Анна Беглар - Завтра мы будем вместе

– Однако он не сумел заставить плясать под свою дудку моего отца, —парировала Энн.

– Согласна, – Джули покладисто кивнула. – Феликс не мог управлять мужем своей внучки только потому, что тот был Друидом. Но ты-то Посвященная, как и мы. Значит, подчиняешься нашим законам.

– Иногда я чувствую, как поет Ветер. – Энн улыбнулась, а ее глаза вспыхнули – слышу, как шумит Вода.

– Ты Посвященная, – отрезала кузина. – Выбрось мысли о Глендруидах из головы. До добра они нас не доведут.

– Когда-то давно Друиды и Посвященные шли рука об руку..

– Когда-то и люди шли с нами рука об руку, а теперь они боятся нас и приходят посмотреть, как на бабочек под стеклом, – щеки девушки загорелись румянцем. – Ты в своей идеалистической слепоте не хочешь принять существующий порядок вещей. Хватит, Энн. Молоденькие девушки не меняют судьбу мира. Ты куда? – любительница полетов попыталась схватить кузину за руку, но пальцы прошли сквозь воздух, не встретив препятствия, – Опять ушла через зеркало! – громко выругалась Джули.

Энн в это время возникала из зеркала в библиотеке. Она обожала путешествовать по коридорам Зеркал, так же как Джули летать, а Элле читать всем подряд нудные нотации. Зная об этой милой особенности Энн, все члены семьи, даже сам Феликс, перед тем, как начинать с ней судьбоносные беседы, убирали из радиуса досягаемости колдуньи все отражающие поверхности. На то чтобы исчезнуть, девушке обычно хватало секунды, а догнать ее даже графу было не по силам. Проникать в Коридоры он еще умел, а вот ориентироваться в них – нет. Последний раз девушка ухитрилась сбежать, прямо посередине нотации, которую ей читал глава семейства, поймав свое отражение в золотой полированной ручке Феликса. Граф долго ругался, но повлиять на несносное существо так и не смог. Его упущение старательно наверстывала Элле, старательно возвращая заблудшее создание на путь истинный.

– Здравствуйте, Энн! – девушка вздрогнула и сделала шаг обратно к зеркалу. – Нет, не исчезайте. – Силуэт в кресле поднялся на ноги. – Я Майкл. Вы помните, как нас представляли друг другу на обеде?

– Разумеется. – Энн кивнула, хотя из головы давно вылетело, в какой степени родства она состоит с этим обаятельным мужчиной, облаченным в синий с серебристой оторочкой костюм.

– Присядете? – Майкл сделал приглашающий жест рукой. – Знаете, я очень люблю полумрак, но если вам угодно, мы можем переменить обстановку.

– Не утруждайте себя, – девушка пальцем поманила к себе кресло и грациозно села.

– Однако, – мужчина уважительно кивнул, – у меня бы так не вышло. Ваш талант в магии достоин восхищения.

– У вас был ко мне разговор? – вежливо напомнила Энн.

– Да, разумеется. – Майкл слегка прищурился, мысленно посылая приказ зеркалу отвернуться к стене. – Наверное, вы уже догадались, о чем пойдет речь. Я один из тех, кому посчастливилось получить Право бороться за вашу благосклонность. И ваш Дар.

– А что вас больше интересует? – голос девушки приобрел бархатную окраску.

– Столь редкое сочетание ума, Силы и красоты встречается раз в тысячелетие, – проникновенно отозвался Майкл. – Вы не пожалеете, если выберете меня.

– Я подумаю над вашими словами, – Энн кивнула. – Но мне еще предстоит встретиться с другими претендентами на мою руку.

– Поверьте, они не стоят вашего внимания.

– Возможно. Но и вы получили его слишком много. – Образ девушки вздрогнул и растаял. Майкл вскочил на ноги и, кляня себя за глупость, едва удержался, чтобы не сорвать с груди гладко отполированную пластину с гербом. На миг в отражении возникло смеющееся лицо Энн, подмигнуло ему и растворилось.

*****

Бронзовые ворота медленно ползли в разные стороны, и Джастин поймал себя на мысли, что для полного соответствия образу, въезду в поместье Лэнгтонов не хватает только надписи «Оставь надежду всяк сюда входящий». Его «Ситроен» вполз в щель между бронзовыми створками и покатился по посыпанной гравием подъездной дороге. Вид, открывшийся за первым же поворотом, мог бы потрясти кого угодно. С пологого холма взгляду представала шикарная панорама: четырехэтажный особняк у озера в окружении вековых деревьев. Заходящее солнце превратило водную гладь в переливающуюся оранжево-золотую поверхность, по которой грациозно скользили черные лебеди. Сказка для людей и привычное зрелище для ограниченного числа членов семьи, которым позволялось постоянно проживать в поместье. Вдоволь насладившись видом, Джастин отпустил тормоз, и автомобиль медленно пополз вниз с холма. Несмотря на то, что его фирма «Мир» почти три года поддерживала тесные отношения с представителем семейства мисс Эллен Колтон, сам он появился здесь впервые. Всю информацию о поместье собирала для него Кэтлин. Семейное гнездо Лэнгтонов производило разное впечатление на посетителей. Большинство туристов выходило из ворот одурманенное сказкой, и через время возвращалось снова. Верная Катти с удовольствием вспоминала экскурсию по дому, устроенную ей мисс Колтон, и не скрывала своего желания снова посетить старинную усадьбу. Джастин же почувствовал себя лишним, и только. Затормозив у входа в дом, он выбрался из машины и кивком поприветствовал неспешно идущего ему навстречу мужчину в ливрее с гербом Лэнгтонов.

– Мистер Коуфорт? – в тоне, каким был задан этот вопрос, было больше утверждения, чем вопроса.

– Джастин Коуфорт, – подтвердил Джастин.

– Рады приветствовать вас в Лэнгтон-Холле, – мужчина слегка поклонился. – Позвольте проводить вас.

Внутри особняк выглядел еще более величественным, чем снаружи. Лестница, по которой они поднимались, послужила бы украшением любого королевского дворца. Начищенные до блеска рамы портретов, с которых взирали на мир Лэнгтоны разных периодов истории, слепили глаза.

– Здесь вы имеете честь видеть портреты леди из семейства Лэнгтон, – невольно начал исполнять роль экскурсовода его проводник. – Все дамы, начиная с Леоноры Лэнгтон и заканчивая юной Реджиной, заслужили право наравне с мужчинами взирать на потомков с этих стен.

– Прекрасные работы, – чтобы как-то поддержать беседу отозвался Джастин. – А кого я имею честь видеть на этом полотне? – он кивнул на портрет молодой девушки с грустным взглядом темно-голубых глаз. На руках она держала младенца в кружевных пеленках.

– Это леди Аделина Кройстед и ее дочь леди Энн, – царственно пояснил провожатый. – К сожалению, миледи ушла из жизни. Мы все оплакиваем ее уже четыре столетия. Прошу вас, – он распахнул дубовую дверь и объявил:

– Милорд Феликс, к вам прибыл господин Коуфорт.

– Можешь идти, Миллер, – звучный голос принадлежал невысокому пожилому джентльмену, удобно расположившемуся за столом у окна. – Входите, мистер Коуфорт. Присаживайтесь. Я давно ищу возможности побеседовать с человеком, сделавшим так много, чтобы люди полюбили мою семью.