеканенная холодным бесстрастным тоном, казалось, превратилась в острую сосульку, которую кто-то безжалостный для пущей убедительности вколотил в ухо мальчику. Но от этого мамины слова не стали более понятными.

Утоление голода – смертный грех. Почему?.. И что такое вообще «грех»? Наверняка это нечто плохое и недозволенное. Грех…Очень неприятное слово. Напоминающее «э-эх» – будто бабуля стонет во время болезни. За грехи человеческими руками наказывает Бог – так говорила бабушка. А вот как именно Бог наказывает человеческими руками, оставалось лишь догадываться. Возможно, какие-то специальные люди, прознав про чей-то грех, в назидание лишают провинившегося сладкого или не выпускают на прогулку. Павлик подозревал, что Бог может наказать, если возьмёшь чужое или обидишь младшего и слабого, или, может быть, обманываешь старших… Или, что тоже очень вероятно, произносишь некоторые слова (сверстники Пашки и ребята постарше произносили их шёпотом, хихикая и подмигивая друг другу, а ещё по-взрослому сплёвывая сквозь зубы). Павлик

не всегда понимал значение этих слов, да и смешными они ему вовсе не казались – так, уродцы какие-то, короткие и резкие, произнесёшь – и словно кнут просвистит в воздухе…

Чувство голода начинало донимать его всерьёз. Казалось, даже дышать стало немного труднее. Это было уже слишком!

Читать дальше