Милана Фелиз - Так случилось

«Почему так темно? Где я? Почему я не чувствую рук и ног? Помогите! Выпустите!» – хотела закричать Милена, но вместо слов у неё изо рта вырвалось лишь шипение.

Снаружи слышался стук колёс, и узница в своей темнице подпрыгивала с каждой кочкой, встречавшейся на дороге. Лена обнюхала стены вокруг и поняла, что находится в плотной плетёной корзине. Она попыталась выдавить хвостом крышку сверху, и ей почти это удалось, но кто-то сильно ударил по стенке, и послышались грубые голоса:

– Во гадюка! Замучила уже!

– Не гадюка, а кобра. Изумрудная! Как и заказывал этот спятивший старик. Так что побереги её, она дорого стоит!

Спустя несколько часов колёса перестали стучать, её корзину переставили с повозки на землю.

– Это она?

– Да, триста золотых.

– Мы договаривались на двести.

– Она уже укусила нашего дружка и отправила его на тот свет! Мы должны как-то компенсировать потери.

– Хорошо. Дай гляну товар сначала.

Крышка на секунду открылась, и в темницу Милены заглянули два мутных злых голубых глаза. Лена-змея сделала рывок, подпрыгнула вверх и зашипела, но просвет сверху исчез, и она громко ударилась головой о крышку.

– Вот уж зараза злая.

Спустя несколько минут змея почувствовала, как кто-то поднял её корзину, а позже, приоткрыв крышку, бросил вниз на твёрдый пол. Милена осторожно выглянула в щель и огляделась. Её оставили в маленькой комнате с каменными стенами и соломой на бетонном полу. Окон в помещении не было, дверь была плотно закрыта. Сквозь деревянную крышу проглядывало солнце. Сначала Милена попыталась пробраться под дверь, но та плотно прилегала к стенам и полу и не позволяла просунуть даже кончик хвоста. Тогда кобра вскарабкалась на полусгнившую дверную ручку и предприняла отчаянную попытку допрыгнуть оттуда до потолка. Уже через секунду Милена-змея лежала на всё том же бетонном полу, а на её ярко-зелёной голове появилась широкая ссадина – крыша оказалась слишком высоко. Лена повторила подобный эксперимент ещё несколько раз, пока силы полностью не покинули её. После, исцарапанная и злая, она доползла до кучки соломы и забылась коротким сном.

Жизнь в теле пленённой кобры совсем не нравилась Милене. Почти каждое утро к ней приходил голубоглазый старик, который заглянул к ней в корзину в первый день. Змея на него бросалась, но тот, подобрав подол льняной туники, ловко отскакивал в сторону. После прыжка он обычно несколько раз ударял её специально заготовленной дудкой, с которой никогда не расставался. Когда кобра его игнорировала, заклинатель начинал водить музыкальным инструментом перед её глазами и при очередной попытке укусить вновь повторял свои скачки и удары. К обеду к ней приходил темноволосый смуглый юноша, который приносил в подоле грубого одеяния полуживую жабу или крысу. Он быстро вытряхивал угощение на пол и убегал, захлопнув дверь.

– Глупая змея! Она не поддаётся дрессировке! – однажды утром возмущался старик за дверью. – Либо слишком молода, либо просто растеряла все инстинкты.

– Но ведь это не простая кобра. Говорят, что все изумрудные кобры – это женщины-танцовщицы, которые в прошлой жизни мечтали обладать змеиной пластикой и гибкостью, – отвечал юноша тихим голосом.

– Чепуха! Это всё сказки! Поверь мне, я-то уж дольше на этом свете живу.

– А что, если это правда? Можно мне попробовать приручить её?

– Ты ещё слишком зелёный для такого! Тебе жить надоело? Скажи спасибо, что я разрешил тебе кормить змей. Чем ты собрался приручать её?

– Музыкой… Её нужно приучить сначала к музыке, а потом к дудке, а не наоборот. Позволь мне взять ту дорогую флейту…

– Змеи не различают мелодий, а у этой вся голова отбита.

– Позволь мне хотя бы один раз попробовать…

– Ну, хорошо. Всё равно она пойдёт на ремни скоро. Но смотри, если укусит – пеняй на себя. Тебе повезло ещё, что она не умеет плеваться.

Через несколько минут дверь в каморку отворилась, и Милена-змея замерла в напряжении. Играя неторопливую мелодию, в комнату осторожными шагами вошёл юный дрессировщик. Кобра поднялась и слегка наклонила голову. Она сделала несколько плавных движений змеиным телом, но остановилась. Её чёрные глаза-угольки устремились на старика, появившегося в дверном проёме.

– Наставник, позволь мне остаться с ней наедине, – обратился юноша к седому заклинателю змей.

Мужчина неловко поправил чалму, сделал несколько шагов назад и прикрыл дверь, оставив тонкую щель.

Юноша сел на колени и продолжил игру на инструменте. Милена слегка замешкалась, но продолжила танец. Молодой факир сначала играл медленно, но позже ускорился. Лена почувствовала, как музыка проникла в её змеиное существо и её сердце наполнила волшебная лёгкость. Змея полностью отдала себя танцам. Она встала на самый кончик хвоста, продолжая грациозные движения. Её чешуя ослепительно блистала в лучах утреннего солнца, а глаза-угольки засияли чарующим огнём.

– Как ты прекрасна… – прервавшись на миг, произнёс начинающий заклинатель, а затем продолжил игру.

– Ты приручил её … Не может быть… – прошептал старец, наблюдавший из-за двери.

Коля приехал на десять минут раньше оговорённого времени. Стоял жаркий полдень, но расслабляться было рано – в это лето в их город пришли холодные августовские ночи, характерные больше для Сибири, чем для мягкого климата здешних мест. Он сидел, поглаживая руль, а затем взял телефон и напечатал короткое сообщение: «Я на месте, жду у магазина».

Николай вышел из машины и стал вглядываться в толпу на улице. Неожиданно из-за угла дома показалась хрупкая фигурка в лёгком летнем платье. Милена шла быстрыми шагами, застёгивая крошечный рюкзак с этническим принтом. Она резко подняла глаза на Колю и улыбнулась:

– Ну здравствуй, Коля.

– Здравствуй, Лена.

– Я немного помятая, так что не пугайся. Так случилось , что ночью пришла муза, и я решила дописать главу своей второй книги.

– Ничего страшного, я не из пугливых, – Николай открыл дверь машины и помог спутнице сесть.

В машине играла спокойная приглушённая музыка. Несмотря на час-пик, в этот будний день на улице было необычайно спокойно.

– Ты Лена… Елена? В соцсети было написано «Лена»…

– Я – Милена.

– Красивое имя. Куда поедем кофе пить?

– На твой вкус, сами мы не местные, сами мы понаехали. Я как-то не слишком хорошо знаю город, друзей нет, так что не хожу никуда. Дом-работа-дом. Иногда книги пишу.

– Вау! Интересно. Хорошо, я знаю отличное место.

– И я не хочу сейчас кофе. Может быть, лучше чай?

– Едем пить чай.

Лена отвыкла от такого галантного поведения мужчин, поэтому чувствовала себя немного скованно, когда Николай подал ей руку при выходе из машины. Она протянула маленькую руку и неловко поставила ногу на землю, стараясь не выдать волнения.