Олеся Абрамова - Путь Создателя. Часть II. Время сражаться

– Шон, капитан гвардии! – ответил наемник, Элиот поднялся, а наемник добавил – За твою голову назначили награду, мы двигались в Эрендейл, а тут ты и сам к нам пришел, тебе отсюда не выбраться… – он злорадно оскалился.

– Надо уходить! – сказал Рон, положив руку на плечо Элиота.

– Ричард! – воскликнула Элис, она собрала сумку и смотрела в окно.

По улице двигался всадник, и она узнала Ричарда.

– Идите первые, прикрывайте ее, заберите лошадей, – обратился Элиот к Рону – а я выйду следом, встретимся на улице.

Кристиан убрал стул, приоткрыл дверь, проверил коридор и махнул остальным. Элис подошла к Рону, он взял ее за руку и повел за собой. Элиот вырубил наемника, когда его друзья покинули комнату, и двинулся следом. Втроём они пробрались сквозь переполох, что все ещё творился внизу в зале, почти вся мебель была переломана, хозяина вообще не было видно. Кристиан отпихнул пару наемников налетевших на них, прикрывая друзей. Рон вывел Элис во двор. Быстро оседлав коней и прихватив Зевса, они выехали на улицу. Элиот уже ожидал их там, а Ричард прикрывал его от наемников, выскочивших следом за ним на улицу. Элиот вскочил в седло, и они помчались прочь из города. Ночь уже опустилась на срединные земли, и на дороге было темно, хоть глаз коли. Проскакав с десяток лиг, Ричард предложил углубиться в заросли и устроиться на ночлег. Все были согласны, измотанные трудной дорогой путники, свернули с тракта и, найдя подходящее место вдали от дороги, укрытое зеленью, устроили привал. Кристиан с Роном организовали небольшой костерок, Элис покопалась в сумке, но припасов съестного не нашла, кроме пары подсохших лепёшек, что дала им в дорогу ещё Таша. Зато Ричард обрадовал всех, когда достал из своей сумки целую котомку с едой, собранную ему в дорогу супругой его друга Невила, у которого он побывал, перед тем как отправиться в Хоф. Ему удалось собрать порядка пятнадцати добровольцев, желающих присоединиться к сражению за срединные земли, и теперь они держат путь в Эден, где он их встретит, через несколько дней. Ричард поинтересовался, что произошло в Хофе, отметив, что их и на день нельзя оставить, как они тут же вляпываются в какую-нибудь передрягу. И Элиот поведал ему о неприятной стычке с наемниками, что за его голову назначена награда, и это дело рук Шона. Учитывая обстоятельства, им лучше нигде не задерживаться на пути к Эдену, чтобы меньше привлекать внимания к себе. До замка Анкар, судя по карте, оставалось дня два пути по тракту, но если срезать путь, то можно добраться быстрее. И они решили, что будут двигаться без остановки на максимальной скорости, чтоб добраться за день. Определив очередность ночного дежурства, Кристиан первым принял пост, а остальные улеглись спать. Наутро Элиот разбудил всех, когда солнце только взошло над горизонтом, и быстро собравшись, они отправились в дорогу. Двигались они кратчайшим путем напрямки через лес, минуя населенные пункты, хотя здесь их было совсем мало, всего две деревушки. Ричард отделился от остальных и заехал в одну из них за припасами. Долго он там не задержался и очень быстро нагнал друзей. Весь день они были в пути, сделав пару остановок у водоемов, напоить лошадей, и без длительных задержек двигались дальше. И с каждой лигой они приближались к замку Анкар и чем ближе они были, тем мрачнее, становилось вокруг. Они скакали на запад, а небо полыхало багровым сиянием заката, растекаясь над горизонтом, словно охваченный пламенем, а вокруг сгущался туман. Путникам предстояло найти место для ночлега. Лес здесь был мрачным и густым, кроны деревьев так плотно соединялись над головой, что неба почти не было видно, и путники снизили темп. Элиот и Кристиан двинулись вперед на разведку и довольно быстро вернулись назад, как оказалось, они подобрались довольно-таки близко к замку и до патруля, что охраняет подступы, было лиг пять. Тогда путники решили заночевать где-нибудь здесь, правда мрачность леса доставляла беспокойство, но деваться было некуда, нужно набраться сил перед нападением. И найдя небольшое пространство среди зарослей, они остановились на ночлег. Тут пахло сыростью, а назойливая мошкара была повсюду. Сухих веток практически не было, а крупные поленья были влажными, так что костёр был очень слабый и дымил. Они подкрепились тем, что достал Ричард и улеглись отдыхать, а вокруг в лесу сгущался туман.

Окрестности замка Анкар, погруженные в сумрак, охранялись вооруженной стражей примерно в четверть лиге от основного тракта, единственного пути, ведущего в замок, с северной стороны. С других сторон подступы защищал широкий ров. В лесу сгустился предрассветный туман, небо только начинало светлеть над горизонтом. Несколько патрульных, стоявших на страже к подступам замка, несли ночное дежурство, пока остальные спали. Густое полотно тумана зашевелилось, и послышался стук копыт. Стража встревоженно приняла оборонительную позицию, всматриваясь в густую пелену. Четверо всадников, словно выплыли из тумана, и как по команде, вытащили мечи, стремительно несясь на стражников. Один из гвардейцев закричал тревогу, но это не спасло его от неминуемой гибели. Всадники в считанные секунды оказались перед ними и один из них навис над тем в смертельной угрозе.

Всадник замахнулся и одним движением полоснул стражника по горлу, кровь брызнула, сдавленный хрип и тот рухнул на землю. В секунду стража полегла, а из стоявшего при дороге строения уже выскакивали взволнованные гвардейцы. Их было с десяток, сражение было не долгим и трупы гвардейцев устлали землю. Когда последний стон затих, из тумана появился ещё один всадник. И пятеро путников двинулись по направлению к замку.

Замок погруженный в тишину выглядел мрачно и уныло, туман, будто молоко, колыхался, заполняя ров. Гвардейцы, охранявшие замок, ничего не подозревая мирно спали, только четверо часовых охраняли ворота. Заслышав стук копыт по каменному мосту, один из гвардейцев открыл заслонку окошка в деревянной двери. Но взору предстал только туман, а стук копыт все приближался, гвардеец продолжал вглядываться, пытаясь оценить опасность. И примерно в ста метрах от ворот он разглядел, в рассеивающем тумане, приближающихся пятерых всадников. Яркая вспышка озарила тех. Гвардеец забил тревогу, другой тут же поспешил поднять весь отряд. Только он отбежал на пару метров, как прогремел взрыв, и часть ворот разлетелась в щепки. Взрывной волной его отбросило в сторону, и он упал, ударившись головой о каменный выступ ступени. Лужица крови растеклась по граниту. Взрыв, нарушивший мертвую тишину, перебудил всех в замке. Гвардейцы повскакивали с коек и начался переполох. Тот, кто успел уже одеться и найти свое оружие в этой суматохе, помчались наверх. Перепуганная прислуга, заслышав звон стали, спрятались в подсобной комнате на кухне.