Эбигейл Ло - Любовь под яблочным соусом

Студеное ноябрьское утро. Стрелки часов показывали семь утра, но рассвет появляться не торопился. Чернильное небо затянули тяжелые тучи. Метель яростно бросала в окна снежный песок, то и дело заунывно причитая. Аномальная погода для этих мест в конце осени.

В крохотной квартире на третьем этаже деревянного дома жила семья Москвиных: мама Наталья, папа Дмитрий и восьмилетняя Нина.

Тихо. Дремота витала в холодном воздухе. Тепла батарей не хватало. Спать приходилось под двумя ватными одеялами. Оконные стекла леденели изнутри. Сквозь щели в деревянных рамах то и дело пробивался ветер.

Дымчатый кот Тимоша с вечера отслеживал, кто из домочадцев собирался в царство Морфея раньше всех. Ему еще не было и года, ночью он мерз, как ребенок. Прыгал в постель, плотно прижимался к избраннику и тарахтел, как трактор, убаюкивал. Но и Тим прерывался на крепкий сон, замолкая. Сейчас был именно тот момент. Кот мирно сопел в ногах своей маленькой хозяйки. Львиного рыка-храпа главы семейства тоже не было слышно. Очевидно Дмитрий трудился в ночную смену.

“Мне приснился чудесный сон!” – восьмилетняя Нина со звонким вскриком уселась в кресле-кровати. Белокурые пряди выбились из длинной косы, челка упала на нос, как у озорного солового жеребенка. Сонные бирюзовые глаза искали маму. Она не отвечала. Мирно спала под ворохом покрывал на диване напротив.

Зато от неожиданной побудки на пол спрыгнул Тимоша. Кот вопросительно мяукнул и уставился на девочку глазами-топазами. Убедившись, что катастрофы не произошло и в срочном порядке эвакуироваться из дома нет необходимости, он сладко потянулся и потопал на кухню проверять миски – авось кто вечером положил вкусняшку вечно голодному пушистому любимцу.

“Я должна тебе сон рассказать!” – еще громче позвала девочка. Кромешная темнота нисколько ее не пугала. Она даже не вспомнила о времени от нетерпения. Маму нужно было срочно разбудить. Ведь такого сна ни у кого из ее одноклассниц не было. Уж она точно знала. Нина только что видела СВОЕ БУДУЩЕЕ. Да еще какое, самое, что ни на есть сказочно-чудесное. Вот Мила, Варя и Настя, ее подружки, обзавидуются! От этой мысли Нинина улыбка стала еще шире и довольнее. Босые детские ножки тут же зашлепали по холодному линолеуму. За пару шагов замерзла, даже фланелевая пижама не спасла. Прыгнула к маме под плед.

– Ноги ледяные. Сколько раз говорила, надевай тапочки, не ходи босиком, простудишься, – заворчала Наталья, укутывая дочь.

– Я быстренько. Не поверишь, что сейчас приснилось!

– Пару часиков не подождешь? Суббота же, выспаться хочется… Подремли со мной, – мама обняла Нину и прижала к себе, уткнувшись ей в затылок.

Но юркая девчушка вывернулась и обиженно засопела. Никогда она больше не будет делиться с мамой секретами, раз она такая. Сон ей важнее. Не торопясь спустила ноги с дивана, все еще надеялась, что мама передумает. И не зря.

– Куда собралась? – родные руки утянули Нину обратно. – Выкладывай, только все-все-все подробности. Я во внимании.

Девочка сразу забыла про обиду, терзавшую ее секунду назад. За ее эмоциями всегда было сложно поспеть. Казалось бы, только что в тоске обдумывала свою дальнейшую печальную судьбу без откровений с мамой, планировала одинокое и гордое жизненное плавание, а теперь оживленно щебетала, оставив драму позади. Неугомонный тайфун.

– Я оказалась на морском пляже. Только уже совсем взрослая. Высокая, с потемневшими длинными волосами. На мне было белое кружевное платье, как свадебное, только намного короче. Модное, – тараторила Нина, закрыв от удовольствия глаза. Она снова видела волшебную картину, от которой кружилась маленькая девичья головка. – Море было огромное. Волны шумели, успокаивали. Чайки кричали, охотились за рыбой. Повернула голову, а на меня смотрит мой принц. Оказывается, все это время он держал меня за руку. Не могла разглядеть его лица, но чувствовала, что он улыбался. И любил меня. Больше всего на свете любил! Мы искали друг друга так долго, наконец-то нашли. Больше никогда не расстанемся, будем счастливы вместе всю оставшуюся жизнь. Вместе навсегда! Ты слушаешь?

– Очень внимательно. Продолжай.

– Мы так и стояли, держась за руки, а потом он исчез. Я обернулась, но его нигде не было. Но не побежала за ним. Откуда-то знала, что все случится само собой и он вернется. Я какое-то время еще любовалась морской картиной, а потом пошла в воду. Прямо в платье. И проснулась. Что думаешь?

– Необычный сон. Загадочный. Ты точно не выдумала его? Может, видела по телевизору что-то подобное?

– Нет. Ничего такого не смотрела. Это мое будущее. Вот увидишь, сон сбудется! Я точно знаю, чувствую.

Мама задумчиво промолчала. Нина не придала значения ее настороженной реакции. Девочку увлекла мечта. Она видела в ней только волшебство наяву и искренне верила, что оно с ней произойдет.

“Мя-у-у”, – возмущенный Тимоша отвлек всех от размышлений. В тарелке не было обнаружено ничего привлекательного, а он настроился плотно позавтракать. Хозяйки обязаны немедленно отправиться на кухню и приготовить ему вкуснейший завтрак в лучших кулинарных традициях современной кошачьей эпохи.

“С добрым субботним утром, мое беспокойное хозяйство!” – вздохнула мама, натягивая махровый халат и вязаные шерстяные носки.

“Вот увидишь, мы с принцем найдем друг друга!” – крикнула ей Нина и упала на подушку, зажмурившись.

От волнения иголочками покалывало кончики пальцев. Нина стояла в подъезде, у двери родительской квартиры. Они переехали за год до окончания школы. Вскоре после того, как папа получил повышение. Он занял должность руководителя подразделения. Головокружительный взлет по карьерной лестнице взбудоражил тогда все предприятие. Гул по нему стоял несколько дней, как в осином улье, потревоженном палкой мальчишки. Даже “шершни” были в недоумении. Честно говоря, домашние тоже были весьма удивлены, но подробных объяснений такого феерического успеха от отца не добились.

“Приказ из Москвы,” – отмахивался папа. – “Видимо, до них дошли слухи, что я достаточно силен в своей сфере и способен на большее. Да и Павлов на этом месте дел наворотил, мама не горюй. Мне еще долго придется разруливать его косяки. Степаныч только штаны просиживал, пенсии дожидался и зарплату снимал. На все сквозь пальцы смотрел. Статья не светит и уже хорошо. А мне теперь придется извернуться и прыгнуть выше головы раза три подряд, чтобы вычистить за ним. Вот наладим бешеные темпы и заживем. Девчонки, у вас все теперь будет, я обещаю!”

Слово Дмитрий сдержал. Новая квартира Москвиных не шла в сравнение с однушкой в ветхом деревянном бараке. Теперь в их распоряжении было две спальни, гостиная, совмещенная с кухней, кабинет, две ванных комнаты, в одной из которых даже была сауна. А самое главное – здесь всегда было тепло. Никакие погодные выходки не отражались на комфортной атмосфере просторного семейного гнезда.